Pitfalls of the “swinging world”

O “mundo balançante” de Davis teve, no entanto, os seus perigos. Muitas pessoas desaprovaram o seu casamento inter-racial de 1960 com a actriz sueca Mai Britt. Os seus hábitos de “Pacote de Ratos” de beber e festejar ameaçavam a sua saúde. Além disso, os seus pesados gastos quase o levaram à falência (perdeu todo o seu dinheiro), apesar de ter ganho mais de um milhão de dólares por ano.

Ao longo dos anos 60, Davis tinha sido um defensor vocal do movimento Black Power e de outras causas de esquerda (liberais). No início dos anos 70, perdeu o apoio de alguns liberais e membros da comunidade afro-americana quando abraçou o Presidente Richard M. Nixon (1913-1994) e actuou no Vietname, que foi o local da Guerra do Vietname (1955-75; uma guerra entre as forças comunistas do Vietname do Norte e dos Estados Unidos apoiada pelo Vietname do Sul). Nessa altura, Davis já tinha desenvolvido problemas de fígado e rins e passou alguns meses no hospital, no início de 1974.

Davis gravou álbuns ao longo da sua carreira e interpretou uma série de canções de assinatura. Entre estas, destacam-se a sua homenagem a Bill Robinson, “Mr. Bojangles”, as baladas “What Kind of Fool Am I” e “I’ve Gotta Be Me”, e o seu maior sucesso, o optimista “Candy Man”. O canto de Davis foi como tudo o resto na sua performance-energético, espirituoso, e tocou com o máximo efeito.

Os últimos quinze anos da vida de Davis foram conduzidos ao ritmo agitado habitual do intérprete. Em 1978, apareceu noutro musical da Broadway, Stop the World-I Want To Get Off. Ocasionalmente, serviu como apresentador do popular “Tonight Show”, e regressou aos palcos do casino. Até a cirurgia à anca não conseguiu impedir Davis de actuar. O seu acto mais conhecido nos anos 80 foi uma crítica musical com os seus amigos Sinatra e Liza Minnelli (1946-), que tocou para multidões esgotadas nos Estados Unidos e Europa apenas um ano antes da morte de Davis.

Os médicos descobriram um tumor na garganta de Davis em Agosto de 1989. O artista foi submetido a um tratamento de cancro doloroso que no início parecia bem sucedido. No entanto, em poucos meses o cancro voltou. Davis morreu a 16 de Maio de 1990, apenas oito semanas após os seus amigos o terem homenageado com um especial de televisão.