As sociedades continuam a fazer distinções baseadas na etnicidade, raça, sexo ou género e outras características que não devem ter qualquer relação com as realizações das pessoas ou com o seu bem-estar. O Relatório sobre a Situação Social Mundial 2016 argumentou que a discriminação é um dos principais motores da exclusão social (Nações Unidas, 2016).
Discriminação continua a ser um problema fundamental no mundo de hoje. Com base na literatura existente, o Relatório concluiu que as normas e comportamentos discriminatórios permanecem generalizados e continuam a impulsionar a exclusão social. No entanto, enquanto as barreiras institucionais formais enfrentadas pelos grupos marginalizados são fáceis de detectar, as barreiras informais são frequentemente mais subtis, tornando a medição da discriminação di cult.
Uma forma de medir a discriminação é perguntar às pessoas se sentem que foram tratadas injustamente devido à sua identidade. Membros de grupos raciais ou étnicos minoritários em muitos países sentem que enfrentam discriminação nos encontros do dia-a-dia. Num inquérito de 2008 que abrangeu 23.500 imigrantes e membros de minorias étnicas em toda a União Europeia, um em cada quatro inquiridos referiu sentir-se discriminado nos 12 meses anteriores por pelo menos dois motivos: origem étnica ou imigrante, sexo, idade, deficiência, orientação sexual, religião ou crença ou “outras” razões.
Estes dados medem os pontos de vista das pessoas sujeitas a discriminação mas não medem as percepções daqueles que podem ser prejudicados contra determinados grupos. Os Estudos de Valores Mundiais avaliam atitudes prejudiciais através de perguntas sobre se os inquiridos se oporia a que certos grupos de pessoas fossem vizinhos como medida de distância social entre grupos.
Atitudes em relação aos migrantes tornam-se frequentemente mais negativas em períodos de insegurança económica ou na sequência de grandes ondas de imigração. As percepções erradas que mais frequentemente levam a atitudes negativas incluem que os migrantes tiram empregos aos nativos ou cometem actos ilegais, entre outros. Dito isto, o contexto do país é o determinante mais importante das atitudes prejudiciais: as instituições, a história e os valores de um país são melhores preditores da tolerância e do respeito dos outros do que o nível de educação ou de emprego de um indivíduo.
Como é que a discriminação afecta a inclusão social?
Discriminação afecta as oportunidades das pessoas, o seu bem-estar, e o seu sentido de agência. A exposição persistente à discriminação pode levar os indivíduos a internalizar o preconceito ou o estigma que é dirigido contra eles, manifestando-se em vergonha, baixa auto-estima, medo e stress, bem como saúde precária. Um inquérito sobre o estigma e a discriminação relacionada com o VIH entre as pessoas que vivem com VIH na Ásia e no Pacífico, por exemplo, revelou que metade a três quartos dos inquiridos sentiram vergonha, culpa e/ou baixa auto-estima.
p>Leia o nosso Resumo de Desenvolvimento Social sobre “Preconceito e discriminação”: Obstáculos à inclusão social”.