Há duas semanas atrás celebrámos o Dia Ada Lovelace homenageando 50 das mulheres mais influentes da Europa no espaço de arranque e capital de risco. O dia foi criado em 2009 pela jornalista galesa Suw Charman-Anderson a fim de trazer mais visibilidade às mulheres na tecnologia, e ao longo dos últimos 10 anos trouxe muita atenção às mulheres no sector da tecnologia, ao reconhecê-las e ao gerar o diálogo sobre como apoiar as mulheres no local de trabalho na STEM.

Interessantemente, as férias não caem no aniversário de Ada, mas na segunda terça-feira de Outubro (talvez isto tenha sido um aceno ao conceito de aleatoriedade, pois Ada era antes de mais um matemático).

Então, quem era exactamente Ada Lovelace?

Ada Lovelace (Augusta Ada King, Condessa de Lovelace, de solteira Byron; 10 de Dezembro de 1815 – 27 de Novembro de 1852) tem sido frequentemente chamada ‘a primeira programadora informática’ pelo seu trabalho nas primeiras máquinas de cálculo mecânico de Charles Babbage, e é creditada a inventar o primeiro algoritmo, e essencialmente a conceptualizar o computador moderno – ou ‘máquina pensante’.

Ada subiu à notoriedade como o homónimo da linguagem informática Ada, que foi concebida pelo cientista informático francês Jean Ichbiah no CII Honeywell Bull ao abrigo de um contrato de 1977 com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Ada era filha de George Gordon Lord Byron, o poeta inglês revolucionário e romântico, e Anne Isabella (Annabella) Noel Byron, neé Milbanke. Annabelle e Byron separaram-se um mês após o nascimento de Ada, numa separação tempestuosa. O escândalo forçou-o a sair de Inglaterra “como um veado à solta”, como relatou a amiga de Annabelle, Harriet Beecher Stowe. Byron nunca regressou a Inglaterra, e Ada nunca conheceu o seu pai.

Annabelle era ela própria uma matemática, e pediu a outra amiga, a polimática escocesa Mary Somerville, para dar explicações a Ada como matemática. Annabelle sentiu que uma educação em matemática e lógica iria contrariar quaisquer tendências que Ada pudesse ter herdado para a ‘insanidade’ e o excesso romântico de Byron.

Em 1833, Babbage convidou Mary a observar um protótipo do seu ‘Motor Analítico’, e ela trouxe Ada e Annabelle consigo.

Após a visita Lady Byron escreveu: “Fomos ambos ver a máquina pensante (pois assim parece) na passada segunda-feira. Levantou vários Números à 2ª e 3ª potências, e extraiu a raiz de uma equação Quadrática””

Beginning in 1834 Babbage publicou uma série de planos revistos para um novo e melhorado tipo de máquina de cálculo – um Motor Analítico programável por cartões perfurados adaptados do tear Jacquard. Os patrocinadores parlamentares de Babbage recusaram-se a financiar o projecto até 1842, quando o matemático italiano Luigi Menebrea publicou um livro de memórias em francês sobre o Motor Analítico.

Babbage alistou Ada para traduzir a memória, e durante um período de nove meses durante 1842-43, ela trabalhou febrilmente no artigo.

Ainda desta vez Somerville e Lovelace eram amigos íntimos, e quando Lovelace encontrava dificuldades com um cálculo matemático, ia a pé até à casa de Somerville e os dois discutiam o assunto durante uma chávena de chá.

No final, a tradução de Ada incluía um conjunto de Notas anexas, incluindo lógica de programação do Motor Analítico para várias tarefas tais como o cálculo de uma sequência de números Bernoulli. Estes são a fonte da sua fama duradoura.

Ada autodenominou-se “Analista (& Metafísico)”, e esta combinação foi exibida nas suas Notas.

Ada superou a imaginação de Babbage ao conceber o Motor Analítico como um computador de uso geral. Era adequado para “desenvolver e tabular qualquer função qualquer que seja… o motor a expressão material de qualquer função indefinida de qualquer grau de generalidade e complexidade”. As suas Notas antecipam desenvolvimentos futuros, incluindo música gerada por computador e processamento de texto.

Ada casou com o Conde de Lovelace em 1835 e teve três filhos; Byron, Annabella, e Ralph Gordon. Morreu de cancro em 1852, aos 36 anos, e foi, a seu pedido, enterrada ao lado do pai que nunca tinha conhecido.

Em 1868, quatro anos antes da sua morte aos 91 anos, Mary Somerville foi a primeira pessoa a assinar a petição mal sucedida de John Stuart Mill para o sufrágio feminino.

A propósito: Gostaria de ver mais artigos como este, e apoiar as mulheres no ecossistema de arranque europeu? Torne-se o parceiro/patrocinador oficial da nossa próxima série de artigos com perfis mensais de mulheres inspiradoras na tecnologia; envie um e-mail ao nosso CEO Thomas Ohr em