Em 17 de Agosto, 1835, Solymon Merrick de Springfield, Massachusetts, patenteou a primeira chave inglesa.

A tipologia da chave é inspirada por tipologias de ferramentas de pedra pré-histórica. A patente de Merrick foi emitida mais de dois milhões de anos após o nascimento da ideia da chave.

A chave inclui basicamente entalhes na boca para agarrar. A chave é puxada num ângulo recto em relação aos eixos da alavanca e ao parafuso ou porca.

Charles Moncky inventou a chave de macacos por volta de 1858. A chave inglesa de Moncky foi nomeada usando uma ortografia incorrecta propositadamente mal escrita do seu nome.

Então, Jack Johnson, o primeiro campeão afro-americano de pesos pesados do mundo, patenteou uma chave inglesa (U.S.patent#1,413,121) em 1922.
Em 2015, houve uma controvérsia quando circulou nos meios de comunicação social através da partilha de imagens virais que ack Johnson inventou e patenteou a chave inglesa e o termo “macaco” foi-lhe aplicado como um nome depreciativo para os negros. Acontece que era um embuste.

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