Um corpo crescente de investigação sugere que quando nos empenhamos em treinos regulares que aumentam o nosso ritmo cardíaco e nos põem em movimento e a suar durante um período de tempo sustentado, coisas mágicas acontecem ao nosso corpo e cérebro.
Pensamos mais claramente, sentimo-nos melhor em geral, e protegemo-nos contra algum do declínio cognitivo que ocorre com a idade, sugerem estudos.
“O exercício aeróbico … tem uma capacidade única de excitar e relaxar, de proporcionar estímulo e calma, de combater a depressão e dissipar o stress”, escreveram os autores de um artigo no blogue da Harvard Medical School “Mind and Mood”.
Mas quanto tempo se deve andar de bicicleta, nadar, caminhar, ou correr para colher estes benefícios?
Over tudo, a investigação sugere que a magia acontece algures na janela de cerca de 30-45 minutos, no mínimo.
Outro estudo publicado em Maio forneceu algum apoio adicional a essa pesquisa – descobriu que em adultos entre os 60-88 anos de idade, caminhar durante 30 minutos quatro dias por semana durante 12 semanas parecia reforçar a conectividade numa região do cérebro onde as ligações enfraquecidas tinham sido ligadas à perda de memória.
Similiarmente, um estudo piloto em pessoas com depressão grave descobriu que apenas 30 minutos de caminhada em esteira durante 10 dias consecutivos pareciam ser “suficientes para produzir uma redução clinicamente relevante e estatisticamente significativa da depressão”
Outras pesquisas sugerem que talvez seja melhor fazer cardio durante mais tempo. Um estudo no British Medical Journal descobriu que em adultos com mais de 50 anos, os melhores resultados para o cérebro pareciam vir de uma rotina que combinava exercícios aeróbicos com treino de resistência (isto é, exercícios de musculação como pranchas e flexões) e durava pelo menos 45 minutos.
Os investigadores ainda não têm a certeza porque é que este tipo de exercício parece dar um impulso ao cérebro, mas alguns estudos sugerem que tem a ver com o aumento do fluxo sanguíneo, que fornece às nossas mentes energia fresca e oxigénio. Um estudo recente em mulheres mais velhas que apresentavam potenciais sintomas de demência também descobriu que o exercício aeróbico estava ligado a um aumento do tamanho do hipocampo, uma área cerebral envolvida na aprendizagem e na memória. Outra razão pode ter a ver com a capacidade da cardiologia para ajudar a reduzir os níveis das hormonas de stress naturais do corpo, como a adrenalina e o cortisol, de acordo com um estudo recente no Journal of Physical Therapy Science.
Joe Northey, o autor principal do estudo britânico e cientista de exercício na Universidade de Camberra, disse que a sua investigação sugere que qualquer pessoa com mais de 50 anos de boa saúde deve fazer 45 minutos a uma hora de exercício aeróbico “em tantos dias da semana quantos forem viáveis”