Embora culturas de todos os cantos do mundo tenham importado e adaptado a sauna, muitos dos costumes tradicionais não sobreviveram à viagem. Hoje em dia, a percepção pública das saunas, a “etiqueta” da sauna e os costumes da sauna variam enormemente de país para país. Em muitos países a ida à sauna é uma moda recente e as atitudes em relação às saunas estão a mudar, enquanto noutros as tradições têm sobrevivido ao longo de gerações.
AfricaEdit
Em África, a maioria das instalações de sauna encontra-se num hotel de gama mais alta, spa e ambientes de clubes de saúde e partilham predominantemente tanto a tecnologia de aquecimento da sauna como conceitos de design como aplicados na Europa. Embora as temperaturas exteriores permaneçam mais quentes e húmidas, isto não afecta a aplicação geral ou a experiência de sauna oferecida nestes ambientes comerciais que oferecem uma sauna tradicional e/ou uma experiência de banho de vapor.
AsiaEdit
No Irão, a maioria dos ginásios, hotéis e quase todas as piscinas públicas têm saunas interiores. É muito comum que as piscinas tenham duas saunas que são conhecidas na Persa como سونای خشک “sauna seca” e سونای بخار “sauna a vapor”, com o tipo seco habitualmente ostentando uma temperatura mais elevada. Uma piscina de água fria (e/ou mais recentemente um jacuzzi frio) é quase sempre acompanhada e as toalhas são normalmente fornecidas. A adição de óleos essenciais terapêuticos ou relaxantes às rochas é comum. No Irão, ao contrário da Finlândia, sentar-se numa sauna é visto sobretudo como parte da cultura de spa/clube, em vez de um ritual de banho. É geralmente visto como um meio de relaxamento ou desintoxicação (através da transpiração). Ter uma sala de sauna em propriedade privada é considerado um luxo e não uma necessidade. As saunas públicas são segregadas e a nudez é proibida.
No Japão, muitas saunas existem em centros desportivos e balneários públicos (sentō). As saunas são quase sempre separadas por género, muitas vezes exigido por lei, e a nudez é uma parte necessária da etiqueta adequada da sauna. Embora logo após a Segunda Guerra Mundial, os balneários públicos fossem comuns no Japão, o número de clientes diminuiu à medida que mais pessoas puderam comprar casas e apartamentos equipados com os seus próprios banhos privados à medida que a nação se tornou mais rica. Como resultado, muitos sentōs acrescentaram mais características como saunas para sobreviver.
Na Coreia, as saunas são essencialmente balneários públicos. Vários nomes são usados para as descrever, tais como o mogyoktang mais pequeno, a oncheon ao ar livre, e o elaborado jjimjilbang. A palavra “sauna” é muito utilizada pelo seu “apelo inglês”; no entanto, não se refere estritamente aos balneários fenoscandianos originais que se tornaram populares em todo o mundo. A palavra konglish sauna (사우나) refere-se normalmente a balneários com jacuzzis, banheiras, duches, salas de vapor, e instalações relacionadas.
No Laos, sauna a vapor à base de ervas ou hom yaaa em língua laociana, é muito popular especialmente entre as mulheres e está disponível em todas as aldeias. Muitas mulheres aplicam iogurte ou uma mistura de pasta à base de tamarindo na sua pele como um tratamento de beleza. A sauna é sempre aquecida pelo fogo da lenha e as ervas são adicionadas directamente à água a ferver ou ao jacto de vapor na sala. A sala de estar é de género misto, mas as salas de vapor são separadas por género. O chá de fruta Bael conhecido no Laos como chá muktam é normalmente servido.
Austrália e CanadaEdit
Na Austrália e no Canadá, as saunas são encontradas principalmente em hotéis, piscinas, e clubes de saúde e se usadas tanto por homens como por mulheres, a nudez é proibida. Em ginásios ou health clubs com balneários separados para homens e mulheres, a nudez é permitida; contudo, os membros são normalmente convidados a tomar banho antes de usar a sauna e a sentar-se numa toalha.
EuropeEdit
Regiões de língua holandesaEdit
Sauna pública pode ser encontrada em toda a Holanda e Flandres, tanto nas grandes cidades como nos municípios mais pequenos, a nudez mista de género é a regra geralmente aceite. Algumas saunas podem oferecer tempos apenas para mulheres (ou “apenas fato de banho”) para pessoas menos confortáveis com nudez mista de género; Algemeen Dagblad relatou em 2008 que os tempos apenas para mulheres, com fato de banho, estão a atrair mulheres muçulmanas nos Países Baixos para a sauna.
Sauna finlandesa e estóniaEdit
Uma sessão de sauna pode ser um assunto social em que os participantes se desnudam e se sentam ou se reclinam em temperaturas tipicamente entre 70 e 100 °C (158 e 212 °F). Isto induz o relaxamento e promove a transpiração. Os finlandeses usam um feixe de ramos de bétula com folhas frescas (finlandês: vihta ou vasta), para bater na pele e criar mais estimulação dos poros e células.
A sauna é uma parte importante da vida diária, e as famílias banham-se juntas na sauna doméstica. Existem pelo menos 2 milhões de saunas, de acordo com os registos oficiais. A Sociedade Finlandesa de Sauna acredita que o número pode chegar a 3,2 milhões de saunas (população 5,5 milhões). Muitos finlandeses levam pelo menos uma por semana, e muito mais quando visitam a sua casa de campo de Verão no campo. Aqui o padrão de vida tende a girar em torno da sauna, e de um lago próximo utilizado para o arrefecimento.
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Rajaportin sauna em Tampere, a sauna pública mais antiga em funcionamento na Finlândia
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Uma sauna moderna na Finlândia
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Edifício Sauna na Finlândia
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Sauna Estónia num lago
As tradições de Sauna na Estónia são quase idênticas às da Finlândia, uma vez que as saunas têm tido tradicionalmente um papel central na vida de um indivíduo. Os antigos estónios acreditavam que as saunas eram habitadas por espíritos. Na tradição popular, a sauna não era apenas o local onde se lavava, mas também o local onde as noivas eram cerimoniosamente lavadas, onde as mulheres davam à luz e o local onde os moribundos faziam a sua cama final. A tradição folclórica relacionada com a sauna estónia é na sua maioria idêntica à que rodeia a sauna finlandesa. Na véspera do Ano Novo, uma sauna seria realizada antes da meia-noite para limpar o corpo e o espírito para o ano seguinte.
The United Kingdom and Mediterranean EuropeEdit
No Reino Unido e em grande parte do Sul da Europa, as saunas de um só sexo são o tipo mais comum. A nudez é esperada nas saunas segregadas mas normalmente proibida nas saunas mistas. Isto é uma fonte de confusão quando os residentes destas nações visitam os Países Baixos, Bélgica, Alemanha e Áustria ou vice-versa. As sessões de saunas tendem a ser mais curtas, e a maioria das chuvas frias são evitadas. No Reino Unido, onde as saunas públicas estão cada vez mais na moda, surgiu a prática de alternar entre a sauna e o jacuzzi em lugares curtos (considerado um falso pas no Norte da Europa). Os visitantes estrangeiros devem também estar cientes de que alguns pequenos estabelecimentos anunciados como “saunas” são de facto bordéis, e é raro ter uma sauna legítima sem qualquer outro spa de saúde ou ginásio no Reino Unido.
Em Portugal, os banhos a vapor eram normalmente utilizados pelo povo castrejo, antes da chegada dos romanos à parte ocidental da Península Ibérica. O historiador Strabo falou das tradições lusitanas que consistiam em ter sessões de banho turco seguidas de banhos de água fria. Pedra Formosa é o nome original dado à peça central do banho a vapor na época pré-romana.
países de língua alemãEdit
Na Alemanha, Áustria, Luxemburgo e Tirol do Sul (mas raramente no resto da Itália), a maioria dos complexos de piscinas públicas têm áreas de sauna; nestes locais, a nudez é a regra geralmente aceite, e espera-se que as bancadas sejam cobertas por toalhas de banho dos clientes. Estas regras são rigorosamente aplicadas em algumas saunas públicas. Saunas separadas para ambos os sexos são raras, a maioria dos locais oferecem saunas só para mulheres e mistas, ou organizam dias só para mulheres para a sauna uma vez por semana. Conversas barulhentas não são habituais uma vez que a sauna é vista como um lugar de cura em vez de socialização. Ao contrário da Rússia e dos países nórdicos, deitar água em pedras quentes para aumentar a humidade (Aufguss, iluminado: “Onpouring”) não é normalmente feito pelos próprios visitantes da sauna; áreas de sauna maiores têm um responsável (o Saunameister) para isso, seja um empregado do complexo de sauna ou um voluntário. As sessões Aufguss podem demorar até 10 minutos, e decorrem de acordo com um horário. Durante uma sessão Aufguss, o Saunameister utiliza uma grande toalha para fazer circular o ar quente pela sauna, intensificando a transpiração e a percepção do calor. Uma vez iniciada a sessão de Aufguss, não é considerado boa educação entrar na sauna, uma vez que abrir a porta causaria perda de calor (espera-se que os convidados Sauna entrem na sauna mesmo a tempo antes do Aufguss. A saída da sessão é permitida, mas tolerada com relutância). As sessões de Aufguss são normalmente anunciadas por um horário na porta da sauna. Uma sessão de Aufguss em curso pode ser indicada por uma luz ou sinal pendurado por cima da entrada da sauna. Duches ou banhos frios pouco depois de uma sauna, assim como a exposição ao ar fresco numa varanda especial, jardim ou sala ao ar livre (Frischluftraum) são considerados uma obrigação.
Na Suíça de língua alemã, os costumes são geralmente os mesmos que na Alemanha e na Áustria, embora se tenha tendência para ver mais famílias (pais com os seus filhos) e jovens. Também em relação à socialização na sauna, os suíços tendem a ser mais como os finlandeses, escandinavos ou russos. Também nos países de língua alemã, há muitas instalações para a lavagem após a utilização da sauna, com “piscinas de mergulho” (piscinas de água muito fria em que uma pessoa se molha depois de utilizar a sauna) ou chuveiros. Em algumas saunas e saunas a vapor, são distribuídos sais perfumados que podem ser esfregados na pele para efeitos de aroma e limpeza extra.
HungaryEdit
Hungarians see the sauna as part of wider spa culture. Os géneros mistos utilizam a sauna em conjunto e usam fatos de banho. As saunas de um só sexo são raras, assim como as que toleram a nudez. Algumas saunas húngaras têm as chamadas “salas de neve” que parecem pequenas jaulas com neve e icicles, onde os visitantes podem refrescar-se durante alguns minutos após cada sessão de sauna.
República Checa e EslováquiaEdit
Na República Checa e Eslováquia as saunas têm uma longa tradição e são frequentemente encontradas como parte de instalações recreativas, bem como de piscinas públicas. Muitas pessoas são frequentadores regulares, enquanto muitas nunca vão. As saunas tornaram-se mais populares após cerca do ano 2000, quando grandes aquaparques e centros de bem-estar as incluíram. A nudez é cada vez mais tolerada, e muitos lugares proíbem o uso de fatos de banho; contudo, a maioria das pessoas cobrem-se com uma toalha. Os duches são tipicamente semi-privados. Ter homens e mulheres apenas dias era a norma no passado, mas hoje em dia, as instalações só para homens são raras, enquanto que as horas só para mulheres são por vezes fornecidas.
Noruega e SwedenEdit
Na Noruega e na Suécia encontram-se saunas em muitos lugares, e são conhecidas como “badstu” ou “bastu” (de “badstuga” “cabana de banho, casa de banho”). Na Noruega e na Suécia, as saunas são comuns em quase todas as piscinas e ginásios públicos. As saunas públicas são geralmente de um só sexo e podem ou não permitir o uso de fatos de banho. As regras para roupa de banho e toalhas para se sentar ou se cobrir diferem entre as saunas. Remover pêlos do corpo na sauna, olhar para a nudez dos outros ou espalhar odores é considerado indelicado.
Rússia, the Baltics and Eastern EuropeEdit
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Na Estónia, Letónia, Lituânia e Rússia sauna-going desempenha um papel social central. Estes países têm também a tradição de massagear os companheiros sauna-goleiros com cachos de bétula molhados: vasta ou vihta em finlandês, vihta em estónio, slota em letão, vantage em lituano, venik (веник) em russo. Em letão, sauna é saunas, em lituano, é pirtis.
Em países russófonos a palavra banya (russo: Баня) é amplamente utilizada também quando se refere a um banho público. Na Rússia, as saunas públicas são estritamente de um só sexo, enquanto que na Finlândia, Estónia, Lituânia e Letónia, ambos os tipos ocorrem. Durante o Inverno, os finlandeses correm frequentemente ao ar livre para nadar no gelo ou, na ausência de lago, apenas para rolarem nus na neve e depois voltarem para dentro. Isto também é popular na Estónia, Letónia, Lituânia e Rússia. A sauna finlandesa é tradicionalmente a mesma que a banya russa, apesar da popular concepção errada de que a sauna finlandesa é muito seca.
Na ex-USSR, existem três tipos diferentes de saunas. A primeira, anteriormente muito popular especialmente durante a era soviética, é a sauna pública ou banya, (também conhecida como banya russa), como é referida entre os locais, é semelhante no contexto dos balneários públicos na Rússia e em todas as nações ex-soviéticas. O banya é um grande cenário com muitas salas diferentes. Há pelo menos uma sauna (ao estilo finlandês), uma piscina de água fria, uma área de relaxamento, outra sauna onde os frequentadores da banya batem os outros frequentadores da banya com a bétula frondosa, uma área de duche, uma pequena cafetaria com televisão e bebidas, e uma grande área comum que leva às outras áreas. Nesta grande área, existem estruturas em forma de cama de mármore onde as pessoas se deitam e recebem uma massagem quer por outro membro da sauna, quer por um massagista designado. Na área de repouso, existem também outras estruturas semelhantes a camas de mármore ou pedra presas ao chão, onde as pessoas se deitam para descansar entre diferentes rodadas de sauna ou no final da sua sessão de banya. Há também uma grande área de cacifos públicos onde se guarda a roupa, bem como mais duas áreas de cacifos privados com portas individuais que podem fechar estes dois cacifos separados.
O segundo tipo de sauna é a sauna finlandesa tipo que se pode encontrar em qualquer ginásio em todo o mundo ou num hotel. Pode ser no vestiário ou mista (ou seja, masculino e feminino juntos). As atitudes perante a nudez são muito liberais e as pessoas estão menos conscientes dos seus corpos nus.
O terceiro tipo de sauna é aquela que é alugada por um grupo de amigos. É semelhante ao tipo de casa de banhos pública, excepto que é normalmente mais moderna e luxuosa, e é frequentemente alugada por grupos de amigos à hora para uso em festas e socialização. Aqui pode ser de um só sexo ou de sexo misto.
América do Norte e América CentralEdit
Nos Estados Unidos, as primeiras saunas que chegaram com os colonos eram suecas bastardo na colónia Nova Suécia à volta do rio Delaware. O Governador sueco na altura tinha um balneário na ilha de Tinicum. Hoje a cultura da sauna goza da sua maior popularidade na Região do Lago Superior, especificamente na Península Alta do Michigan, especialmente na Península de Keweenaw, e em partes do Minnesota, Wisconsin, e Iowa, que são o lar de grandes populações de suecos e particularmente de finlandeses americanos. Duluth, Minnesota, no seu auge, tinha até 14 saunas públicas. De facto, entre as quintas finlandesas nos Grandes Lagos, o geógrafo cultural Matti Kaups, descobriu que 90% tinham estruturas de sauna – mais até do que as quintas na Finlândia. Noutros locais, as instalações de sauna são normalmente fornecidas em clubes de saúde e em hotéis, mas não há tradição ou ritual para a sua utilização. Para evitar responsabilidades, muitas saunas funcionam apenas a temperaturas moderadas e não permitem deitar água sobre as rochas. Uma gama mais ampla de etiqueta de sauna é normalmente aceitável nos Estados Unidos, em comparação com outros países, com a excepção de que a maioria das saunas de sexo misto requer normalmente algum vestuário, tal como um fato de banho para ser usado. Estas são incomuns, contudo, uma vez que a maioria das saunas ou são pequenas salas privadas ou nos balneários dos clubes de saúde ou ginásios. Há poucas restrições e o seu uso é casual; os banhistas podem entrar e sair da sauna à vontade, seja nus, com uma toalha, molhados em fatos de banho ou mesmo em roupa de treino (sendo esta última muito invulgar). Como muitos aspectos da cultura americana, existem poucas convenções prescritas e o banhista deve permanecer astuto para “ler” as expectativas específicas da família ou da comunidade. Para além dos finlandeses americanos, a geração mais velha de coreanos-americanos continua a utilizar as saunas tal como está disponível para eles. As sociedades de sauna começam a surgir em colégios por toda a América, com a primeira a ser formada no Gustavus Adolphus College.
Um legado cultural dos judeus da Europa Oriental na América é a cultura do “shvitz”, que costumava ser difundida na Costa Oriental e ocasionalmente na Costa Ocidental do Pacífico.
A sauna, utilizada por várias culturas cerimoniais tradicionais dos Nativos Americanos e das Primeiras Nações, é um local para uma cerimónia espiritual. O foco é a cerimónia, e o suor é apenas secundário. Ao contrário das tradições da sauna, e com mais força no caso do Inipi, as cerimónias da sauna têm sido vigorosamente defendidas como uma expressão exclusivamente nativa da espiritualidade e não como uma actividade recreativa.