As baleias azuis são o maior animal alguma vez conhecido, ainda maior do que os dinossauros que outrora percorriam a Terra. De facto, a baleia azul mais longa alguma vez medida tinha 111 pés de comprimento – aproximadamente o comprimento de três autocarros escolares estacionados de ponta a ponta.

Os cientistas determinaram duas causas para o enorme tamanho da baleia azul. Primeiro, a baleia-azul vive no oceano. Como o oceano cobre mais de 70% da superfície da Terra, as baleias têm muito espaço para crescer e nadar.

Outro factor que contribui para o tamanho da baleia azul é aquela sensação de ausência de peso que provavelmente já notou se alguma vez flutuou numa piscina. É semelhante à sensação de ausência de peso que os astronautas sentem quando se encontram numa situação de baixa gravidade no espaço exterior!

Não parecida com a dos humanos, a baleia azul não depende do seu esqueleto para suportar o seu enorme corpo. Em vez disso, a baleia depende da flutuabilidade da água à sua volta para manter o seu corpo a flutuar.

Apesar do seu enorme tamanho, a dieta da baleia azul consiste quase inteiramente em krill – pequenos crustáceos semelhantes a camarões. A baleia reúne milhares de krill de cada vez, sugando enormes bocas de água do mar através de um filtro bucal especial chamado “baleia”. À medida que a baleia fecha a boca, a água do mar é enxaguada, deixando o krill e pequenos peixes para trás para a baleia engolir.

Atravessar uma criatura tão gigante no oceano pode parecer assustador, mas as baleias azuis são inofensivas para os humanos. De facto, têm até algumas coisas em comum connosco!

As baleias azuis são mamíferos de sangue quente. Ao contrário dos peixes, têm de respirar ar.

A investigação também indica que as baleias azuis são altamente sociais e muito inteligentes. Têm mesmo a sua própria forma de linguagem utilizada para comunicar com outras baleias. Oiça o que eles têm a dizer!

Aqui estão alguns outros factos divertidos sobre baleias azuis:

• O coração de uma baleia azul adulta é o maior de todos os mamíferos.
• Um coração de baleia azul pode pesar até 1.300 libras e é do tamanho de um Volkswagen Beetle.
• A língua de uma baleia azul adulta é aproximadamente o mesmo peso que um elefante adulto.

E as baleias azuis bebé? Aqui estão alguns factos divertidos sobre as “pequenas” baleias azuis:

• Ao nascer, uma cria de baleia azul tem aproximadamente o tamanho de um hipopótamo.
• Uma baleia bebé pode beber até 100 galões de leite por dia durante os seus primeiros sete meses de vida.
• Com esse tipo de dieta, não deve ser surpresa que uma baleia bebé possa ganhar até 200 libras por dia.