Compreensão dos Princípios Contabilísticos

O objectivo final de qualquer conjunto de princípios contabilísticos é assegurar que as demonstrações financeiras de uma empresa sejam completas, consistentes, e comparáveis. Isto facilita aos investidores a análise e extracção de informação útil das demonstrações financeiras da empresa, incluindo dados de tendências ao longo de um período de tempo. Também facilita a comparação de informação financeira entre diferentes empresas. Os princípios contabilísticos também ajudam a mitigar a fraude contabilística, aumentando a transparência e permitindo a identificação de bandeiras vermelhas.

Princípios Contabilísticos Geralmente Aceites (GAAP)

As empresas cotadas nos Estados Unidos são obrigadas a apresentar regularmente princípios contabilísticos geralmente aceites, ou demonstrações financeiras em conformidade com os GAAP, a fim de permanecerem cotadas publicamente nas bolsas de valores. Os dirigentes das empresas cotadas e os seus auditores independentes devem certificar que as demonstrações financeiras e notas relacionadas foram preparadas de acordo com os GAAP.

Alguns dos princípios contabilísticos mais fundamentais incluem o seguinte:

• Princípio de acumulação
• Princípio de conservadorismo
• Princípio de coerência
• Princípio de custo
• Princípio de entidade económica
• Princípio de divulgação total

Princípio de preocupação contínua

• Princípio de correspondência
• Materialidade princípio
• Princípio da unidade monetária
• Princípio da fiabilidade
• Princípio do reconhecimento das receitas
• Princípio do período de tempo

Princípios contabilísticos ajudam a governar o mundo da contabilidade de acordo com regras e directrizes gerais. O GAAP tenta normalizar e regular as definições, pressupostos e métodos utilizados na contabilidade. Existem vários princípios, mas alguns dos mais notáveis incluem o princípio do reconhecimento de receitas, princípio da correspondência, princípio da materialidade, e princípio da consistência. O objectivo último dos princípios contabilísticos padronizados é permitir aos utilizadores das demonstrações financeiras ver as finanças de uma empresa com a certeza de que as informações divulgadas no relatório são completas, consistentes, e comparáveis.

O princípio da materialidade assegura a integralidade, uma vez que todas as transacções materiais devem ser contabilizadas nas demonstrações financeiras. A coerência refere-se à utilização de princípios contabilísticos por parte de uma empresa ao longo do tempo. Quando os princípios contabilísticos permitem uma escolha entre múltiplos métodos, uma empresa deve aplicar o mesmo método contabilístico ao longo do tempo ou divulgar a sua alteração no método contabilístico nas notas de rodapé das demonstrações financeiras.

Comparabilidade é a capacidade dos utilizadores das demonstrações financeiras de reverem as finanças de múltiplas empresas lado a lado com a garantia de que os princípios contabilísticos foram seguidos pelo mesmo conjunto de normas. A informação contabilística não é absoluta ou concreta, e são desenvolvidas normas tais como GAAP para minimizar os efeitos negativos de dados inconsistentes. Sem GAAP, comparar demonstrações financeiras de empresas seria extremamente difícil, mesmo dentro da mesma indústria, tornando difícil uma comparação entre maçãs e maçãs. Inconsistências e erros também seriam mais difíceis de detectar.

As empresas privadas e organizações sem fins lucrativos também podem ser obrigadas pelos credores ou investidores a apresentar demonstrações financeiras em conformidade com os GAAP. Por exemplo, as demonstrações financeiras anuais auditadas GAAP são um acordo de empréstimo comum exigido pela maioria das instituições bancárias. Portanto, a maioria das empresas e organizações nos Estados Unidos cumprem com os GAAP, embora não seja necessariamente um requisito.

Normas Internacionais de Informação Financeira (IFRS)

Os princípios contabilísticos diferem de país para país. O International Accounting Standards Board (IASB) emite Normas Internacionais de Relato Financeiro (IFRS). Estas normas são utilizadas em mais de 120 países, incluindo os da União Europeia (UE). A Securities and Exchange Commission (SEC), a agência governamental dos EUA responsável pela protecção dos investidores e manutenção da ordem nos mercados de valores mobiliários, expressou que os EUA não irão mudar para as IFRS num futuro previsível. No entanto, a FASB e o IASB continuam a trabalhar em conjunto para emitir regulamentos semelhantes sobre certos temas à medida que surgem questões contabilísticas. Por exemplo, em 2014, a FASB e o IASB anunciaram conjuntamente novas normas de reconhecimento de receitas.

Desde que os princípios contabilísticos diferem em todo o mundo, os investidores devem ter cuidado ao comparar as demonstrações financeiras de empresas de diferentes países. A questão dos diferentes princípios contabilísticos é menos preocupante em mercados mais maduros. Ainda assim, deve ser usado cautela, uma vez que ainda há margem de manobra para a distorção do número sob muitos conjuntos de princípios contabilísticos.

Perguntas Frequentes

Quem estabelece princípios e normas contabilísticas?

Vários organismos estabelecem normas contabilísticas. Nos Estados Unidos, o GAAP é regulado pelo Financial Accounting Standards Board (FASB). Na Europa e noutros locais, as IFRS são estabelecidas pelo International Accounting Standards Board (IASB).

Como é que as IFRS diferem das GAAP?

IFRS é uma abordagem baseada em normas que é utilizada internacionalmente, enquanto que GAAP é um sistema baseado em regras utilizado principalmente nos Estados Unidos. Embora a maioria do mundo utilize as normas IFRS, ainda não faz parte do mundo da contabilidade financeira dos Estados Unidos. A SEC continua a rever a mudança para as IFRS, mas ainda não o fez.

Existem diferenças metodológicas transversais entre os dois sistemas. Por exemplo, o GAAP permite que as empresas utilizem ou o First in, First out (FIFO) ou o Last in, First out (LIFO) como um método de custo de inventário. O LIFO, contudo, é proibido ao abrigo das IFRS.

Quando é que os princípios contabilísticos foram estabelecidos pela primeira vez?

Os princípios contabilísticos normalizados datam do advento da contabilidade de dupla entrada nos séculos XV e XVI, que introduziu um livro de contabilidade T com entradas correspondentes para activos e passivos. Alguns estudiosos têm argumentado que o advento das práticas contabilísticas de dupla entrada durante esse período constituiu um trampolim para o crescimento do comércio e do capitalismo. O American Institute of Accountants, agora conhecido como American Institute of Certified Public Accountants, e a New York Stock Exchange tentaram lançar as primeiras normas contabilísticas a serem utilizadas pelas empresas nos Estados Unidos na década de 1930

Quais são algumas das críticas aos princípios contabilísticos?

Críticas aos sistemas contabilísticos baseados em princípios dizem que podem dar às empresas demasiada liberdade e não prescrevem transparência. Acreditam que porque as empresas não têm de seguir regras específicas que tenham sido estabelecidas, os seus relatórios podem fornecer uma imagem imprecisa da sua saúde financeira. No caso de métodos baseados em regras como o GAAP, regras complexas podem causar complicações desnecessárias na preparação das demonstrações financeiras. E ter regras rigorosas significa que os contabilistas podem tentar tornar as suas empresas mais rentáveis do que realmente são devido à responsabilidade para com os seus accionistas.