O tamanho da Câmara dos Representantes dos EUA refere-se ao número total de distritos congressionais (ou assentos) nos quais a área terrestre dos Estados Unidos propriamente dita foi dividida. O número de representantes votantes está actualmente fixado em 435. Há mais cinco delegados na Câmara dos Representantes. Eles representam o Distrito de Columbia e os territórios da Samoa Americana, Guam, as Ilhas Marianas do Norte, que elegeram pela primeira vez um representante em 2008, e as Ilhas Virgens Americanas. Porto Rico também elege um comissário residente de quatro em quatro anos.
Controvérsia e históriaEditar
Desde 1789, quando o Governo Federal começou a funcionar sob a Constituição, o número de cidadãos por distrito congressional aumentou de uma média de 33.000 em 1790 para mais de 700.000 a partir de 2018. Antes do século XX, o número de representantes aumentou a cada década à medida que mais Estados aderiram ao sindicato, e a população aumentou.
| 1793 | 1790 Censo | 34,436 |
| 1803 | 1800 Censo | 34,609 |
| 1813 | 1810 Censo | 36,377 |
| 1823 | 1820 Censo | 42,124 |
| 1833 | 1830 Censo | 49,712 |
| 1843 | 1840 Censo | 71,338 |
| 1853 | 1850 Censo | 93,020 |
| 1863 | 1860 Censo | 122,614 |
| 1873 | 1870 Censo | 130.533 |
| 1883 | 1880 Censo | 151,912 |
| 1893 | 1890 Censo | 173,901 |
| 1903 | 1900 Censo | 193,167 |
| 1910 Censo | 210,583 | |
| 1923 | 1920 Censo | 243.728 |
| 1933 | 1930 Censo | 280.675 |
| 1943 | 1940 Censo | 301,164 |
| 1953 | 1950 Censo | 334.587 |
| 1963 | 1960 Censo | 410.481 |
| 1970 Censo | 469,088 | |
| 1983 | 510.818 | |
| 1993 | 1990 Censo | 571.477 |
| 2003 | 2000 Censo | 646,946 |
| 2013 | Censo 2010 | |
| 2023 | 764,598E | |
O número ideal de membros tem sido uma questão controversa desde a fundação do país. George Washington concordou que a representação original proposta durante a Convenção Constitucional (um representante para cada 40.000) era inadequada e apoiou uma alteração no sentido de reduzir esse número para 30.000. Esta foi a única vez que Washington pronunciou uma opinião sobre qualquer das questões efectivamente debatidas durante toda a convenção.
In Federalist No. 55, James Madison argumentou que a dimensão da Câmara dos Representantes tem de equilibrar a capacidade do órgão para legislar com a necessidade de os legisladores terem uma relação suficientemente próxima do povo para compreenderem as suas circunstâncias locais, que a classe social desses representantes seja suficientemente baixa para simpatizar com os sentimentos da massa do povo, e que o seu poder seja suficientemente diluído para limitar o seu abuso da confiança e interesses públicos.
… primeiro, que um número tão pequeno de representantes será um depositário inseguro dos interesses públicos; segundo, que não possuirão um conhecimento adequado das circunstâncias locais dos seus numerosos constituintes; terceiro, que serão retirados daquela classe de cidadãos que menos simpatizará com os sentimentos da massa do povo, e que mais provavelmente visarão uma elevação permanente dos poucos sobre a depressão dos muitos; …
Madison também abordou as alegações Anti-Federalistas de que a representação seria inadequada, argumentando que as principais insuficiências são de inconveniência mínima, uma vez que estas serão curadas bastante rapidamente em virtude da re-disposição decenal. Ele observou, contudo,
P>Tenho por garantido aqui o que, ao responder à quarta objecção, doravante mostrarei, que o número de representantes será aumentado de tempos a tempos na forma prevista pela Constituição. Pelo contrário, devo admitir que a objecção tem um peso muito grande.
Madison argumentou contra a suposição de que mais é melhor:
Sixty ou setenta homens podem ser mais propriamente confiados com um determinado grau de poder do que seis ou sete. Mas não se segue que seis ou setecentos seriam proporcionalmente um melhor depositário. E se continuarmos com a suposição de seis ou sete mil, todo o raciocínio deve ser invertido. … Em todas as assembleias muito numerosas, seja qual for o carácter composto, a paixão nunca deixa de arrancar o ceptro à razão.
Comparação global e disparidadesEdit
Quando se fala das populações dentro dos distritos da Califórnia reintegrados no House em 1951, um relatório da Universidade Duke concluiu que “não é uma disparidade excessiva nas populações dos distritos, mas talvez maior do que o necessário”. Se a Casa continuasse a expandir-se como antes da Lei de Reintegração de 1929, teria actualmente 1.156 membros (ainda apenas a segunda maior casa baixa, depois da China). Isto daria aos representantes, em média, cerca de 287 mil constituintes, em igualdade com a Dieta Nacional do Japão.
Os Estados Unidos também têm círculos eleitorais comparativamente enormes para os membros da OCDE, com quase três vezes mais constituintes por legislador, em média, do que o Japão e o México. Os Estados Unidos têm o terceiro distrito legislativo médio mais populoso do mundo (segundo se o Parlamento Europeu da UE não for incluído).
O limite de membrosEditar
A Lei de Repartição de 1911 (Lei Pública 62-5) elevou o número de membros da Câmara dos E.U.A. para 433 e previu uma repartição. Também previa lugares adicionais aquando das admissões do Arizona e Novo México como estados, aumentando o número para 435 em 1912.
Em 1921, o Congresso não reintegrou a Câmara como exigido pela Constituição dos Estados Unidos. Esta falta de reeleição pode ter sido motivada politicamente, uma vez que a recém-eleita maioria republicana pode ter temido o efeito que tal reeleição teria nas suas perspectivas eleitorais futuras. Uma reeleição em 1921 da forma tradicional teria aumentado a dimensão da Câmara para 483 assentos, mas muitos membros teriam perdido os seus assentos devido às mudanças da população, e a Câmara não tinha assentos adequados para 483 membros. Em 1929, não tinha sido feita qualquer re-distribuição desde 1911, e havia uma grande desigualdade representativa, medida pela dimensão média do distrito. Em 1929, alguns estados tinham distritos duas vezes maiores do que outros devido ao crescimento populacional e à mudança demográfica.
Em 1929, o Congresso (com controlo republicano de ambas as câmaras do Congresso e da presidência) aprovou a Lei de Reintegração de 1929, que limitou o tamanho da Câmara a 435 (o número então actual) e estabeleceu um método permanente de atribuição de 435 assentos constantes. Este limite permaneceu inalterado desde então, excepto para um aumento temporário para 437 membros aquando da admissão de 1959 do Alasca e Hawaii na União.
Três estados – Wyoming, Vermont, e Dakota do Norte – têm populações inferiores à média de um único distrito, embora nenhum desses estados tenha menos pessoas do que os distritos menos populosos do Congresso (a partir do censo de 2010, os dois distritos de Rhode Island). A partir de Maio de 2016, existe aproximadamente um representante para cada 720.000 pessoas no país.
Clemons v. Department of CommerceEdit
A acção judicial de 2009, Clemons v. Department of Commerce, procurou uma ordem judicial para que o Congresso aumentasse o número de votantes da Câmara e depois reintegrasse as cadeiras de acordo com os números da população do Censo de 2010. A intenção do queixoso era rectificar a disparidade da dimensão da população dos distritos congressionais entre os estados que resultam do actual método de repartição. Ao chegar ao Supremo Tribunal dos EUA em Dezembro de 2010, as participações dos tribunais distritais inferiores e de recurso foram desocupadas e o caso foi remetido para o Tribunal Distrital dos EUA de onde o caso teve origem com instruções para que o tribunal distrital arquivasse o caso por falta de jurisdição.
Proposta de expansãoEditar
A primeira emenda proposta à Constituição no âmbito da Carta de Direitos tentou estabelecer um padrão de crescimento da Câmara juntamente com a população, mas não foi ratificada.
Artigo a primeira … Após a primeira enumeração exigida pelo primeiro artigo da Constituição, haverá um Representante para cada trinta mil, até que o número seja de cem, após o que a proporção será regulada pelo Congresso, de modo a não haver menos de cem Representantes, nem menos de um Representante para cada quarenta mil pessoas, até que o número de Representantes seja de duzentas; após o que a proporção será regulada pelo Congresso, de modo a não haver menos de duzentos Representantes, nem mais de um Representante para cada cinquenta mil pessoas.
Com a população da nação a atingir aproximadamente 308,7 milhões de pessoas de acordo com o censo de 2010, a emenda proposta teria exigido um número de deputados até 6.000.
Uma proposta para corrigir as actuais disparidades dos círculos eleitorais e o elevado número médio de eleitores em muitos distritos congressionais dos estados é a “regra de Wyoming”. Funcionando à semelhança do método de atribuição de representação proporcional da Nova Zelândia, daria um representante ao estado menos populoso (que tem sido o Wyoming desde 1990) e depois criaria distritos noutros estados com a mesma população.
Uma outra regra de expansão proposta, a regra da raiz do cubo, exige que a filiação na legislatura seja baseada na raiz do cubo (arredondada para cima) da população dos EUA no último recenseamento. Por exemplo, uma tal regra exigiria 676 membros da Câmara com base no Censo de 2010 dos Estados Unidos. Um membro adicional da Câmara seria adicionado cada vez que a população nacional excedesse o próximo cubo; neste caso, o próximo membro da Câmara seria adicionado quando a população do recenseamento atingisse 308.915.777, e o membro seguinte seria 310.288.734. Uma variação dividiria a representação entre a Câmara e o Senado, por exemplo, 576 membros da Câmara (676 – 100 Senadores).
Em 21 de Maio de 2001, a Rep. Alcee Hastings enviou uma querida carta de colega salientando que os EUA. expansão da sua legislatura não tinha acompanhado o ritmo de outros países.
Em 2007, durante o 110º Congresso, o Deputado Tom Davis apresentou um projecto de lei na Câmara dos Representantes que acrescentaria dois lugares à Câmara, um para Utah e outro para o Distrito de Columbia. O projecto foi aprovado pela Câmara, mas foi tropeçado por obstáculos processuais no Senado e retirado da apreciação. Um projecto de lei idêntico foi reintroduzido durante o 111º Congresso. Em Fevereiro de 2009, o Senado adoptou a medida 61-37. Em Abril de 2010, contudo, os líderes da Câmara decidiram arquivar a proposta.