Apenas tão importante como o seu valor isolante é o maior conforto que as janelas e portas de vidro duplo trazem. São mais quentes ao toque, e minimizam o potencial de geada e condensação no vidraço interior. E há outros benefícios menos fáceis de medir, como custos mais baixos de ar condicionado no Verão e calor solar gratuito no Inverno.

O vidro isolante é criado pela colagem de duas folhas de vidro ao longo do seu perímetro, mantendo um espaço (normalmente) de 1/2 a 3/4 pol. entre elas (Fig. A). A maioria das janelas de vidro duplo de alta qualidade fabricadas hoje em dia têm duas juntas de perímetro, uma junta interna que resiste à água, ao envelhecimento e à corrosão, e uma junta externa que proporciona rigidez e resistência. Se uma vedação falhar, resultando numa vedação da janela quebrada, a outra pode – pelo menos durante algum tempo – apanhar a folga. Algumas janelas podem ter apenas uma única vedação. Um oco, geralmente de alumínio, tubo ou espaçador é o outro elemento das vedações. A sua função é manter os vidros rigidamente espaçados. Este tubo geralmente mantém pequenas contas de um dessecante de humidade (semelhante à absorção) para evitar que as janelas embaciem se uma pequena quantidade de humidade penetrar na vedação ou ficar presa entre vidros durante o fabrico. Mas quando o dessecante está saturado e o ar húmido começa a entrar através de um selo mau ou quebrado, é um deslizamento para baixo. É apenas uma questão de tempo até a sua janela começar a embaciar.

Família HandymanFigure A: Janelas de vidro isoladas

As vedações de vidro isolantes têm de suportar a investida de calor, frio, chuva, vento e impacto. Em suma, fazem um trabalho muito bom. Mas mesmo com uma taxa de falha de apenas 1 a 3%, há uma boa hipótese de pelo menos uma unidade de vidro na sua casa morder o pó.

Porquê as janelas de vidro isolante falham

O vidro isolante nas janelas e portas tem de suportar muitos abusos. Os selos têm de resistir ao bater e bater. Têm de ser suficientemente flexíveis para permitir que os vidros se contraiam com tempo frio e se expandam com calor. Os selos não podem endurecer e tornar-se quebradiços no frio ou amolecer e pingar quando está quente. Têm de resistir ao vento, granizo, chuva, raios ultravioleta prejudiciais, velhice, alterações da pressão atmosférica, discos de Frisbee errantes e aves suicidas. Ainda assim, com todos estes desafios, as janelas de vidro duplo são notavelmente fiáveis. Estudos da Associação de Fabricantes de Vidro Isolante Selado mostram que as unidades de alta qualidade fabricadas pelos seus membros, e devidamente instaladas, têm uma taxa de falha de 1% após 10 anos e uma taxa de falha de 3% após 15 anos.

Os desordeiros são unidades mais antigas e mal instaladas – são elas que geram mais problemas. As principais causas de falha ou um selo de janela quebrado são:

1. Seals breaking down from exposure to water (Fig. B). Janelas sem as devidas salvaguardas para impedir que a água se suje ao redor das vedações do perímetro falhem mais cedo.
2. Excesso de calor (Fig. C). Fale com empresas que substituam o vidro isolante e elas dir-lhe-ão que a maior parte do seu trabalho tem lugar em janelas com exposição solar directa. O calor faz com que os vidros se expandam e contraiam, e amacia e enfraquece as vedações até desenvolverem uma fenda na sua armadura e permitirem a entrada de ar húmido.
3. Idade antiga (Fig. D). Mesmo a selagem mais elástica e flexível não pode durar para sempre. Eventualmente uma vedação permitirá a entrada de humidade na janela.

p> O impacto raramente quebrará a vedação de uma janela saudável, mas pode ser a última gota para uma já enfraquecida de uma das situações acima.

Quando as janelas embaçam e falham, a única opção viável é a substituição. É extremamente difícil separar os vidros velhos, limpá-los e voltar a fechá-los novamente: O vidro torna-se “gravado” a partir de minerais no ar húmido, as vedações antigas são difíceis de remover para obter uma nova vedação apertada e uma reparação não é economicamente rentável. E o diabo é que não há muito que se possa fazer para evitar a falha da janela.

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Figure B: Danos causados pela água

As vedações do perímetro podem deteriorar-se quando se sentam na água; as vedações do fundo são particularmente vulneráveis. O vidro deve ser elevado e afastado da folha da janela (e de qualquer infiltração de água) com pequenos blocos de ajuste. Devem ser incluídos furos ou canais de choro para promover a drenagem.

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Figure C: Danos causados pelo calor

As vedações do perímetro podem amolecer e as vidraças podem literalmente curvar-se para fora devido à expansão de ar quente entre vidraças. Muita expansão e contracção podem de facto transformar janelas em “mini-bombas” que puxam para dentro e empurram para fora do ar, um verdadeiro problema se for ar húmido. As janelas viradas a Sul são as mais atingidas.

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Figure D: Danos da velhice

As vedações do perímetro podem secar, rachar e permitir que o ar húmido do exterior se infiltre. A maioria das janelas hoje em dia têm garantias de 10 a 20 anos – nada mau para todos os abusos que têm de suportar.

Seu melhor seguro contra falha de janela

Sua melhor defesa contra falha de janela é comprar uma janela com uma boa e longa garantia logo desde o início; 10 a 20 anos é o padrão hoje em dia. Algumas empresas até oferecem garantias “vitalícias”. O vidro isolante montado na armação na fábrica de fabrico de janelas tem todas as vedações e salvaguardas necessárias para uma longa vida útil.

Vidro de conjunto directo (Fig. B), vidro fabricado por carpinteiros (ou por si) com um tamanho e forma específicos e depois colocado numa armação construída no local, tem uma forte probabilidade de falhar se instalado incorrectamente. A vedação é susceptível de se deteriorar se os blocos de fixação não forem instalados para manter a vedação inferior para cima e longe da humidade e se a janela não for devidamente calafetada e selada onde encontra os batentes. Muitas vezes, a empresa que fabrica o vidro de fixação directa garante a janela se esta for instalada por eles. A instalação será mais dispendiosa, mas poderá obter uma janela mais duradoura.

Os proprietários das casas devem examinar periodicamente a janela, a moldura e as vedações. As caixilharias separadas (que permitem que a humidade atinja as vedações) e as vedações perimetrais deterioradas podem ser calafetadas para aumentar a longevidade do vidro isolante. Também pode ajudar a proteger as suas janelas de vidro duplo, evitando a acumulação de excesso de humidade sobre elas; a melhor maneira de o fazer é assegurar uma boa circulação de ar, tanto por dentro como por fora. Mantê-los limpos e bem vedados com tinta também ajudará. A maioria dos fabricantes de vidro inclui o seu nome ou ID, bem como uma data de fabrico ou código de data, perto do espaçador ou do fundo do vidro, para que possa determinar se uma unidade de vidro avariada ainda está sob garantia.

Mas mais uma vez, a melhor salvaguarda contra a avaria de uma janela no futuro é comprar uma janela de primeira qualidade agora. Obtém-se aquilo pelo qual se paga.