Folklore: Talvez nenhum outro animal tenha excitado tanto a imaginação humana como os ursos. As referências aos ursos encontram-se na literatura antiga e moderna, canções populares, lendas, mitologia, histórias infantis, e desenhos animados. Os ursos estão entre os primeiros animais que as crianças aprendem a reconhecer. O folclore dos ursos é confuso porque se baseia em caricaturas, com os ursos de peluche e o gentil Smokey, por um lado, e desenhos ferozes da capa de revistas, por outro. Os temas dominantes do nosso folclore são o medo do desconhecido e o homem contra a natureza, e os ursos têm sido tradicionalmente retratados como os vilões para apoiar esses temas, demonizando-os injustamente para o público. Um problema para os ursos negros é que a literatura sobre ursos muitas vezes não separa os ursos negros dos ursos pardos.

Descrição Geral: O urso negro tem aproximadamente 4 a 7 pés do nariz à cauda, e dois a três pés de altura ao garrote. Tem olhos pequenos, orelhas arredondadas, focinho comprido, corpo grande, cauda curta, e pêlo desgrenhado. Difere do urso pardo por ser mais pequeno com uma corcunda mais pequena, um peito traseiro peludo, um perfil facial menos côncavo, garras mais pequenas que são mais curvadas, e orelhas mais longas, mais suaves, e mais afiladas.

Classificação de Ursus americanus, o urso negro americano: Reino: Animal, Filo: Chordata, Classe: Mamíferos, Subclasse: Mamíferos: Theria, Infraclasse: Theria: Eutheria, Ordem: Carnivora, Subclasse: Carnivora: Fissipedia, Família: Ursidae, Subfamília: Ursinae (todos os ursos excepto o panda gigante e os ursos de óculos), Género: Ursus, Subgénero: Ursus: Euarctos, Espécie: americanus.

Taxonomistas geralmente separam os ursos negros em 16 subespécies com base em pequenas diferenças de aparência e ADN: Ursus americanus altifrontalis (Noroeste Pacífico), U. a. amblyceps (Sudoeste dos EUA), U. a. americanus (disseminado do Alasca ao Atlântico), U. a. californiensis (interior da Califórnia), U. a. carlottae (ilhas Queen Charlotte da Colúmbia Britânica), U. a. cinnamomum (WY, eastern CO, ID, western MT, southwestern Alberta, southwestern British Columbia), U. a. emmonsii (AK costeira da Baía de Glacier até ao Príncipe William Sound), U. a. a. eremicus (nordeste do México e área de Big Bend do Texas), U. a. floridanus (FL, sul da GA, sul da AL), U. a. hamiltoni (Terra Nova), U. a. kermodei (porção da costa a.C.), U. a. luteolus (sul de LA, e sul de MS), U. a. machetes (noroeste do México), U. a. perniger (península Kenai de AK), U. a. pugnax (sudeste do Alasca), U. a. vancouveri (ilha de Vancouver). Os taxonomistas actualizam as classificações das subespécies à medida que aprendem mais sobre as diferenças regionais em ADN, forma corporal e comportamento.

Nomes: Algumas subespécies de ursos negros têm nomes diferentes, como urso de Kermode, urso de Canela, ou urso de Glaciar, mas todos eles são ursos negros. Preferimos chamar ursos machos e fêmeas simplesmente machos e fêmeas, mas muitas pessoas chamam-lhes javalis e porcas, como porcos. Embora os porcos e ursos negros sejam ambos omnívoros, não são parentes. Um grupo de ursos é por vezes chamado uma preguiça de ursos depois do inglês médio abrandar, o que significa lento. O termo é impreciso porque os ursos não são lentos, os ursos magros podem correr mais de 30 mph e poucas pessoas usam mais o termo.

Alterar: O urso negro americano só é encontrado na América do Norte. A população é estimada em 750.000 habitantes. Eles vivem em florestas tão a sul como a Florida e o norte do México e tão a norte como as florestas crescem no Alasca e no Canadá. No norte de Labrador, onde os ursos pardos já não vivem, os ursos negros estendem-se para a tundra aberta, onde não há árvores para onde fugir. As pessoas estão a tornar-se mais tolerantes com os ursos negros à medida que aprendemos mais sobre eles. Muitas pessoas estão a gostar de ter ursos a viver perto deles, onde em tempos os ursos foram temidos e mortos.

Cor: O pêlo do corpo geralmente preto ou castanho, mas ocasionalmente louro, ou raramente branco como na subespécie Kermode da costa da Colúmbia Britânica. Açaime castanho. A mancha branca do peito é pouco comum na maioria das populações. Olhos castanhos (azul à nascença). Pele cinzento claro.

P>Pesos adultos: Os ursos negros machos selvagens em idade de procriação pesam geralmente entre 125 e 500 libras, dependendo da idade, estação do ano, e alimento. Os ursos muito bem alimentados podem ser mais pesados. O urso mais pesado foi declarado um macho abatido em 1972, em New Brunswick, que pesava 902 libras depois de ter sido vestido, estimado em mais de 1.000 libras em vida. As fêmeas selvagens pesam geralmente entre 90 e 300 libras com a fêmea mais pesada conhecida, pesando 520 libras no nordeste do Minnesota, a 30 de Agosto de 1993. Os ursos negros em cativeiro podem exceder estes registos.

Comprimento adulto: 50 a 80 polegadas de comprimento, do nariz à cauda, sendo os machos maiores do que as fêmeas.

Season de acasalamento: Normalmente do final de Maio ao início de Julho. Na floresta decídua oriental, a época de acasalamento pode prolongar-se até Agosto.

Implantação: Atrasada até Novembro.

Nascimento: Janeiro ou início de Fevereiro.

Número de Leõezinhos: O número de crias numa ninhada é geralmente 2 no oeste dos Estados Unidos e 3 no leste dos Estados Unidos. As primeiras ninhadas são frequentemente apenas 1 ou 2. Foram relatadas ninhadas de 6 em vários estados do leste dos Estados Unidos.

Peso de nascimento: Os filhotes pesam 1/2 a 1 libra no nascimento.

Queda Peso dos filhotes: Na sua primeira queda, os filhotes podem pesar apenas 15 libras ou mais de 165 libras, dependendo do fornecimento de alimentos.

Cuidados parentais: Os filhotes geralmente ficam com a mãe durante 16-17 meses (raramente 29 meses). Um a seis dias antes das mães estarem prontas para acasalar no final de Maio ou Junho, forçam as suas crias a deixar de viajar com elas.

Age na Produção dos Primeiros Leõezinhos: 2 a 11 anos, dependendo do fornecimento de alimentos. Tipicamente 3 a 7 anos.

Intervalo entre ninhadas: Tipicamente 2 anos, mas pode ser 3 ou 4 anos se os alimentos forem tão escassos que tenham de abortar os seus blastocistos, embriões, ou fetos. Se uma ninhada nasce mas morre antes da época de acasalamento, a mãe irá acasalar novamente e produzir crias em anos consecutivos.

Rácio Sexo: Quase 50:50 ao nascimento. Os machos são mortos por pessoas a uma taxa mais elevada, no entanto, pelo que a proporção de sexo entre ursos maduros é frequentemente um macho por 2-5 fêmeas.

Visão: Os ursos vêem a cores e têm uma boa visão de perto. A sua visão à distância (mais de 200 metros) não foi testada.

Aprendizagem: Excede as gamas de frequência humana e provavelmente o dobro da sensibilidade.

Smelling: A sua capacidade olfactiva é extremamente boa. Os limites não foram testados. A sua área de mucosa nasal é cerca de 100 vezes maior do que em humanos.

Intelligence: Cérebro grande comparado com o tamanho do corpo. Um dos mamíferos mais inteligentes. Capacidade de navegação superior à dos seres humanos. Excelente memória a longo prazo. Pode generalizar-se ao nível do conceito simples.

Sons: Normalmente silencioso (excepto nos filmes em que os sons são dublados). Uma variedade de grunhidos em situações amigáveis. Ruídos fortes de sopro quando assustados. Dentes de cabra quando assustados. Usam uma “voz” ressonante e humana para expressar uma gama de emoções que vão do prazer ao medo. Não ameaça por rosnar (excepto nos filmes). Na narração de histórias, qualquer som que um urso faça é chamado de rosnado.

Abilidade de nadar: Bom. A velocidade e os limites de distância não são testados. Pode nadar pelo menos uma milha e meia em água doce. Um nadou mais de 9 milhas no Golfo do México. Pode nadar até aos parques de campismo da ilha.

Velocidade de marcha: Os ursos magros podem exceder 30 mph. Pode correr em subida, descida, ou em terreno plano. Os ursos gordos com casacos de Inverno sobreaquecem e cansam-se rapidamente.

Período de Actividade Diurna: A maioria dos ursos tornam-se activos meia hora antes do nascer do sol, fazem uma sesta ou duas durante o dia, e deitam-se durante a noite uma ou duas horas após o pôr-do-sol. No entanto, alguns ursos são activos à noite para possivelmente evitar pessoas ou outros ursos.

Alimentos preferidos: Nozes, bolotas, frutas, insectos, verduras suculentas. Carne e verduras menos suculentas são consumidas quando os alimentos preferidos são escassos. A escassez de alimentos preferidos pode resultar em reprodução deficiente, crescimento atrofiado, incapacidade de adicionar quantidades óptimas de gordura, e morte de ursos jovens, especialmente filhotes.

Os ursos hibernam? Quando a hibernação foi definida simplesmente em termos de redução da temperatura, os ursos não foram considerados hibernadores. Novos conhecimentos sobre os processos de hibernação levaram os biólogos a redefinir a hibernação dos mamíferos como sendo simplesmente uma redução especializada e sazonal do metabolismo concomitante com as pressões ambientais de alimentos escassos e baixas temperaturas ambientes. Os ursos negros são agora considerados hibernadores altamente eficientes, têm peles isolantes e têm rácios de superfície para massa inferiores aos dos hibernadores mais pequenos. Como resultado, o calor corporal dos ursos perde-se muito lentamente, permitindo-lhes cortar a sua taxa metabólica para metade e ainda assim passar o Inverno, mantendo temperaturas acima dos 88 graus – em 12 graus da sua temperatura normal de Verão. (Extraído de “A Bear In Its Lair” de Lynn Rogers, Natural History Magazine, Outubro de 1981). As mães acordam para dar à luz e cuidam de forma excelente das crias na toca, lambendo-as e respondendo a cada grito de calor e leite. As mães selvagens ingerem a urina e as fezes dos seus filhotes. Também lambem gotas de água derretida, comem neve e gelo, urinam e defecam.

p>Comprimento da Hibernação: O comprimento e profundidade da hibernação é geneticamente programado para corresponder às normas regionais de disponibilidade alimentar. A hibernação é mais profunda e pode durar mais de 7 meses na porção norte da faixa dos ursos negros, onde apenas de Maio a Agosto se encontram disponíveis alimentos abundantes e de alta qualidade. Ali, alguns ursos hibernam tão profundamente, especialmente os ursos mais magros após um Verão de comida invulgarmente escassa, que uma pessoa pode empurrá-los durante vários minutos antes de acordarem. Contudo, nos estados do sul, onde a comida está disponível durante todo o ano, alguns não hibernam de todo, e aqueles que o fazem são facilmente despertados.

Potencial Longevidade (duração de vida): Os ursos negros podem viver 21-39 1/2 anos ou mais se não forem mortos.

Causas de Morte: No Minnesota, os ursos negros com menos de 16-17 meses morrem normalmente de fome, predação, quedas de árvores, e outras causas acidentais. Muito poucos morrem de parasitas ou doenças. Muito poucos ursos negros adultos morrem de causas naturais, excepto em parques nacionais. Quase todos os ursos adultos morrem de causas relacionadas com o homem. Poucos são mortos por veículos. A maioria é abatida a tiro. A idade média em que os ursos são abatidos no Minnesota é de 2 para os machos e 3 para as fêmeas.

Core Home Range Diameter: Tipicamente: Anuários: 1-2 milhas. Fêmeas adultas: 2-6 milhas. Machos adultos: 8-15 milhas. Excursões a 126 milhas registadas.

Ideal Habitat: Ursos negros como grandes florestas com muitos tipos diferentes de frutos e nozes. Pequenas aberturas solarengas dentro da floresta fornecem muitos tipos de alimento para os ursos. Terras baixas e zonas húmidas fornecem uma vegetação tenra e suculenta. Cursos de água e poças florestais fornecem água para beber e arrefecer. Mães com crias como árvores grandes (mais de 20 polegadas de diâmetro) com casca sulcada (como pinheiros brancos ou hemlocks) para locais de cama. Estas árvores são as mais seguras para os pequenos filhotes escalarem.

Viver com ursos: Muitas pessoas estão a mudar-se para o habitat dos ursos negros. O futuro dos ursos depende de quão bem os entendemos e toleramos.

Problema a longo prazo: Revistas e filmes têm dado aos ursos negros uma imagem irrealisticamente feroz, levando as pessoas a temê-los excessivamente e a matá-los desnecessariamente. Há muitos conceitos errados sobre ursos negros.

Grandes conceitos errados: O maior equívoco sobre os ursos negros é que eles são susceptíveis de atacar as pessoas em defesa das crias. É altamente improvável que o façam. Os investigadores de ursos negros capturam frequentemente crias gritantes na presença de mães que fazem bluff sem atacar.

A defesa das crias é uma característica dos ursos pardos. Cerca de 70% das mortes humanas de ursos pardos são de mães que defendem as crias, mas não se sabe que as mães ursas negras matem alguém em defesa das crias.

Basic Bear Facts (lista de artigos)