Question apresentada pela turma da quarta classe de Becky Elder na Escola Primária de West Boulevard

p>Meera Chandrasekhar, professora de física e astronomia na Universidade do Missouri, diz, “A luz é uma forma de energia. A energia chega à Terra a partir do Sol através de ondas electromagnéticas”. O olho humano pode detectar aquilo a que os cientistas chamam luz visível, que é apenas uma pequena fatia de uma vasta gama de ondas electromagnéticas, chamada o espectro electromagnético. Outras formas de energia neste espectro que os humanos não conseguem ver incluem o infravermelho (também chamado calor) e a luz UV.

Como a luz interage com os objectos determina o que vemos. Os raios de luz que provêm de uma fonte como o sol reflectem-se nos objectos e entram no nosso olho. Chandrasekhar explica: “Quando a energia é absorvida pelo objecto, chama-se absorção, e quando” a energia “é devolvida pelo” objecto, “chama-se reflexão”. Os objectos são selectivos quanto às cores que irão absorver ou reflectir. “Um objecto preto é preto porque absorve toda a luz; não reflecte qualquer cor”, diz Chandrasekhar. Os objectos brancos reflectem todas as cores.

Porquê sentir calor quando se usa roupa preta? Enquanto os objectos pretos absorvem a energia de todas as cores e se tornam quentes, os objectos libertam gradualmente alguma dessa energia de volta para o ar à sua volta. O seu corpo recebe parte da energia de calor que a roupa preta irradia.