algumas pessoas dizem que a vida é dor. Essas pessoas são optimistas: a vida não é dor, são dores, dores no plural, dores nas costas, dores de ruptura, a dor de ver os seus pais envelhecerem e morrerem, a dor de ajustar para baixo as suas expectativas de vida, dores de estômago e dores sinusais, dores que não se conseguem identificar com uma única fonte – mil tensões diferentes deste material, algumas das quais não são significativas, das quais quase de certeza que irá experimentar antes da sua morte (provavelmente dolorosa).
/div>
p> Mas qual destas dores que limitam as coisas ao físico dói mais? Para descobrir, para o Giz Pergunta desta semana chegámos a um certo número de médicos e investigadores que se interessaram pela dor, cujas respostas distorceram e problematizaram o próprio conceito de dor, e a dor funcional serve biologicamente.
David C. Yeomans
Professor associado, Anestesiologia, Perioperatório e Medicina da Dor, Universidade de Stanford
O tipo de dor que muitas pessoas consideram a pior é algo chamado neuralgia do trigémeo.
O nervo trigémeo fornece toda a informação sobre a dor da cabeça e do rosto. Se tiver dores de dentes, dores de rosto, dores de olhos, o que quer que seja, estas vêm através deste nervo do trigémeo. E o que acontece em algumas pessoas é que um vaso sanguíneo fica dilatado ou hipertrofiado, e empurra contra o nervo trigémeo. Muitas vezes, os pacientes descrevem a dor resultante como sendo como um raio que atinge o lado da cara. Os ataques não duram muito tempo – talvez até dois minutos – mas alguém pode ter uma centena destes num dia, desencadeados por estímulos muito suaves: um sopro de vento frio, por exemplo, ou escovar os dentes, ou fazer a barba. Muitas destas vezes as pessoas com neuralgia do trigémeo deixam de escovar os dentes por essa razão, e por isso têm problemas de dentes.
Especialistas em patologias usam algo chamado escala de dor numérica para avaliar a dor de um paciente. A escala vai de 0-10, e praticamente todas as pessoas com neuralgia do trigémeo irão classificar o seu pino como 10 – a pior dor imaginável.
É até certo ponto tratável: existe uma droga chamada tegratol que foi concebida para a epilepsia, e que ajuda muitas pessoas, pelo menos no início. Mas tem efeitos secundários que as pessoas odeiam: reduz o seu QI, e torna-o espaçoso e um pouco disfórico.
Há também dois tipos diferentes de cirurgias que algumas pessoas acabam por receber. Numa delas, elas entram e abrem o crânio e põem uma pequena almofada entre o nervo e este vaso sanguíneo. A libertação é geralmente imediata, mas algo como 50% dos pacientes acabam por precisar de a obter novamente. Ou os pacientes serão alvo de radiação ionizante muito concentrada – direccionada para um local profundo no corpo, frequentemente na cabeça – e tipo de cozinheiro do sistema. Isso normalmente também ajuda, mas leva algum tempo a trabalhar.
Muitas mães dirão que o parto é a pior dor que já sentiram, e normalmente é. Mas alguém que teve um bebé, e depois tem uma neuralgia do trigémeo em algum momento posterior da sua vida, dir-lhe-á que a neuralgia do trigémeo é pior.
Advertisement
Theodore Preço
Principal Investigador do Grupo de Investigação em Neurobiologia da PAIN e Professor de Cérebro e Ciências Comportamentais na Universidade do Texas, Dallas
Penso que o pior tipo de dor física é o tipo que se sente que não se pode controlar. Este é um problema enorme com pessoas com dores crónicas intratáveis, uma vez que a dor era muitas vezes o resultado de uma lesão que há muito se curou, mas não há sinais de que a dor seja aliviada.
Uma forma comum deste tipo de dor crónica pode acontecer é quando alguém tem um acidente de carro e parte um membro. Essa lesão traumática pode também esmagar um nervo e o esmagamento do nervo causa dor neuropática. Tudo cura, mas a lesão do nervo causa dor neuropática que nunca resolve
Outro exemplo cada vez mais comum é a quimioterapia oncológica. Um paciente recebe quimioterapia por cancro e a quimioterapia mata o cancro, mas a toxicidade da quimioterapia é uma neuropatia que não desaparece após a paragem da quimioterapia. A paciente é curada do cancro, felizmente, mas tem dores ardentes nas mãos e pés durante anos após a quimioterapia.
Este tipo de dor é devastador para a qualidade de vida e função básica. Poucas pessoas se apercebem que entre 7-10% da população sofre deste tipo de dor crónica de “alto impacto”. Infelizmente, este tipo de dor é também extraordinariamente difícil de tratar.
Advertisement
Mohab Ibrahim
Professor Associado de Anestesiologia e Farmacologia e Director da Clínica da Dor Crónica na Universidade do Arizona
/p>
Muitas pessoas, quando satisfazem determinados critérios e não somos capazes de gerir a sua dor, enquadram-se na categoria de fibromialgia. E a fibromialgia é notoriamente difícil de gerir. Não impossível – apenas difícil. Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa – dor difusa, principalmente, mas também depressão.
Mas de um ponto de vista físico, a pior dor é provavelmente a dor sem um diagnóstico conhecido – quando se fazem todos os testes, e todos eles saem negativos.
A Psicologia desempenha um papel significativo neste tipo de dor – e as questões psicológicas podem muitas vezes manifestar-se também como dor. Uma forma de a tratar é abrir os pacientes à ideia de que a sua dor pode vir de outra fonte, não física. Outra forma é envolver os psiquiatras nos tratamentos. Mas é difícil tratar algo quando não se sabe o que se deve tratar.
Advertisement
James McAuley
Senior Research Scientist and Group Líder na Neuroscience Research Australia e actual presidente do grupo de dor nas costas da STREAM Health
Well, depende de quem o está a experimentar.
Muitas vezes quando as pessoas pensam no pior tipo de dor, esperam ouvir algo como “ser empurrada uma agulha debaixo da unha” – algo traumático. Este tipo de coisas podem ser muito dolorosas, mas muitas vezes não duram muito tempo, e temos tendência a medir a dor tanto pela intensidade como pela duração. É difícil para nós dizer então que algo assim é mais doloroso do que dores crónicas nas costas, por exemplo.
Mas tentar determinar o pior tipo de dor depende também do que pensamos ser a dor, e qual é o propósito da dor.
O objectivo da dor é avisar-nos de algo que é ameaçador para o nosso corpo: as células nervosas são estimuladas, e avisam-nos de que há uma ameaça para o nosso rapaz, e disparam para a medula espinal e para o nosso cérebro, e depois o nosso cérebro tem de as interpretar, com base no contexto.
Há alguns anos atrás, havia um mergulhador da marinha na Austrália que fazia algum mergulho prático no porto de Sydney, e ao subir de um deles sentiu um pedaço de madeira à deriva bater contra os seus lados e contra a sua perna. Eu aborreci-o um pouco, por isso ele afastou-o. Mas ele percebeu que não podia usar a sua mão. E então ele pensou: “Bem, talvez não seja madeira à deriva”. E então olhou para baixo e viu que toda a sua perna estava dentro da boca de um tubarão. A sua mão também estava dentro da boca de um tubarão. E disse que uma vez que viu isso, experimentou a dor mais intensa que se podia imaginar.
p>As suas terminações nervosas estavam a gritar perigo! no seu cérebro, mas ele ainda pensava que não tinha sido mordido por um tubarão. Isso diz-nos um pouco sobre a dor: como está relacionada não só com o que vem do seu corpo, mas também com a forma como o seu cérebro processa esse sinal. Se processar esse sinal como muito ameaçador, então isso determinará a quantidade de dor que experimenta.p>A maioria das pessoas que pensa que a dor nos diz o que está a acontecer no nosso corpo – as pessoas que têm dores nas costas, por exemplo, podem pensar que têm um disco a escorregar, ou que as suas vértebras estão a rachar. Mas na verdade, a dor que sentem é porque se sentem inseguras, e muitas vezes muitos destes pensamentos alimentam-se disso para piorar a dor. E é mais ou menos aí que estamos na ciência moderna da dor, em termos de pensar porque é que as pessoas sentem dor durante muito tempo quando ela deveria ter desaparecido: não é que elas estejam em perigo, é que os seus cérebros tenham mudado o processamento da informação.
Advertisement
Erin Young
Professor Assistente e Director Assistente do Centro para o Avanço na Gestão da Dor na Escola de Enfermagem da Universidade de Connecticut
Na minha opinião, o ‘pior’ tipo de dor é a dor crónica. A dor aguda, digamos de um osso partido, ou parto/parto, ou dor pós-operatória, pode ser grave, mas a dor aguda oferece tipicamente informação sobre o estado do corpo e é transitória, o que significa que quando a lesão ou dano resolvido desaparece.
Dores crônicos, por outro lado, são dores que não resolvem quando a lesão ou insulto cicatrizou. É muito mais difícil medicamente tratar – os opiáceos e outros medicamentos tradicionais são largamente ineficazes e a dor crónica está associada a elevadas taxas de depressão, ansiedade e incapacidade, juntamente com uma qualidade de vida reduzida. A dor aguda é desagradável (mesmo extremamente), mas a dor crónica tem a ver com sofrimento.
Advertisement
Steven Harte
Director de Ciência Sensorial no Centro de Investigação de Dor Crónica e Fadiga da Universidade de Michigan em Ann Arbor, onde estuda os mecanismos cerebrais da dor crónica
p> Esta pergunta parece relativamente simples e directa, mas na realidade é bastante complexa, e não há uma resposta correcta.
P>Pain é subjectivo, e a forma como a dor é sentida difere muito entre indivíduos. Algo que pode ser doloroso para uma pessoa pode não ser doloroso (ou tão doloroso) para outra. Portanto, a resposta mais precisa à pergunta “Qual é o pior tipo de dor física?” pode ser que depende de quem se pergunta.
Vemos estas diferenças individuais quando medimos a sensibilidade à dor no laboratório. Por exemplo, muitos indivíduos descobrem que mergulhar a mão em água gelada é muito doloroso e retirá-la quase imediatamente, mas outros não o fazem e mantêm a mão debaixo de água durante muito mais tempo.
Muitos factores contribuem para esta variabilidade, incluindo genética, funcionamento do sistema nervoso, história de consumo de drogas e experiências dolorosas anteriores, bem como expectativas societais e culturais. O contexto em que ocorre um evento doloroso é também crítico, uma vez que o contexto ajuda a definir os significados e as consequências associadas a ter dor. Por exemplo, a dor do parto e a dor de um acidente traumático podem ser ambas graves, mas a primeira é um aspecto antecipado da gravidez e tipicamente associada a um resultado positivo, tornando-a assim mais tolerável e menos desagradável do que a segunda na maioria dos casos.
Diferenças individuais à parte, foram identificadas certas características que amplificam o processo da dor. A dor prolongada, inevitável e imprevisível está associada a mais sofrimento e a uma qualidade de vida inferior à dor breve, evitável e previsível. Por estas razões, a dor crónica mal controlada que pode durar muitos anos, como a associada à artrite ou aos danos nervosos, e a dor associada à tortura, são exemplos do que muitos considerariam os piores tipos de dor.
Advertisement
Tem uma pergunta escaldante para Giz Pergunta? Envie-nos um e-mail para [email protected].
Correcção: Uma versão anterior desta história atribuiu erroneamente a resposta de Ibrahim ao seu colega Amol Patwardhan. Corrigimos o texto e lamentamos o erro.
Advertisement