A quantidade de terra que um negócio equino precisa para sustentar cada cavalo varia. A forma como os cavalos serão utilizados, o plano de manutenção do estábulo e a comunidade envolvente são factores significativos para determinar a quantidade de terra que é necessária.

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Há muitas coisas a considerar ao gerir uma instalação de embarque de cavalos ou a sua própria quinta. Tradicionalmente, tem havido uma abordagem per-acre para estimar as necessidades de terra. Muitas vezes, um cavalo por acre é utilizado como ponto de partida. Em alguns casos, recomenda-se dois acres para o primeiro cavalo e um acre adicional para cada cavalo adicional, a fim de evitar o sobrepastoreio das pastagens.

No entanto, determinar as necessidades de terra com base numa área por cavalo não tem necessariamente em conta as ordenações de zoneamento locais, os regulamentos federais de águas pluviais, as práticas de gestão, o uso de cavalos e a capacidade da terra para suportar cada cavalo. Gerir uma quinta ou instalação para cavalos é um trabalho árduo e não se deve entrar às cegas.

Denise O’Meara, director de educação da Equine Land Conservation Resource (ELCR), recomendou contra a utilização da abordagem tradicional de atribuir um número específico de acres com base no número de cavalos na instalação.

“Recomendamos que os proprietários de estábulos considerem primeiro o que estão a fazer com os cavalos e a capacidade de carga do terreno”, disse ela.

Considerar a capacidade de carga do terreno e a sua utilização ao decidir qual a quantidade de propriedade necessária por cavalo permite considerar muitos factores. Estes incluem a gestão global de pastagens, rotação de pastagens, gestão de estrume, amortecimento de córregos e lagos, e outras práticas de melhor gestão que podem ajudar o ambiente a permanecer saudável para os cavalos e as pessoas.

Pasto para Forragem

Cavalos são naturalmente concebidos para satisfazer as suas necessidades nutricionais diárias através do pastoreio. O pastoreio pode ser um método eficaz e barato para fornecer nutrientes e fibras. Os galpões que dependem da afluência às urnas para fornecer forragem como parte da ração de um cavalo precisam naturalmente de mais área para fornecer uma nutrição adequada. Uma boa regra geral é manter pelo menos 50% de cobertura vegetativa – ou não mais de 50% de solo descoberto.

De acordo com o Guia de Gestão de Pastagens do Missouri do NRCS Para Proprietários de Cavalos, os cavalos são pastoreadores problemáticos. Quanto mais opções um cavalo tiver para pastar, mais selectivo se tornará no que come e no que deixa para trás. O gado bovino e outros animais consomem mais uniformemente todas as forragens de um pasto, incluindo plantas menos palatáveis. No início da estação, a sua forragem de pasto deve ter entre 6″-8″ de altura. Os cavalos não devem ser autorizados a comer as plantas até menos de 3″ de altura para promover um crescimento saudável.

Enquanto a pastagem é a forragem preferida em alguns estábulos, outros estábulos utilizam os cercados para exercício, mas não para fins dietéticos. Isto também pode ser eficaz. Os lotes não pastagem podem ser mais pequenos e potencialmente permitir uma maior densidade de povoamento. Por exemplo, uma instalação pode fornecer apenas uma corrida de 20 pés por 40 pés para um cavalo. Estes cavalos podem permanecer tão saudáveis como os cavalos que correm num campo de 40 acres, e as suas necessidades nutricionais podem ser fornecidas através de ração, suplementos e feno

Estes espaços não pastagem são também referidos como lotes secos, lotes de exercício, lotes de stress ou lotes de sacrifício. De acordo com a Managing Small-Acreage Horse Farms da Washington State University, o espaço mínimo recomendado num lote seco é de 400 pés quadrados por cavalo, embora um espaço maior seria mais desejável. Em recintos mais pequenos, é fundamental remover o estrume frequentemente para evitar uma acumulação, que pode atrair moscas ou produzir um odor. Os lotes de sacrifício são também uma componente importante dos planos de pastagem rotativos que permitem períodos de repouso e recuperação para pastagens com vegetação.

Outros celeiros optam por manter os cavalos parados, a menos que os cavalos estejam a ser exercitados. As instalações para cavalos que utilizam esta abordagem podem provavelmente manter mais cavalos num determinado pedaço de propriedade do que estábulos que oferecem algum tipo de participação.

Em cada um destes cenários, decidir a quantidade de terra necessária com base apenas nas necessidades nutricionais e de exercício não tem em conta outros factores, tais como as ordenanças de zoneamento da comunidade e as melhores práticas de gestão.

Best-Management Practices

Como mencionado anteriormente, uma abordagem alternativa a um método de número de cavalos por hectare é considerar a capacidade de carga da terra e a sua utilização. Este modelo requer mais reflexão e uma compreensão profunda das ordenações de zoneamento locais e dos planos de gestão das águas pluviais, disse O’Meara. Esta abordagem também inclui um plano de gestão estável mais amplo incorporando rotação de pastagens, gestão de estrume, amortecimento de riachos e lagos, e muito mais.

Estábulos comerciais precisam de ser localizados na proximidade de áreas desenvolvidas para fácil acesso a aulas, treino e cavalos embarcados. Uma proximidade mais próxima de comunidades desenvolvidas significa que as leis e decretos de zoneamento são mais susceptíveis de incluir directrizes que regem quantos cavalos podem ser mantidos numa parcela de terra.

“À medida que os regulamentos federais, estaduais e municipais se tornam mais rigorosos, esta abordagem pode tornar-se a norma”, disse ela. “Veja-se o plano abrangente da comunidade e a facilidade de convivência com os cavalos da área. Parece dar muito trabalho, mas vale a pena”.

Even bairros que estão zonados para cavalos podem não ser amigos dos cavalos se não houver actualmente nenhum cavalo na comunidade.

“Fale com alguns residentes para ter uma ideia de como a zona é amiga dos cavalos”, disse ela. “Embora as pessoas achem que os cavalos são bonitos, nem todos concordam. Algumas pessoas só vêem estrume na estrada, moscas ou pó”.

Felizmente, a linguagem universal não existe para um plano abrangente ou ordenações de zoneamento de uma cidade. Estas variam de uma comunidade para outra e podem abordar a densidade populacional, os planos ambientais e o número de cavalos permitidos na propriedade. Estes regulamentos podem também conter pormenores específicos sobre quais as propriedades que podem/não podem ter cavalos.

Por exemplo, perto da casa de infância de O’Meara em Long Island, Nova Iorque, a comunidade está zonada para cavalos em lotes com um acre. Especificamente, são permitidos dois cavalos por meio acre. Contudo, isso só é permitido se a propriedade já tiver tido cavalos.

“Se não tiver tido cavalos na propriedade, deve candidatar-se aos vizinhos e estes têm de ter a oportunidade de expressar quaisquer preocupações antes de a licença ser aprovada”, disse ela.

Similiarmente, nesta comunidade, os regulamentos dizem que os cavalos na propriedade devem ser propriedade de um membro da família que viva na propriedade. A documentação é exigida como prova. Mesmo manter um cavalo para um amigo não é permitido e é considerado uma actividade comercial, que não está incluída nas disposições de zonamento.

Estábulos pequenos localizados em área limitada terão provavelmente pouca flexibilidade para além do plano global da cidade. Os estábulos que excedem a superfície máxima da comunidade ao abrigo da portaria são geralmente considerados terrenos agrícolas e são abrangidos pelas leis do direito à exploração, disse ela.

As áreas rurais podem sentir a pressão tanto quanto as áreas suburbanas. Em alguns locais, as comunidades agrícolas estão a ser substituídas por uma expansão suburbana. Isto pode significar que o comité de planeamento urbano está a considerar um plano de rezoneamento.

Quando fizer compras de novas propriedades, olhe para as parcelas de terreno próximas e veja se outras quintas estão à venda, o que poderia sugerir um desenvolvimento iminente. Quer já esteja estabelecido num local ou à procura de novas propriedades, pergunte ao comité de urbanismo se prevê quaisquer alterações às actuais ordenações de zoneamento, sugeriu O’Meara.

Os proprietários estáveis devem também estar cientes dos regulamentos ambientais delineados num plano de gestão de águas pluviais da comunidade. Estas directrizes abrangem a qualidade e quantidade de água, bem como a prevenção da erosão do solo relacionada com o escoamento, controlo de poeiras, etc.

“Estes podem incluir contratempos de vedações de riachos para evitar que os cavalos entrem e agitassem a água, bacias de infiltração e mais”, disse ela.

Quantos Cavalos São Demasiados?

Isso depende. Há muitas respostas diferentes a esta pergunta. Primeiro, de um ponto de vista económico, se estiver a lutar financeiramente para alimentar todos os cavalos, há demasiados.

Quando o quadro mensal, clientes de lições e cavalos de treino mal cobrem as despesas de funcionamento, deixando pouco dinheiro para “extras”, é altura de avaliar honestamente o número de cavalos de propriedade do celeiro e quais os que podem ser candidatos a vender.

Se os pastos estão a ser sobrepastoreados ou se outros recursos estão a ser esticados, então ou há demasiados cavalos ou é necessária uma estratégia de gestão diferente.

Quando não se consegue cuidar devidamente de todos os cavalos, é altura de vender. Se os cavalos não estão a receber cuidados diários adequados – ou seja, não são avaliados visualmente diariamente, as baias são devidamente limpas, etc. – então há demasiados cavalos para os recursos disponíveis.

Vender cavalos pertencentes ao celeiro pode ser uma decisão difícil, mas quando é do interesse do cavalo, sentir-se-á muito melhor sabendo que cada cavalo está numa situação em que pode ser cuidado e receber atenção/exercício. E nenhuma venda tem de ser definitiva. Se é um cavalo a que está preso, pode solicitar um contrato que lhe ofereça a primeira oportunidade de comprar o cavalo de volta se ele for colocado à venda no futuro.

Simplesmente, pode haver uma altura em que tem demasiados cavalos próprios do cliente para cuidar. Os mesmos critérios devem ser utilizados para avaliar essa situação. No entanto, a solução pode ser investir na ajuda ao celeiro ou na redução do número de internos para que se possa prestar os cuidados adequados a todos os cavalos.

Mensagem de casa de treino

Todos os estábulos são diferentes na forma em que dependem do pasto para a nutrição e a afluência. Antes de comprar uma nova propriedade ou expandir a quantidade actual de terra que o estábulo possui, é importante decidir como será utilizada. É também uma boa ideia investigar as ordenações locais de zoneamento e os planos de impacto ambiental.