A contagem de palavras para uma página variará dependendo do comprimento da palavra, tamanho e tipo de fonte, tamanho de margem, e elementos de espaçamento (espaço simples/duplo, linhas em branco, subtítulos, gráficos).

Para uma página com margens de 1 polegada, fonte Times New Roman de 12 pontos, e elementos de espaçamento mínimo, uma boa regra de ouro é 500 palavras para uma única página espaçada e 250 palavras para uma página com espaçamento duplo. Usando isto como exemplo, um papel com espaçamento duplo de 3-4 páginas é de 750-1000 palavras, e um papel com espaçamento duplo de 7 páginas seria de 1750 palavras.

Atribuições especificam frequentemente um papel de pesquisa ou de ensaio em termos de palavras, em vez de páginas – um papel de 750-1000 palavras ou um papel de 1500-1750 palavras. Desta forma, o trabalho de um estudante continuará a satisfazer as expectativas de comprimento do seu instrutor, independentemente do tamanho da fonte, tamanho da margem, ou utilização de elementos de espaçamento.

Quando se visualiza uma versão electrónica de um trabalho de estudante em MicroSoft Word, a contagem exacta de palavras pode ser facilmente determinada. Alguns trabalhos de investigação exigem que os estudantes incluam a contagem de palavras do seu papel.