Se procura uma vantagem que os A’s possam ter numa série de pós-temporada, não procure mais longe do que o seu cajado de pitching.

“O cajado inicial é espectacular, e o bullpen é tão bom quanto eles vêm”, disse o apanhador Sean Murphy.

Como os números mostram, os papéis dos lançadores mudam na pós-temporada. Enquanto há cinco anos atrás os titulares eram responsáveis por 40 por cento das tacadas de alta média, o número caiu para 28,5 por cento na época passada. Por outras palavras, os clubes de playoff vêem a vantagem de aliviar a carga de um jogador inicial em jogos de “must-win” e de distribuir as responsabilidades por uma colecção mais diversificada de armas.

Que melhor forma de manter os batedores nos dedos dos pés do que oferecer um novo visual o mais frequentemente possível?

Isto não é para tirar o impacto do jogador principiante. É apenas uma ampliação de uma estratégia que a maioria das equipas já adoptou em diferentes graus através do basebol, à medida que as linhas entre o “starter” e o “reliever” se esbatem mais à medida que cada estação passa.

Os Houston Astros e Los Angeles Dodgers normalizaram o uso de bullpen mais pesado, levando-o a uma audiência nacional na World Series de 2017. Então o treinador de Houston, A.J. Hinch, que puxou Lance McCullers Jr. com um na terceira entrada no Jogo 7, estava tão fora do normal que se sentiu desorientado, mas os quatro aliviadores que se seguiram permitiram uma corrida colectiva, uma vez que os Astros ganharam.

O Astros de 2017 pode não ser o melhor exemplo, mas a instância sublinha o ponto.

O que nos traz de volta aos A’s. Toda a preocupação sobre a terceira vez que Sean Manaea passa nos alinhamentos desta época pode ser discutível no contexto da estratégia pós-temporada. A menos que alguém esteja a negociar, os A’s podem ter todos os seus titulares com rédea curta.

Caso em questão:

A média de tacadas opostas contra Manaea salta de .233 no primeiro ao terceiro turno para .322 no quarto ao sexto turno.

A média dos saltos dos adversários de Jesus Luzardo de .212 no turno 1-3 a .297 no turno 4-6.

Chris Bassitt é o menos afectado pela rotatividade do alinhamento, o seu salto de 1-3, 4-6 entradas vai de .235 a .244. Mike Fiers salta de 0,248 para 0,290.

Mente-o, o pessoal inicial dos A’s tem o talento de ir fundo nos jogos. Mas pode não valer o risco, dada a eficácia do bullpen, que tem um colectivo de 3,1 vitórias acima da substituição. Os jogadores de basebol de Oakland lideram o basebol com uma ERA de 2,43 e um recorde de 12-4.

Fechador Liam Hendriks tem sido indiscutivelmente o jogador mais valioso da equipa, ostentando uma ERA de 1,17 e 14 salvamentos com 33 eliminações. Mas outros também têm sido pregos.

Jake Diekman permitiu a sua primeira corrida de toda a época, cortesia do batedor canhoto dos Dodgers, Edwin Rios, na quarta-feira.

“Da forma como ele tem sido, com tão poucos jogos que restaram na época, ele teve uma oportunidade”, disse o treinador Bob Melvin acerca de uma ERA de 0,00 ERA de longa temporada. “Foi quase um choque. Especialmente com o canhoto. Ele também sai pela direita, mas um home run contra um esquerdino é algo que não se espera”.

Suffice para dizer, o canhoto alivia os batimentos cardíacos quando está no monte em jogos apertados.

Joakim Soria conseguiu uma das suas melhores épocas com os A’s. Em 21 entradas, Soria tem uma ERA de 2,95 e apenas um batedor conseguiu subir um dos seus arremessos.

J.B. Wendelken foi colocado no IL sem explicação. Os A’s devem esperar que ele possa regressar antes de terça-feira; tem sido uma força de consistência e pode ser a chave. Se necessário, ele é bom para mais de três fora. Ele tem uma ERA de 1,80 com 31 strikeouts em 25 entradas. Claro que sabemos que Yusmeiro Petit, na sua terceira pós-temporada de carreira, pode fazer vários turnos e assumir quase todas as situações alavancadas que lhe sejam lançadas, também. Ele tem uma ERA de 1,83.

T.J. McFarland tem tido alguns problemas ultimamente, mas foi forte a maior parte da época e pode ser contra os destros e os esquerdinos na pós-temporada. Jordan Weems demonstrou coisas de strikeout que incluem um divisor bastante devastador.

O domínio colectivo que persistiu desde a noite de abertura até aos poucos jogos finais destaca-se como um dos pontos fortes gerais dos A. Pode ser a melhor força a ter na pós-temporada.