O sistema da liga menor do Rockies está a sofrer uma remodelação extrema.
O clube anunciou na quinta-feira que convidou formalmente quatro equipas da liga menor a serem filiadas para a época 2021. O Rockies alargou os convites aos Isótopos de Albuquerque para serem o seu clube Triple-A, os Cabras de Hartford Yard (Double-A), os Índios Spokane (Class-A Advanced) e os Fresno Grizzlies (Class-A).
Albuquerque e Hartford são filiados do Colorado desde 2015. Spokane e Fresno seriam novas adições ao sistema agrícola.
“Estamos entusiasmados com as equipas que chamaremos a casa para o nosso programa de basebol da liga secundária na próxima época e bem no futuro”, disse o proprietário dos Rockies, Dick Monfort, numa declaração. “Temos tido grandes relações em Albuquerque e Hartford, e esperamos ansiosamente pelas nossas novas parcerias em Spokane e Fresno”
As jogadas do Rockies vieram na sequência da decisão da Liga Principal de Basebol de despejar 40 cidades como afiliadas, ao passo que o MLB cortou para 120 equipas agrícolas.
Os Rockies deixarão de ter uma equipa da liga principiante em Grand Junction, nem uma equipa da época curta em Boise, Idaho. No entanto, uma renovada Liga Pioneira de oito equipas, que inclui o Grand Junction Rockies, Rocky Mountain Vibes em Colorado Springs e Northern Colorado Owlz em Windsor, irá jogar em 2021. A Pioneer League foi designada “liga de parceiros” do MLB, o que significa que as equipas serão independentes e deixarão de estar afiliadas às equipas da liga principal.
Fresno foi fundada em 1998 como membro da Triple-A Pacific Coast League. As suas afiliadas anteriores incluíam os San Francisco Giants (1998-2014), Houston Astros (2015-18) e Washington Nationals (2019-20). Parece que Fresno poderá já não receber uma equipa da liga menor, mas a cidade chegou a um acordo esta semana.
Mayor Lee Brand e o presidente da Câmara Municipal Miguel Arias discutiram a situação numa conferência de imprensa na quarta-feira.
“Este é, a meu ver, o melhor acordo possível que podemos alcançar, dadas as actuais condições da Liga Principal de Basebol, o desporto profissional, e o facto de estarmos no meio de uma pandemia onde a maioria deste tipo de actividades são encerradas e as receitas são uma perda significativa”, disse Arias à GV Wire.
Brand disse esperar que o basebol Triple-A regressasse a Fresno no futuro.
“Vamos manter o basebol em Fresno. Pode ser Single-A, mas será uma boa bola de basebol. Será um bom entretenimento. Talvez um dia voltemos ao Triple-A”, disse a marca à GV Wire.