O CDC disse em média que uma pessoa apanha duas a três constipações por ano. A maioria destas constipações são também apanhadas no Inverno e na Primavera. Com o frio e a estação da gripe à volta do seu pico, pode ser difícil evitar apanhar um vírus que anda por aí.

Germs estão em todo o lado nesta época do ano, desde maçanetas a secretárias. Se uma pessoa optar por não lavar as mãos depois de espirrar, tossir ou assoar o nariz, esses germes e bactérias são ainda mais comuns.

É difícil evitar tocar em coisas como maçanetas, mas quanto tempo é que os vírus sobrevivem fora do corpo?

“Os vírus da gripe podem sobreviver em superfícies duras e infectar outra pessoa durante 24 a 48 horas. Os vírus frios não sobrevivem durante tanto tempo – geralmente algumas horas. Mas há provas de que podem sobreviver e ser transmitidos por até 24 horas”. Foi assim que a Dra. Alison Carey, professora associada de microbiologia e imunologia na Universidade Drexel, explicou o risco para a saúde.

Vírus Frios

Carey disse que os vírus frios normalmente só sobrevivem algumas horas em superfícies duras, tais como maçanetas de portas e postes de autocarros, mas podem sobreviver até 24 horas. Embora isto seja verdade, também depende do tipo de vírus frio.

Cada vírus é diferente, o que significa que cada um pode sobreviver durante um período de tempo diferente em superfícies. Alguns vírus frios podem sobreviver até e mesmo por mais de sete dias em superfícies duras. Outros podem desaparecer dentro de algumas horas.

Vírus frios também podem sobreviver em superfícies macias, como tecidos, mas não tanto tempo como sobreviveriam em superfícies duras.

Embora os vírus frios possam sobreviver durante dias fora do corpo, os Serviços Nacionais de Saúde (NHS) disseram: “A sua capacidade de causar uma infecção reduz-se rapidamente e muitas vezes não sobrevivem mais de 24 horas.”

Isso não quer dizer que uma pessoa não consiga apanhar um vírus frio ao tocar numa destas superfícies.

Vamos dizer que uma pessoa tosse ou espirra na sua mão, depois toca numa maçaneta da porta. Gross, sim, mas também cria uma breve janela de provável propagação da doença. O vírus que deixaram na maçaneta da porta é susceptível de infectar alguém que lhe toque nos 5-10 minutos desde que a pessoa doente lhe tocou.

Os vírus frios duram ainda menos tempo nas mãos. De acordo com o NHS, os vírus do frio só sobrevivem uma quantidade de tempo curta nas mãos com alguns a durar apenas uma questão de minutos e outros até uma hora.

Vírus Flu

Muito como os vírus do frio, os vírus da gripe normalmente não duram mais de 24 horas em superfícies duras. Os vírus da gripe só podem durar até 15 minutos em superfícies macias como os tecidos.

Estes vírus também duram muito mais curtos nas mãos. Após cerca de cinco minutos de vírus da gripe nas mãos, eles caem para níveis baixos, o que significa que provavelmente não infectarão ninguém.

Vírus da gripe podem durar um curto período de tempo fora do corpo, mas Carey disse que embora não durem muito tempo, qualquer superfície pode ainda abrigar vírus da gripe o tempo suficiente para infectar alguém. Depende apenas de quando uma pessoa toca nesta superfície.

Se uma pessoa toca numa superfície minutos depois de uma pessoa doente o fazer, há uma probabilidade muito maior de que esta pessoa possa ser infectada pela gripe, tal como os vírus frios.

Vírus frios não semelhantes, de acordo com o NHS, “Os vírus da gripe também podem sobreviver como gotículas no ar durante várias horas; as baixas temperaturas aumentam a sua sobrevivência no ar”. O ar frio também explica porque é que os vírus da gripe são muito mais comuns durante o Inverno.

Insectos estomacais

Existem muitos vírus diferentes que causam insectos estomacais. Alguns sobrevivem durante algumas horas fora do corpo e outros podem durar até vários meses.

Salmonella e campylobacter são dois tipos de bactérias que podem causar insectos estomacais. Ambas causam vírus que duram muito pouco tempo fora do corpo. Estes vírus duram entre 1-4 horas em superfícies.

Enquanto estes insectos estomacais não duram muito tempo, outros como os norovírus e clostridium difficile sobrevivem durante dias e por vezes semanas de cada vez, de acordo com o NHS.

Apenas como a gripe, as gotículas dos vírus estomacais podem sobreviver quando alguém vomita, deixando estas gotículas a espalhar-se nas superfícies. Isto é especialmente comum nos norovírus, razão pela qual é importante limpar as superfícies se você ou alguém com quem vive tiver um vírus estomacal.

Felizmente, os vírus estomacais podem ser facilmente prevenidos. A maioria dos vírus estomacais pode ser removida das superfícies com limpeza e prevenida através da lavagem frequente das mãos.

MRSA e Herpes

Outros vírus, como a bactéria staphylococcus aureus, que causa MRSA, duram normalmente alguns dias a semanas fora do corpo, como os vírus estomacais. Podem durar mais do que constipações e gripes, porque não precisam de tanta humidade para sobreviver em superfícies duras.

O vírus do herpes morre o mais rapidamente fora do corpo. É um vírus que é transmitido de humano para humano, normalmente através de beijos ou sexo oral, e pode permanecer activo na pele. Embora, o vírus morra muito rapidamente quando está longe da pele.

Prevenção e Protecção contra Vírus

A prevenção de vírus não é garantida, mas existem alguns passos simples para se proteger contra eles.

Lave as mãos regularmente reduzirá grandemente o risco de apanhar um vírus. O passo é ainda mais importante se tocar no seu rosto frequentemente ao longo do dia.

Uma outra forma de se dar protecção extra é usando toalhetes higiénicos ou produtos de limpeza para limpar superfícies à volta da sua casa ou escritório.

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Written for Passport Health de Elle Johnson. Elle Johnson é uma estudante sénior de jornalismo multimédia na Universidade da Carolina do Sul. Johnson está a formar-se com um bacharelato em Dezembro e é escritora freelancer nos seus tempos livres.