Porquê o meu cérebro não me deixa relaxar? Porque é que tenho um fusível tão curto? Porque é que me sinto tão triste? Quem me dera poder simplesmente puxar-me pelas botas emocionais e ficar feliz!

Estas são algumas das perguntas mais comuns que os meus clientes da terapia fazem. E todas elas são pensamentos que tenho tido sobre as minhas próprias emoções. O que estamos realmente a dizer é: “As emoções negativas são más. Eu quero livrar-me delas”. E não admira! O medo torce-nos o estômago, a raiva faz-nos sentir descontrolados, e a tristeza é uma grande tristeza. Por vezes, estas emoções podem parecer tão poderosas que nos sentimos vítimas do seu implacável domínio.

p> Então porque é que as temos? Porque é que os nossos cérebros nos pregam partidas tão cruéis? E como podemos evitar ter emoções negativas?

As Emoções Negativas Más?

Comecemos por questionar as nossas suposições por um momento. Será que as emoções negativas são todas más? Devemos realmente tentar livrar-nos delas? Afinal, pensamos que os polegares são úteis porque evoluímos para os ter ao longo de milhões de anos, e que os rabos não são porque evoluímos para os perder ao longo do tempo. Portanto, se as emoções negativas se mantiveram por tanto tempo, não deveria haver alguma boa razão para as ter?

Esta semana, vamos acabar com alguns mitos sobre a raiva, desconstruir o medo, e aprender a apreciar a tristeza. Também lhe darei uma “regra de ouro” sobre como lidar com estas emoções de forma saudável e produtiva.

Medo

As suas cerras de estômago. Os teus músculos estão tensos. O seu coração começa a bater. Todo o seu corpo está em alerta máximo, com todos os cabelos em pé. As tuas palmas das mãos ficam suadas e as pontas dos dedos formigam.

Por outras palavras, uma onda de medo lava-te, repentina e poderosa como a electricidade.

Porquê? Bem, és um homo erectus a viver na Savana há um milhão de anos atrás, e acabaste de avistar um tigre de dentes de sabre a esconder-se atrás de um arbusto. O teu cérebro pensante não tem tempo para dizer: “Oh olha, esta criatura parece que me pode fazer mal, por isso devo preparar o meu corpo para uma situação de emergência”. Mas, felizmente, o sistema nervoso simpático não perde tempo. Ele envia um alarme super rápido através do corpo para o preparar para a luta ou para a fuga. É claro que este alarme é, bem, alarmante. Se fosse calmante e doce, não levaria o perigo muito a sério, pois não?

p>O aumento do fluxo sanguíneo e a adrenalina ajudam-no a correr para casa, para a sua caverna. Sobrevive hoje, e amanhã, poderá ter a sorte de encontrar um companheiro e transmitir os seus genes.

Então, será o medo útil? É literalmente salva-vidas! Mesmo no mundo humano de hoje, onde há menos tigres de dentes de sabre escondidos atrás de arbustos, o medo ainda nos ajuda a sobreviver. Ficamos com espinhos de ganso quando caminhamos por um beco escuro à noite. Pensamos duas vezes em decisões arriscadas. E recuamos quando alguém nos ataca com uma expressão ameaçadora.

Bem, a maioria de nós faz.

Um estudo de 2012 comparou psicopatas e pessoas saudáveis sobre como reagiram a imagens de rostos ameaçadores. As imagens foram mostradas num ecrã de computador, e os participantes podiam usar um joystick para empurrar ou puxar as imagens para as tornar mais pequenas ou maiores. Os participantes saudáveis tinham tendência a empurrar as imagens. Os participantes psicopatas, por outro lado, não tentaram de modo algum evitar as caras ameaçadoras. E este padrão de resposta foi associado ao seu nível de agressão instrumental, o que significa ser agressivo de propósito. Assim, ser destemido pode significar também ser frio!

Também, a maioria de nós aprende a temer as coisas se elas vierem com más consequências. Por exemplo, num estudo de imagem do cérebro de 2005, os participantes saudáveis aprenderam a temer imagens de rostos com bigode, porque cada vez que viam estes rostos, ficavam com um incómodo cutucar de um tubo de pressão de ar. Os circuitos de medo nos seus cérebros foram activados durante este processo de aprendizagem, e os seus corpos reagiram com respostas de medo adequadas, como o suor. Mas os seus homólogos psicopatas eram diferentes. A sua pele não suou, e os seus circuitos de medo não mostraram uma activação particular.

Parece que o medo não é apenas uma emoção útil para a nossa sobrevivência individual. É também uma emoção que pode ajudar a manter toda a tribo em paz. Se todos nós fôssemos literalmente destemidos, todos nós poderíamos ser psicopatas, e isso parece uma situação verdadeiramente perigosa.

“Continue a ler “Why Negative Emotions Areen’t All Bad” em QuickAndDirtyTips.com