Nada é mais desanimadora do que deitar fora o leite materno, não importa quão grande ou pequena seja a quantidade. Um pequeno número de mães descobre que o seu leite materno expresso cheira e até sabe mal depois de refrigerado ou descongelado, mesmo que sigam directrizes adequadas de recolha e armazenamento de leite. Nestes casos, as mães tipicamente descrevem o leite como tendo um sabor ácido, metálico, ou ensaboado.
Na ausência de outras causas, assume-se geralmente que a lipase é o culpado. A lipase é uma enzima importante encontrada no leite humano. A lipase decompõe as gorduras do leite em pequenas partículas que os bebés podem facilmente digerir. Embora nunca tenha sido provado, pensa-se que níveis elevados de lipase possam explicar porque é que o leite de algumas mães começa a cheirar mal, refrigerado ou congelado.
Os testes laboratoriais são a única forma de confirmar o nível de lipase no leite humano. Para evitar a despesa adicional, algumas mães simplesmente testam o seu leite em casa, colocando pequenas quantidades de leite expresso no balcão da cozinha à temperatura ambiente e no frigorífico ou congelador e verificando-o periodicamente quanto a alterações no sabor ou cheiro. O tempo que o leite pode ser armazenado antes de começar a cheirar varia de horas a dias ou semanas.
Felizmente, apenas um pequeno número de mães relata alterações notáveis no sabor do seu leite como resultado do armazenamento, mas se for uma delas, pode ser extremamente frustrante. Enquanto o leite ainda é seguro de consumir, alguns bebés podem recusar-se a bebê-lo se houver uma forte mudança no sabor, embora outros não pareçam importar-se com uma mudança suave. Se o seu bebé se recusar a beber o leite, a única opção é deitar fora o leite ou doá-lo para o banco de leite mais próximo.
Se notar alterações de odor no seu leite materno expresso após armazenamento, consulte o seu prestador de cuidados de saúde e/ou um consultor de lactação. As mães podem aquecer (escaldar) o leite antes de o armazenarem, para reduzir a actividade da lipase e evitar alterações de odor. O escaldamento requer que o leite seja aquecido até que se formem pequenas bolhas à volta da borda da panela (aproximadamente 180°F ou 82°C). Não aquecer até à ebulição completa (212°F ou 100°C). Remover o leite do calor assim que as bolhas aparecerem, depois arrefecer e armazenar. O escaldamento destruirá algumas das propriedades anti-infecciosas do leite e poderá alterar os níveis de nutrientes, mas isto raramente é uma preocupação, uma vez que os bebés ainda aceitarão leite durante a amamentação.
Directivas de armazenamento
Faça o armazenamento do leite de forma fácil e segura, armazenando o leite em qualquer recipiente de vidro ou plástico sem BPA feito para armazenamento de alimentos – incluindo sacos de plástico especificamente concebidos para armazenamento de leite humano. Rotule o recipiente com a data e hora. Dê espaço para expansão se planear congelar o leite.
Coloque uma única porção em cada recipiente de armazenamento – 2 onças por recipiente para bebés mais novos, 4 onças para bebés mais velhos. Mais do que um recipiente pode ser descongelado se forem necessárias quantidades maiores. O armazenamento de leite em pequenos volumes causa menos desperdício, uma vez que qualquer leite não consumido servido teria de ser descartado cerca de uma hora após cada alimentação.
Leite humano armazenado no frigorífico ou congelador deve ser colocado no meio do compartimento longe da porta para evitar mudanças de temperatura. Não armazenar leite na porta do frigorífico ou do congelador. Certifique-se de que todas as embalagens no seu frigorífico ou congelador estão bem fechadas, para que o seu leite não possa absorver os odores de outros alimentos. Uma caixa de bicarbonato de sódio colocada no frigorífico ou congelador pode ajudar a absorver os odores.
Para descongelar, coloque o recipiente não aberto no frigorífico ou numa frigideira com água quente. Não descongelar nem aquecer qualquer leite para o seu bebé num forno de microondas. Um forno de microondas destrói células vivas e aquece o leite de forma desigual, o que aumenta o risco de queimar o seu bebé. O leite materno pode ser servido fresco a partir do frigorífico ou à temperatura ambiente. Não é necessário aquecimento. Se o seu bebé preferir leite à temperatura ambiente, basta colocar o recipiente não aberto numa panela de água quente durante vários minutos.
Leite que foi descongelado no frigorífico deve ser utilizado no prazo de quatro horas após ter sido retirado do frigorífico ou no prazo de 24 horas se for mantido no frigorífico. O leite que tenha sido descongelado numa panela de água quente deve ser utilizado imediatamente ou armazenado no frigorífico por um máximo de quatro horas. O leite fresco deixado no recipiente de alimentação deve ser armazenado no frigorífico e utilizado no prazo de uma hora para completar a alimentação. O leite previamente congelado deixado no recipiente de alimentação deve ser deitado fora.
Para orientações sobre quanto tempo pode armazenar o seu leite materno, leia isto. E pode descarregar o nosso guia PDF gratuito, Armazenamento de leite materno & Directrizes de Descongelamento para Bebés Saudáveis, de Termo Pleno.