Responsabilidade limitada é uma forma de protecção legal para accionistas e proprietários que impede os indivíduos de serem considerados pessoalmente responsáveis pelas dívidas ou perdas financeiras da sua empresa.
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Em algumas estruturas empresariais, tais corporações e sociedades limitadas, as organizações estão registadas como entidades jurídicas distintas. Porque estes tipos de empresas são legalmente classificados como “pessoa”, são capazes de:
- Keep finances separate from the owners’ personal finances.
- Ativos próprios e manter quaisquer lucros depois de impostos.
Ao separar as finanças dos proprietários e da empresa, a empresa torna-se responsável pelos seus passivos, dívidas e perdas financeiras.
Esta distinção cria uma protecção legal para proprietários e accionistas, que não têm qualquer obrigação legal de pagar quaisquer dívidas ou cobrir quaisquer perdas se o negócio falhar.
Todos os bens que pertençam pessoalmente a um proprietário ou accionista não podem ser apreendidos a fim de pagar a dívida – portanto a única perda potencial é qualquer capital que já tenha sido investido na empresa.
A responsabilidade ilimitada e únicos comerciantes
A alternativa à responsabilidade limitada é a responsabilidade ilimitada. Alguns tipos de parceria comercial têm responsabilidade ilimitada, tal como todos os comerciantes em nome individual.
Com a estrutura empresarial de comerciante em nome individual, não há distinção legal entre a empresa e o proprietário. Embora isto signifique que os comerciantes em nome individual podem manter todos os lucros que obtêm após impostos, são também responsáveis por quaisquer perdas incorridas pela sua empresa e podem ter de reembolsar dívidas do seu próprio bolso.
Embora a responsabilidade ilimitada possa ser uma desvantagem óbvia da estrutura de comerciante em nome individual, se se estiver a pensar em incorporar ou não, isto deve ser ponderado face à relativa facilidade e baixo custo de permanecer um comerciante em nome individual.