Esta é a primeira parte de uma série de Verão concebida para ajudar a quebrar alguns dos mitos e mal-entendidos sobre trauma emocional.

A questão do que constitui um evento emocionalmente “traumático” tem sido debatida em círculos pessoais e profissionais há muitos anos. A guerra, a violação e os acidentes de viação graves são exemplos principais do que as pessoas tendem a considerar como acontecimentos traumáticos. Felizmente, os investigadores concluíram que o evento em si é menos importante do que a experiência de uma pessoa com o evento. Duas pessoas podem experimentar o mesmo evento e uma fica com sintomas de trauma enquanto a outra parece curar-se e seguir em frente. Uma resposta típica a esta informação pode ser concluir que a pessoa que fica traumatizada é fraca enquanto que a que segue em frente é emocionalmente forte. Se ao menos fosse assim tão simples. Na verdade, os ingredientes que entram na receita de uma reacção pós-traumática são bastante complexos. A forma como as pessoas na sua vida reagem a si é enorme. Se as pessoas à sua volta o compreenderem e o apoiarem, acreditarem em si e o ajudarem, é menos provável que tenha efeitos duradouros. É claro que o oposto também é verdade. Ter tido uma infância difícil ou abusiva ou ter sofrido outros acontecimentos traumáticos ao longo da sua vida são também um grande factor de risco para desenvolver efeitos traumáticos mais duradouros. E, quer queiramos quer não, o cérebro de cada um funciona de forma diferente. Algumas pessoas têm sistemas de resposta de emergência mais reactivos e outras não. Portanto, força e fraqueza, per se, não têm nada a ver com isso.

Muitas pessoas nem sequer se apercebem de que os problemas nas suas vidas são o resultado de uma actividade excedentária no seu cérebro, resultante de uma experiência que aconteceu há muito tempo ou que acreditam ter “ultrapassado”. Podem ter vindo para me ver trabalhar numa questão de gestão da raiva, de relacionamento, ansiedade, medo, fobia, pânico ou depressão. Quando começamos a investigar quando os sintomas começaram e que acontecimentos significativos aconteceram nas suas vidas, pode tornar-se claro bastante rapidamente que os seus cérebros estão a responder de uma forma muito normal a acontecimentos muito anormais nas suas vidas. O seu sistema de resposta de emergência está a ser desencadeado quando não deveria e/ou o seu sistema de resposta de emergência está preso na posição em que se encontram. Seja como for, a intensidade da sua reacção pode não fazer qualquer sentido, dada a situação que se lhes apresenta. Podem ser irritáveis e difíceis de contornar. Ou, para algumas pessoas, têm um temperamento de gatilho de cabelo e queimam verbalmente as pessoas de quem mais gostam. Para outras pessoas ficam aterrorizadas quando na presença de algo que a parte pensante do cérebro não faz ideia é um gatilho, mas o centro sensorial do cérebro cheirava, via, provava ou ouvia algo semelhante na altura do evento traumático.

A boa notícia é que os tratamentos estão agora prontamente disponíveis para ajudar as pessoas a aprender a reprocessar ou reiniciar os seus sistemas de resposta de emergência. A maioria de nós quer e precisa de compreender o que está a acontecer no seu interior e a causar estas reacções.

Na próxima semana vamos olhar para o que está a acontecer no cérebro das pessoas e porque desenvolvem certos sintomas.