Quando eu era um conselheiro de acampamento de equitação pré-adolescente, os meus colegas conselheiros e eu costumávamos encorajar os nossos campistas a experimentar bolachas de cavalo. Isto provavelmente soa pior do que é: São feitos com aveia, farelo, alguma outra merda e melaço. Penso que nos metemos em sarilhos por causa disto, mas os pormenores escapam-me. Se eu soubesse que o melaço nestes biscoitos poderia melhorar os meus níveis de ferro, talvez tivesse participado no teste de sabor.

A minha mãe toma uma colher cheia de melaço de faixa preta todos os dias para melhorar e manter os seus níveis de ferro. Ela é anémica desde a adolescência, e o seu corpo tem um tempo quase impossível de absorver o ferro dos suplementos. Excepto por comer carne vermelha – não a sua coisa – a minha mãe experimentou todas as soluções. Quando a Dra. Dara Thompson, uma médica naturopata baseada em São Francisco, recomendou que a minha mãe experimentasse melaço preto (orgânico, não sulfatado), ela optou por ele.

Funcionou. Na verdade, é a única coisa que alguma vez funcionou para os níveis de ferro da minha mãe. São agora considerados “normais” e estáveis. Do SUGAR!

O melaço de melaço é um subproduto da refinação da cana-de-açúcar ou da beterraba sacarina em açúcar. Tal como no caso do vinagre de cidra de maçã e do óleo de coco, certos devotos acreditam que pode melhorar cada doença. Diz-se que combate o stress, alivia a TPM e promove a saúde da pele. Estes pareciam ser difíceis de testar. Mas como o meu ferro tem estado baixo desde a minha adolescência, no entanto, nunca tomei suplementos de ferro por muitas recomendações de médicos (não sei porquê), eu era como, vamos dar a isto a velha universidade. Além disso, os cavalos e os campistas parecem adorar estas coisas.

Tirei o meu sangue no início de Outubro. Após um mês de consumo diário de uma colher de sopa de melaço orgânico não sulfatado (que devo dizer-vos que é nojento e que pode ser melhor descrito como engolir uma lesma de xarope grosso com sabor a licor), a minha contagem de ferro aumentou de 12, o que é considerado baixo de acordo com a minha altura/peso/etc. é pessoal!*, para 29. Dado que o melaço de blackstrap foi literalmente a única coisa na minha dieta ou estilo de vida que mudou em Outubro, vou avançar e dizer que funcionou – inconclusivamente, não cientificamente, puramente a partir de um ponto de vista racional. Por favor, fale com o seu médico sobre isto.

Of note: os meus níveis de ferritina subiram um pouco, de 50 para 53, mas estes já estavam no “intervalo normal”, o que significa que provavelmente não tenho problemas em armazenar ferro, como faz a minha mãe. A ferritina é uma proteína de células sanguíneas que contém ferro. Este número pode ajudar a determinar quanta ferro o seu corpo está a armazenar e se tem ou não uma deficiência de ferro. O seu médico tem obviamente de fazer a chamada aqui porque se pesquisar no Google “níveis de ferritina nas mulheres”, uma “gama saudável” é tão ampla como 18-160 ng/mL, ou 18-160 mcg/L.

Uma enfermeira lê-me os resultados. Ainda não consegui falar com o meu médico ao telefone, por isso liguei à Dra. Dara, a versão da minha mãe de Gwyneth Paltrow, para obter a sua perspectiva sobre a capacidade do melaço de blackstrap para aumentar os níveis de ferro.

Dr. Dara confirmou que o melaço de blackstrap é um alimento rico em ferro. No entanto, ela disse que se encontra na extremidade inferior do espectro do nível de ferro. Tem uma boa quantidade de ferro para uma fonte alimentar, mas não muito, em comparação com os suplementos de ferro prescritos pelo médico. A dose diária recomendada é de 18 miligramas por dia. Uma porção de melaço de blackstrap – uma colher de sopa – tem .9 miligramas de ferro. Isso é apenas 4% do valor diário recomendado.

Então porque é que pessoas como a minha mãe podem tomar isto em vez de um suplemento?

“As pessoas nem sempre absorvem ferro da mesma forma”, disse-me a Dra. Dara. “Por vezes as pessoas obtêm melhores resultados com nutrientes à base de alimentos do que com suplementos”. O melaço pode ter um efeito mais forte porque é mais fácil de assimilar para os corpos. Não sabemos bem porque é que isso é verdade, mas clinicamente, é algo que vemos””

Disse-me que não é a mesma pessoa, que não depende disso e que as pessoas devem continuar a ter os seus níveis de ferro verificados pelos seus médicos. Também, para ter cuidado.

“Pode ter demasiado ferro”, disse ela, embora o teor de ferro no melaço seja tão baixo que é pouco provável que cause problemas. “A deficiência de ferro é má, mas um excesso de ferro é tóxico. Peça ao seu médico para verificar os seus níveis antes de completar, depois volte a verificar de dois em dois meses para se certificar de que está numa gama adequada”. Nunca se auto-suplemente só porque “se sente” que os seus níveis de ferro estão baixos. “Pode estar a faltar a verdadeira razão do seu cansaço, que pode ser prejudicial. Seja examinado por um médico”. (Ela repetiu isso muitas vezes, por isso sinto que tenho de continuar a escrever.)

Após ter falado com ela, enviei um e-mail ao Dr. Rupy Aujla, clínico geral e fundador de The Doctor’s Kitchen (onde ele cria receitas com potenciais benefícios para a saúde), para obter os seus pensamentos. Falei-lhe da anemia da minha mãe e dos meus diagnósticos anteriores.

“É importante reconhecer primeiro que a anemia pode ter múltiplas causas”, escreveu-me ele. “Não se trata apenas de tomar cargas de ferro para resolver o problema, quando a causa pode estar relacionada com má absorção do intestino, períodos pesados, certos medicamentos ou mesmo problemas de tiróide. Muitas pessoas caem na armadilha de pensar que a anemia tem tudo a ver com ferro.

Se a deficiência de ferro é a causa, então posso compreender porque é que certos tónicos com melaço de blackstrap podem ter um efeito nos níveis de ferro. Não é absorvido tão facilmente como o ferro heme da carne, mas é uma fonte de ferro dietético “não heme” entre outras fontes vegetais incluindo leguminosas, lentilhas e verduras de folhas escuras”

Heme iron = o tipo encontrado predominantemente no sangue e no músculo. Ferro não-heme = o tipo que predomina nas plantas.

“Só para ser claro”, disse a Dra. Aujla, “não há ensaios de controlo aleatórios que analisem o efeito do melaço de faixa preta dietético nos níveis de ferro sérico na literatura médica de que tenho conhecimento. Mas dado o seu teor de ferro, não seria irrazoável pensar que o melaço de faixa preta poderia (e provavelmente aumenta) os níveis de ferro em casos de anemia por deficiência de ferro”

que acho ser a razão pela qual funcionou com a minha mãe, e porque poderia potencialmente explicar o aumento dos meus próprios níveis após um pequeno teste de um mês.

“O que eu encorajaria é uma visão holística da dieta de todos”, disse a Dra. Aujla. “Pense na deliciosa variedade de frutos secos, sementes, grãos inteiros e leguminosas para melhorar a sua ingestão de ferro, bem como o alcatrão (resíduo amargo) do processamento do açúcar. Como adoçante, penso que é um ingrediente fabuloso para dar um sabor profundo a coisas como pão de gengibre, molhos ao estilo coreano ou mesmo pratos persas”

…E biscoitos de cavalo?

*Não sou médico. Eu sei! Às vezes isso choca as pessoas. Por favor, consulte o seu médico se tiver alguma dúvida sobre os seus próprios níveis de ferro e se deve ou não tomar suplementos. Note também que a gama de referência numérica do que é considerado “saudável” pode mudar de pessoa para pessoa, e dependendo das unidades de medida do seu país. Também, como o Dr. Rupy Aujla me disse, “o contexto é realmente importante”. O seu médico analisa muitos outros factores para além dos simples níveis de ferro para determinar se pode ou não ser deficiente.

P>Didiu tudo isto apenas fazer-lhe querer um biscoito? Ou deixou-o curioso sobre o açúcar? E os probióticos? E o queijo??

Fotos de Krista Anna Lewis.