Porque há alguma sobreposição entre diferentes sentidos, diferentes métodos de classificação neurológica podem render até 21 sentidos. E este número não inclui algumas experiências fisiológicas, como, por exemplo, a sensação de fome ou sede. Os sentidos geralmente aceites pelos neurocientistas actualmente incluem:

• Termocepção – a sensação de calor (há algum debate que a sensação de frio pode ser um sentido separado)
• Nocicepção – a percepção da dor
• Equilibriocepção – a percepção do equilíbrio
• Propriocepção – a percepção da consciência corporal (feche os olhos e toque o nariz. Percebeu-o pela primeira vez? Isso é propriocepção em acção)

Não satisfeito com até 21? O eco-psicólogo Michael J Cohen coloca o número de sentidos à nossa disposição a 53. A sua definição de um sentido vai para além da definição de fenómeno fisiológico/de sensor de energia. Ele decompõe os sentidos em quatro categorias:

• Os sentidos da radiação: sentido da cor, sentido do humor associado à cor, sentido da temperatura.
• Os sentidos da sensação: sensibilidade à gravidade, pressão do ar e do vento, e movimento.
• Os sentidos químicos: sentido hormonal, como feromonas, fome de comida, água ou ar.
• Os sentidos mentais: dor, externos e internos, angústia mental ou espiritual, sentido de si próprio, incluindo amizade, companheirismo e poder, capacidade psíquica.

O ponto de vista de Cohen é que somos todos criaturas sensoriais e que os nossos sentidos humanos são uma grande parte do que somos. Os nossos sentidos são-nos dados não para sermos indulgentes, para sermos brincalhões ou para decoração, mas são mecanismos originalmente concebidos para nos ajudar a sobreviver e prosperar no mundo natural. Porque a vida no mundo “desenvolvido” está agora tão confinada (os americanos, por exemplo, passam em média 95% das suas vidas dentro de casa) os nossos sentidos têm pouco a fazer e consequentemente tornam-se ou atrofiados ou demasiado sensíveis, o que por sua vez leva a muitas das doenças comuns da existência actual, tais como stress, ansiedade e depressão.

P>Próxima vez que sairmos e formos para um lugar novo ou enveredarmos por um novo caminho. Concentre-se no que sente, não apenas os cheiros e sons mas todas as sensações: frio, fome, expectativa, nervosismo… Continue, esqueça de satisfazer os seus sentidos e pense mais em exercitá-los.

Para uma lista mais completa dos 9, 21 ou 33 sentidos visite Meditação 24-7