Os pratos laterais variam de casa para casa. Em algumas partes do país, encontrará puré de batata e molho e em outros lugares, tarte de batata-doce. Mas não importa como se celebra o Dia de Acção de Graças, na maioria das casas por toda a América, um convidado é convidado à mesa todos os anos – o peru!

A história do peru de Acção de Graças é um pouco misteriosa. Ninguém sabe exactamente como esta ave em particular ganhou um lugar de honra na mesa em cada Novembro, mas os historiadores têm algumas teorias diferentes.

Obrigado às cartas e registos mantidos pelos primeiros colonos americanos, sabemos que quando os colonos se sentaram para jantar com os índios Wampanoag, a carne de vaca e as aves estavam no menu. Esta refeição histórica ficaria mais tarde conhecida como a primeira Acção de Graças.

Embora os historiadores não possam dizer com certeza que tipos de aves foram servidos nesse dia, uma carta escrita pelo peregrino Edward Winslow menciona uma viagem de caça ao peru antes da refeição.

Outra teoria atribui o peru de Acção de Graças à Rainha de Inglaterra. Durante o século XVI, uma frota de navios espanhóis afundou-se no seu caminho para atacar a Inglaterra.

De acordo com a lenda, a Rainha Elizabeth recebeu esta notícia enquanto jantava. Ela ficou tão entusiasmada que mandou servir mais um ganso. Alguns historiadores dizem que os primeiros colonos foram inspirados pelas acções da rainha e assaram um peru em vez de um ganso.

O peru selvagem é uma ave nativa da América do Norte. Como resultado, Benjamin Franklin afirmou que isto tornava o peru uma ave nacional mais adequada para os Estados Unidos do que a águia careca.

No entanto, nem todos concordaram com Franklin, e a águia careca tornou-se o emblema nacional para os Estados Unidos em 1782. A águia calva pode ser a ave americana 364 dias por ano, mas o peru tem um dia só para si – Thanksgiving.

Aqui estão algumas curiosidades interessantes sobre o peru que o podem surpreender:

• Perus selvagens podem voar, mas perus domésticos não podem.
• Os perus podem voar até 20 milhas por hora.
• A pele longa e solta que pende no pescoço de um peru é chamada de “wattle”