Confidencialidade é uma pedra angular do tratamento terapêutico. Dá aos clientes que procuram serviços o conhecimento e conforto de que podem ser completamente honestos com o seu clínico, sem receio de que o terapeuta partilhe o que disse com pessoas de fora.

Dito isto, há algumas circunstâncias que podem exigir que se quebre essa confidencialidade. Quais são essas circunstâncias? E como pode informar os clientes sobre essas circunstâncias no início da terapia sem quebrar o seu sentido de privacidade no processo?

Quando um Terapeuta tem de quebrar a confidencialidade?

Como a utilizamos aqui, “quebrar a confidencialidade” significa partilhar informação específica e identificável sobre o caso de um cliente sem o consentimento do cliente para o fazer. Os tempos em que um terapeuta tem de quebrar a confidencialidade são geralmente estabelecidos em leis estatais, o que significa que podem ser inconsistentes de um estado para outro. Por isso, é importante verificar as leis do seu estado específico para ver se um determinado requisito se aplica a si, e em caso afirmativo, quais são as suas especificidades. Dependendo do estado, os momentos em que um terapeuta tem de quebrar a confidencialidade podem incluir:

1. Quando o cliente representa um perigo iminente para si próprio ou para outros, e a quebra de confidencialidade é necessária para resolver o perigo.
2. Quando o terapeuta suspeita de abuso de crianças, idosos, ou adultos dependentes.
3. Quando o cliente tiver instruído o terapeuta para partilhar informações sobre o seu caso.
4. Quando o terapeuta receber uma ordem judicial qualificada.

Além dos cenários definidos a nível estatal, os terapeutas também têm de quebrar a confidencialidade se o seu cliente for objecto de uma investigação de segurança nacional. Neste caso, não só o terapeuta é obrigado por lei federal a quebrar a confidencialidade, como não pode informar o cliente de que o fez.

“Quebrar a confidencialidade” significa partilhar informação específica e identificável sobre o caso de um cliente sem o consentimento do cliente para o fazer.

Existem outras situações definidas na lei estadual e federal onde um terapeuta pode quebrar a confidencialidade, mas o terapeuta não é obrigado a fazê-lo. A Califórnia, por exemplo, tem mais de 20 situações deste tipo definidas na lei estadual. Se um terapeuta quebrar a confidencialidade então?

Padrões éticos em torno da confidencialidade

Códigos de ética profissional não determinam as situações em que um terapeuta deve quebrar a confidencialidade, uma vez que estas estão definidas na lei. No entanto, os códigos de ética fornecem orientações úteis para a tomada de decisões nas situações em que a lei estadual e federal permite, mas não exige, que o terapeuta quebre a confidencialidade.

Em geral, a posição por defeito dos terapeutas, tal como é dirigida pelos nossos códigos de ética, é a de manter a confidencialidade mesmo quando nos é tecnicamente permitido partilhar informação. Isto remonta à noção de que a confidencialidade é uma pedra angular de uma confidencialidade eficaz que quebra a confidencialidade não é algo a ser tomado de ânimo leve.

No entanto, os códigos de ética também reconhecem que pode haver momentos em que ambos (1) a lei permite quebrar a confidencialidade, e (2) fazê-lo pode ser no melhor interesse do cliente. No seu código de ética, a Associação Psicológica Americana (APA) tem quatro cenários gerais que podem exigir que se quebre a confidencialidade sem o consentimento do cliente.

1. Necessita de fornecer serviços profissionais necessários.
2. Necessita de obter consultas apropriadas.
3. Necessita de obter pagamento pelos serviços.
4. Um cliente apresenta um perigo para si ou para os outros.

ften, a decisão de quebrar ou não a confidencialidade não será uma decisão a preto e branco. Todos estes cenários têm graus, e provavelmente exigirão que se faça uma chamada caso a caso. O seu julgamento profissional será fundamental aqui.

Por exemplo, se trabalhar com depressão e ideação suicida na sua clínica, a menção de suicídio numa sessão pode nem sempre ser uma indicação de que o seu cliente está em perigo directo e imediato. O seu conhecimento do seu cliente e do progresso do seu tratamento ajudá-lo-á a decidir se precisa de quebrar a confidencialidade para manter o seu cliente em segurança.

Em outras situações, como facturação ou consulta com outro médico, pode usar as directrizes oferecidas no Requisito Mínimo Necessário HIPAA para decidir quanta informação confidencial ou pessoal sobre o seu cliente precisa realmente de revelar para satisfazer as suas necessidades.

Verificar Códigos de Ética e Leis Locais

Se não tiver a certeza se uma situação merece quebrar a confidencialidade, deverá verificar a lei estatal na sua área. Se estiver numa situação em que a quebra de confidencialidade é permitida mas não exigida por lei (também por vezes denominada “permissiva”, em vez de “obrigatória”, norma de divulgação) deverá verificar o código de ética da sua organização profissional para orientação adicional.

A Conferência Nacional de Legislaturas Estatais fornece um guia detalhado que permite aos clínicos encontrar informações sobre a responsabilidade de um terapeuta em quebrar a confidencialidade quando um cliente parece susceptível de se tornar violento. Em 16 estados e Washington, DC, a lei fornece uma norma permissiva, mas não obrigatória, de divulgação para tais situações. Três estados – Arizona, Delaware, e Illinois – têm regulamentos diferentes para profissões diferentes. Alguns estados não têm sequer o dever de avisar/proteger as leis. A partir de 2018, estes incluíam Maine, Nevada, Carolina do Norte, e Dakota do Norte.

Como falar de confidencialidade na sua prática

A maioria das pessoas que procuram terapia podem ter uma vaga ideia do que a confidencialidade cliente-terapeuta implica, mas podem não compreender as especificidades, ou saber que existem circunstâncias em que se pode partilhar a sua informação. Por isso, é importante ser honesto com os seus clientes sobre as suas políticas de privacidade, e explicar quando e porquê poderá ter de violar a confidencialidade,
Se for uma entidade abrangida pela HIPAA, o seu Aviso de Práticas de Privacidade (NPP) deverá explicar aos clientes as situações em que a sua permissão não é necessária para que possa partilhar informações sobre o seu caso. Contudo, nem todos os clientes lêem e retêm informação da sua central nuclear, pelo que nem sempre é seguro presumir que os clientes compreendem os limites da confidencialidade simplesmente por terem recebido a sua central nuclear. Muitas vezes também vale a pena uma conversa presencial.

Uma forma fácil de iniciar esta conversa é enviar todas as suas políticas de privacidade (incluindo revelações de confidencialidade) na sua papelada de recepção para novos clientes. Depois, quando processar e rever essa papelada na sua primeira sessão, dê aos seus clientes a oportunidade de fazer quaisquer perguntas e abordar quaisquer preocupações que possam ter.

O que fazer quando tiver de quebrar a confidencialidade

Em situações em que tenha determinado que tem de quebrar a confidencialidade – como se o seu cliente ou outra pessoa estiver em perigo – há algumas coisas a ter em mente.

P>Primeiro, só partilhe informação com as pessoas certas para a situação. Mesmo que esteja legalmente mandatado para denunciar suspeitas de abuso de crianças às autoridades policiais ou a uma agência local de protecção de crianças, isso não lhe permite partilhar informações sobre o abuso suspeito com mais ninguém.

Segundo, partilhe apenas a quantidade mínima de informação necessária para atingir o objectivo da revelação. Esse é o objectivo da norma “mínima necessária” acima mencionada. E em terceiro lugar, depois de ter quebrado a confidencialidade, se a lei o permitir, deverá normalmente informar os clientes de que o fez. Recordar-lhes os limites da confidencialidade e fazer qualquer trabalho de reparação necessário para a relação terapêutica.

Há momentos em que informar os clientes da sua revelação não é apropriado ou benéfico, claro, e se tiver dúvidas sobre isto pode consultar um supervisor, colega, ou associação profissional. Mas mesmo uma revelação legalmente mandatada não tem de significar que uma relação terapêutica termine, ou que um cliente perca a confiança na sua privacidade no futuro. Quanto melhor os clientes compreenderem a confidencialidade e as suas limitações quando iniciam a terapia, mais confortáveis poderão estar em futuras sessões consigo.

Disclaimer: Esta peça é apenas para fins educacionais, e não tem intenção de ser e não deve ser considerada como aconselhamento jurídico. Para preocupações específicas relativas à confidencialidade, consulte um advogado ou a sua seguradora de responsabilidade profissional.