SAN FRANCISCO – “Gente Cão” e “Gente Gato” têm realmente personalidades diferentes, de acordo com um novo estudo.

Pessoas que disseram ser amantes de cães no estudo tenderam a ser mais vivas – o que significa que foram mais enérgicas e extrovertidas – e também tenderam a seguir as regras de perto. Os amantes de gatos, por outro lado, eram mais introvertidos, de mente mais aberta e mais sensíveis do que os amantes de cães. Os amantes de gatos também tendiam a ser não-conformista, preferindo ser expediente em vez de seguir as regras.

E numa descoberta que certamente desencadeia rivalidades entre donos de animais de estimação, os amantes de gatos pontuavam mais na inteligência do que os amantes de cães.

Parte da razão das diferenças de personalidade pode estar relacionada com os tipos de ambientes que as pessoas preferem, disse a investigadora de estudo Denise Guastello, professora associada de psicologia na Universidade de Carroll em Waukesha, Wisconsin, que apresentou os resultados aqui na reunião anual da Associação para as Ciências Psicológicas.

“Faz sentido que uma pessoa com cães seja mais animada, porque vai querer estar lá fora, lá fora, a falar com as pessoas, trazendo o seu cão”, disse Guastello. “Enquanto que, se for mais introvertido, e sensível, talvez esteja mais em casa a ler um livro, e o seu gato não precise de sair para passear”

Os investigadores inquiriram 600 estudantes universitários, perguntando se se identificariam como amantes de cães ou de gatos, e que qualidades achavam mais atraentes nos seus animais de estimação. Os participantes também responderam a uma série de perguntas para avaliar a sua personalidade.

Mais pessoas disseram que eram amantes de cães do que amantes de gatos: Cerca de 60% dos participantes identificaram-se como pessoas de cães, em comparação com 11% que disseram ser pessoas de gatos. (Os restantes disseram que gostavam de ambos os animais, ou de nenhum deles)

Os amantes de cães e gatos acharam que a companhia era a qualidade mais atractiva nos seus cães de estimação, enquanto que os gatos gostavam do afecto dos seus gatos.

É possível que as pessoas possam seleccionar animais de estimação com base na sua própria personalidade, disse Guastello. Por exemplo, os gatos são frequentemente vistos como animais independentes que se guardam para si próprios, e são cautelosos em relação aos outros.

“Se és assim, aprecias isso num animal, é melhor para ti”, disse Guastello.

Estudar as razões pelas quais as pessoas se identificam como amantes de gatos ou cães também pode melhorar a terapia de animais de estimação, levando a melhores combinações entre proprietários e animais de estimação que participam na terapia de animais de estimação, disse o investigador.

Porque o estudo envolveu estudantes universitários, não se sabe se os resultados se aplicam a outros grupos etários, disse Guastello. Mas os estudos anteriores tiveram resultados semelhantes. Um estudo de 2010 com mais de 4.500 pessoas descobriu que os amantes de cães tendem a ser mais extrovertidos (ou extrovertidos), e conscienciosos (ou cumpridores de regras).

Follow Rachael Rettner @RachaelRettner. FollowLive Science @livescience, Facebook&Google+. Artigo original em Live Science.