Embora as verdadeiras alergias ao chocolate sejam raras, muitos dos ingredientes do chocolate podem causar uma reacção alérgica.

Para muitos, nada poderia ser pior do que ter uma alergia ao chocolate. Incapazes de participar nos fins-de-semana indulgentes da Páscoa ou nas tardes de Natal com chocolate, pelo menos nunca serão acusados de dar uma dentada rápida no chocolate na parte de trás do armário.

De facto, ficará satisfeito por saber que as verdadeiras alergias ao chocolate (onde a alergia é induzida apenas pelo cacau) são extremamente raras. Se sofrer de uma reacção alérgica depois de comer a sua iguaria favorita à base de cacau, é muito mais provável que seja alérgico a um dos outros ingredientes do chocolate. Antes de nos aprofundarmos no que pode causar reacções alérgicas no chocolate, vamos primeiro analisar rapidamente a diferença entre uma alergia e uma intolerância.

• Alergia ao chocolate ou intolerância ao chocolate?
• Gluten
• Leite

Sugar

• Soy
• Alergias a chocolate verdadeiro
• Como fazer exercício se se tem uma alergia ou uma intolerância

Alergia ao chocolate ou intolerância ao chocolate?

As alergias e intolerâncias podem ter sintomas semelhantes, mas são muito diferentes. Em geral, uma intolerância alimentar pode levar a sintomas pouco felizes que o fazem sentir-se mal durante algum tempo, enquanto que uma reacção alérgica pode ser uma ameaça à vida.

A forma de dizer se os sintomas são causados por uma alergia ou uma intolerância é olhando de onde vem a resposta aos alimentos.

A intolerância aos alimentos ocorre no sistema digestivo; é onde o seu corpo é incapaz de decompor o que quer que tenha acabado de comer. Por exemplo, uma intolerância aos produtos lácteos seria quando o seu corpo já não produz lactase, a enzima que decompõe a lactose encontrada nos produtos lácteos. Provavelmente teria problemas estomacais se comesse lacticínios, mas poderia ser capaz de comer uma pequena quantidade sem sofrer efeitos adversos extremos.

Uma reacção alérgica, por outro lado, ocorre no sistema imunitário do organismo. O seu corpo identifica o alimento ou substância a que o seu corpo foi exposto como um objecto estranho que necessita de ser removido.

Para tal, o sistema imunitário produz um tipo especial de anticorpo chamado Imunoglobulina (IgE), que pode viajar para várias partes do corpo para libertar químicos e causar uma reacção alérgica. A área para a qual o IgE viaja pode variar, mas as reacções alérgicas ocorrem frequentemente na pele ou no sistema gastrointestinal, e podem ser acompanhadas por problemas respiratórios.

Uma reacção alérgica pode ser desencadeada por mais pequena que seja a quantidade; mesmo uma quantidade microscópica pode causar uma reacção com risco de vida. Vale a pena ir ao seu médico de clínica geral para uma análise ao sangue para saber se os seus sintomas são devidos a uma alergia ou a uma intolerância. Isto porque se tiver uma intolerância, não é um problema enorme se ingerir por engano um determinado alimento, enquanto que uma reacção alérgica pode ter consequências graves e requerer cuidados médicos se for ingerida sem se aperceber.

Embora normalmente se nasça com uma alergia, é possível desenvolver-se ou sair de alergias mais tarde na vida, embora isto seja mais comum com as intolerâncias.

O que no Chocolate poderia ser alérgico ou intolerante a?

Glúten

Glúten é uma proteína encontrada em grãos, tais como trigo, cevada e centeio. O glúten é útil na cozedura, pois ajuda os alimentos a manter a sua forma e actua como uma cola, ligando tudo junto. Embora aqueles com intolerância ao glúten possam acreditar que o glúten só está presente em alimentos como o pão e a massa, pode na realidade estar escondido em muitos outros produtos, tais como aveia de papa, cuscuz e até vinagre de malte.

Como as pessoas são intolerantes ao glúten podem variar. Algumas são sensíveis ao glúten, o que significa que se ingerido pode levar a sintomas desconfortáveis. Contudo, as pessoas com doença celíaca podem sofrer repercussões mais graves: se consumirem glúten, então é desencadeada uma resposta imunitária, fazendo com que o seu corpo ataque tecidos saudáveis.

Chocolate puro e não adoçado é livre de glúten. Isto porque o chocolate é feito a partir de feijão de cacau torrado liquefeito – um ingrediente que contém zero glúten. No entanto, para fazer uma barra de chocolate padrão, são normalmente utilizados açúcar, sólidos de leite (para o chocolate de leite) e um emulsionante. O emulsionante impede a separação da manteiga de cacau e dos ingredientes sólidos, e este emulsionante pode conter glúten. No Hotel Chocolat, utilizamos emulsionantes sem glúten como a lecitina de soja e girassol, mas certifique-se sempre de verificar os ingredientes no seu chocolate, uma vez que alguns emulsionantes podem conter glúten.

No entanto, mesmo que o produto pareça não conter glúten, é importante descobrir onde foi fabricado: por exemplo, se for produzido na mesma fábrica que outros produtos com glúten, então pode ocorrer contaminação cruzada. Isto significa que pode haver vestígios de glúten no chocolate, mesmo que os ingredientes em si sejam isentos de glúten. Tenha cuidado se o seu chocolate tiver biscoitos, bolacha, ou outros aditivos que possam ter glúten, pois isto também pode desencadear uma reacção alérgica.

Se tiver uma alergia grave, então é mais seguro satisfazer-se com o nosso Free From range, pois é feito num ambiente livre de vestígios de quaisquer alergénios comuns.

Leite

Produtos lácteos são feitos a partir do leite de mamíferos, e incluem tudo, desde iogurte a manteiga. Quando se é criança, o corpo produz naturalmente uma enzima chamada lactase, que decompõe a lactose, o açúcar encontrado no leite. Isto permite-lhe ingerir o leite materno da sua mãe sem qualquer problema.

No entanto, para muitas pessoas, à medida que envelhecemos, é possível que o nosso corpo deixe de produzir lactase, uma vez que esta já não é necessária para o leite materno. Isto significa que nos tornamos intolerantes à lactose, levando a sintomas tais como inchaço estomacal, náuseas e diarreia. A prevalência da intolerância à lactose varia muito dependendo da região; enquanto no Reino Unido 10% a 20% da população tem problemas de ingestão de produtos lácteos, no Sul da Ásia é provável que chegue aos 90%.

Uma alergia aos lacticínios é muito menos comum, mas pode ter sintomas semelhantes. Medical News Today afirma que uma alergia aos lacticínios pode causar urticária, tosse sibilante, náuseas e cólicas abdominais, por isso, se notar estes sintomas depois de comer chocolate, tente cortar os lacticínios da sua dieta para ver se isso faz diferença, ou visite um médico se os seus sintomas começarem a piorar.

O chocolate negro que usamos na nossa gama é sem lacticínios, o que significa que pode satisfazer os seus desejos mais profundos de chocolate. Se é um amante de chocolate de leite, desenvolvemos um chocolate de leite de nozes fabulosamente cremoso para satisfazer o seu desejo de chocolate de leite sem ter de sofrer consequências adversas!

Sugar

Uma verdadeira alergia ao açúcar é rara, diz Cynthia Sass, editora de nutrição da revista Health, mas se estiver a sentir reacções adversas após comer açúcar, então tem uma intolerância, que é muito mais comum.

Isto pode causar problemas de estômago, problemas de pele, náuseas e dores de cabeça. Na maioria das vezes, as intolerâncias ao açúcar são devidas à presença de lactose (o açúcar natural no leite) ou hidratos de carbono específicos conhecidos como FODMAPs. Poderá ser mais susceptível à intolerância ao açúcar se sofrer de outros problemas digestivos, tais como Síndrome do Colón Irritável (SCI) ou Distúrbios Gastrointestinais Funcionais (FGD).

É importante notar que o açúcar ocorre naturalmente em muitos alimentos diferentes, como frutas e hidratos de carbono, por isso se pensa que tem uma intolerância ao açúcar, é uma boa ideia visitar o seu médico para fazer um teste de alergia.

Se quiser cortar todos os açúcares, então o nosso chocolate 100% cacau é uma óptima maneira de satisfazer o seu desejo de chocolate com o amargo e saboroso golpe de chocolate de cacau cheio. Para uma opção mais leve, o nosso chocolate Supermilk contém 65% de cacau, um salpico de leite, e ainda menos açúcar do que o nosso escuro.

Soy

Soy – um produto de soja – é uma alergia comum, e especialmente prevalecente em bebés e crianças, embora seja comum ultrapassar a alergia pela idade adulta. A soja está presente no leite de soja, molho de soja e outros produtos de soja tais como tofu, tempeh, sopa de miso e muitas vezes em alternativas de carne vegetariana.

Reacções alérgicas à soja podem variar de pessoa para pessoa, mas muitas vezes afectam a pele, causam problemas estomacais e respiratórios e podem também afectar o sistema cardiovascular.

Se tiver uma alergia à soja, então irá reagir à lecitina de soja, que é utilizada como emulsionante em muitos chocolates, por isso verifique cuidadosamente o rótulo quando estiver a comprar chocolate. No Hotel Chocolat, o nosso Free From range é sem soja, pelo que ainda pode desfrutar de chocolate preto e de leite sem o stress de saber se é seguro consumir.

Alergias a chocolate verdadeiro

Embora tenha havido estudos populacionais citando uma prevalência de 0,5% a 0,7% de pessoas com alergias a chocolate, isto baseou-se na auto-relatação. Os dados de auto-relatos sobre alergias alimentares são notoriamente incorrectos, especialmente porque a maioria das alergias ao chocolate são causadas por contaminação cruzada com outros ingredientes.

Foi apenas em 2019 que foi publicado o primeiro estudo mostrando a confirmação de alergias ao chocolate/cacau mediadas por IgE. Isto significa que os três pacientes estudados tiveram uma resposta imunológica a um teste de picada de pele de cacau puro, mostrando sintomas tais como sibilância, urticária, e dor ou vómitos abdominais.

Uma verdadeira alergia ao chocolate é uma resposta imunitária às proteínas do próprio cacau, mas também pode estar ligada a outros químicos do cacau que também podem desencadear uma reacção alérgica ou uma intolerância. Algumas das principais substâncias químicas que podem causar reacções no cacau são:

Theobromine. As sementes de cacau contêm cerca de 1,2% de teobromina por peso, e é possível (embora não comum) ser alérgico a esta substância química. O consumo excessivo de teobromina pode causar envenenamento, e casos graves são prevalecentes em animais domésticos como cães e gatos, que não conseguem metabolizar a substância química tão rapidamente como os humanos. Em geral, os níveis de teobromina no chocolate são tão pequenos que os humanos podem comê-la com segurança sem quaisquer efeitos adversos.

Cafeína. A cafeína é uma das substâncias psicoactivas mais comuns no mundo, normalmente encontrada em bebidas quentes; no Reino Unido bebemos 95 milhões de chávenas de café e 100 milhões de chávenas de chá por dia. Embora as verdadeiras alergias à cafeína sejam raras, a sensibilidade à cafeína é mais prevalente, causando sintomas tais como ansiedade, perturbação do estômago ou batimentos cardíacos elevados.

Feniletilamina e Tiramina. Estes são tipos de aminas (compostos orgânicos contendo azoto) que, se ingeridas em excesso ou se forem particularmente sensíveis a elas, podem causar efeitos adversos tais como enxaquecas ou alterações na pressão sanguínea.

Como fazer exercício se tiver uma alergia ou uma intolerância

Se sofrer de efeitos adversos depois de comer chocolate, ou se suspeitar que é intolerante ou alérgico a um determinado alimento, então pode efectuar alguns controlos em casa. Só o faça se a reacção que sentir for leve; se tiver efeitos secundários graves, tais como problemas respiratórios, então consulte o seu médico.

A manutenção de um diário alimentar e a monitorização dos alimentos que come e de quaisquer sintomas que experimente posteriormente podem ser uma boa forma de ver se um determinado alimento é o culpado por detrás das suas reacções. Pode também efectuar uma dieta de eliminação experimental, onde deixa de comer os alimentos suspeitos durante algum tempo e ver se o seu corpo ainda reage. Não espere ver resultados da noite para o dia – o NHS sugere que corte os alimentos da sua dieta durante duas a seis semanas.

Se nenhum destes ajudar, então consulte o seu médico de clínica geral que pode realizar testes sanguíneos. Isto pode determinar se está a ter uma resposta IgE (imune), ou se é intolerante aos alimentos e/ou se tem outros problemas gastrointestinais, tais como SII ou doença celíaca.

Se descobrir que precisa de cortar lacticínios ou açúcar da sua dieta, então não desespere! A nossa gama Free From chocolate é feita e embalada num ambiente completamente livre de alergénios comuns, para que possa desfrutar do seu chocolate preferido sem quaisquer sintomas adversos!