p>Sou eu o único que tenta ‘engolir a minha cabeça’ como dizia a minha Nana enquanto fazia exercício? Durante algum tempo, pensei que sim! Mas uma pesquisa no Google disse-me que eu não estou sozinho. Muitas pessoas sofrem de bocejos constantes quando estão fisicamente activas. Então porque bocejamos quando nos exercitamos? Bem, porque bocejamos de todo?

Bem, bocejar é um toque de mistério. Até os fetos podem experimentar bocejos (clique aqui para ver isso), embora duvidasse que o façam devido à actividade física. Pensou-se em tempos que os animais bocejavam para aumentar o oxigénio nos seus corpos, especialmente no cérebro, mas estudos que davam aos pacientes mais ou menos oxigénio descobriram que isso não afectava a frequência do bocejo. Também é teorizado que o bocejo é utilizado para manter os organismos alerta, uma ideia que explica porque é que os bocejos são contagiosos – para lembrar a outros animais próximos de se manterem alerta também. Em alguns animais, nomeadamente cães, os bocejos são usados para comunicar ansiedade ou nervosismo.

Outra teoria é que o bocejo é outra forma de os corpos se regularem termorregulando, através da acção de neurotransmissores. A serotonina é um neurotransmissor importante na regulação do fluxo sanguíneo cutâneo, e a termorregulação que este fluxo sanguíneo faz. Está demonstrado que os aumentos da serotonina aumentam a temperatura do corpo e do cérebro, uma alteração que faz com que o corpo provoque mais bocejos, numa tentativa de se arrefecer a si próprio. Os efeitos da serotonina na termorregulação são especialmente óbvios no caso de pacientes que sofrem de síndrome da serotonina, uma condição causada por um excesso de serotonina nos seus sistemas, geralmente por tomarem várias drogas que afectam a serotonina em tandem. Alguns dos maiores sinais da síndrome da serotonina são hipertermia, tremores, sudorese e vasoconstrição. Este processo é também óbvio para os utilizadores de SSRI (inibidor selectivo da recaptação de serotonina) ou SNRI (inibidor selectivo da recaptação de serotonina e norepinefrina) que experimentam um efeito secundário relativamente (~11%) comum dos medicamentos – bocejo excessivo. Embora os utilizadores possam não estar conscientes disso, o aumento dos níveis de serotonina no seu corpo aumenta a sua temperatura e, por conseguinte, a sua taxa de bocejo. Estudos de casos mostraram que os pacientes experimentam até 200 bocejos por dia!

Menos inocentemente que bocejos induzidos por calor ou medicação são bocejos como um sintoma clínico. A principal razão pela qual bocejamos conscientemente é para aliviar a pressão nos nossos crânios, como quando tentamos ‘estourar os ouvidos’ num avião, pelo que uma taxa aumentada de bocejos pode ser uma tentativa do corpo de aliviar a hipertensão intracraniana (demasiada pressão no cérebro), enxaquecas, ou mesmo problemas cardíacos ou renais. Portanto, se não estiver quente, a tomar SS/SNRIs, sonolento ou ansioso, e estiver a sentir um bocejo excessivo, pode valer a pena mencionar ao seu médico. Finalmente, pelo menos o meu mistério está resolvido; corra depressa, aqueça-se, comece a bocejar. Talvez eu deva tentar correr no Inverno?

@AdaMcVean