Por Jyothirmai Gubili, MS, K. Simon Yeung, Pharm D, LAc, e Cody Landis, BSN, RN, PCCN, LMT
Cogumelos têm sido valorizados pelos seus efeitos promotores de saúde e medicinais há milhares de anos. A investigação nas últimas décadas tem-se concentrado no maitake (Grifola frondosa), reishi (Ganoderma lucidum), coriolus (Coriolus versicolor), shiitake (Lentinula edodes), e agaricus (Agaricus blazei), que são predominantemente utilizados na Ásia.
Compostos bioactivos derivados destes cogumelos incluem polissacáridos conhecidos como glucanos, bem como complexos de polissacáridos-proteínas, alguns dos quais foram desenvolvidos como tratamentos anticancerígenos. Estes provocam efeitos antitumor, imunomoduladores, antioxidantes, antivirais, antibacterianos, anti-hipercolesterolemicos, antidiabéticos, e hepato-protectores.
As formas suplementares incluem comprimidos, cápsulas, chás, e extractos líquidos provenientes tanto de corpos de frutificação naturais como de cultivados artificialmente e extractos miceliais; os esporos e os seus extractos são também utilizados, mas com menos frequência. Os pacientes utilizam-nos para melhorar a função imunológica, como tratamento de cancro, e para prevenir a recorrência.
h3>Benefícios e Riscos dos Cogumelos Medicinais
Cogumelos são geralmente considerados seguros para consumo, e os resultados preliminares dos seus efeitos biológicos são promissores. Estes incluem imunomodulação, melhoria da sobrevivência e qualidade de vida em doentes com cancro, e atenuação dos efeitos adversos associados à quimioterapia.
No entanto, vários casos de dermatite foram relatados após o consumo de shiitake. A ingestão de agaricus, bem como de reishi em pó, causou hepatotoxicidade, com consumo a longo prazo resultando em diarreia crónica.
Mais importante ainda, para os doentes submetidos a tratamento e para aqueles em terapias de manutenção, a ingestão simultânea de cogumelos medicinais pode ser prejudicial. Por exemplo, devido à sua actividade imunoestimuladora, os cogumelos podem reduzir a eficácia dos medicamentos imunossupressores. As suas propriedades anticoagulantes e antiplaquetárias aumentam a actividade dos fármacos que têm acções semelhantes, aumentando assim o risco de hemorragias. Além disso, foram relatadas toxicidades hematológicas e gastrointestinais de baixo grau em doentes com cancro colorrectal após o uso concomitante de extractos de coriolus com agentes quimioterápicos.
Outras vezes, foi demonstrado que o reishi interfere com enzimas citocromo p450 e pode afectar os níveis de fármacos de substrato metabolizados por estas enzimas. Da mesma forma, devido à sua actividade hipoglicémica, o maitake pode aumentar a eficácia dos medicamentos hipoglicémicos que podem ser uma preocupação em doentes com diabetes.
O que os enfermeiros de Oncologia precisam de saber
O número de doentes que utilizam tanto formas dietéticas como suplementares de cogumelos medicinais para combater o cancro está a aumentar. Os dados disponíveis de estudos pré-clínicos e pequenos estudos clínicos indicam efeitos anticancerígenos e imunomoduladores. Mas são necessários ensaios bem concebidos e randomizados para determinar a verdadeira eficácia dos cogumelos, assim como estudos para avaliar a segurança da utilização a longo prazo. A preocupação com a qualidade é também um problema, uma vez que os ingredientes activos nas formas suplementares podem variar entre fabricantes devido à falta de normas rigorosas de produção, com impacto na sua eficácia.
As amaldiçoas estão numa posição única para assegurar a máxima partilha de conhecimentos entre pacientes e fornecedores. Muitos pacientes são reticentes em divulgar a sua utilização de suplementos e outros métodos alternativos para combater o cancro ou controlar os sintomas. Através do desenvolvimento de relações de trabalho respeitosas com os pacientes, as enfermeiras em todos os ambientes podem ajudar os pacientes a compreender a necessidade de divulgação total de toda a sua estratégia de cuidados. Isto é tanto para identificar sob sintomas controlados como para assegurar que o que o paciente está a tomar não interage com os seus medicamentos prescritos ou regime de tratamento, em detrimento do paciente. Trabalhar como uma equipa de colaboração com os pacientes, farmacêuticos e prestadores de cuidados pode ajudar a assegurar os melhores resultados, ao mesmo tempo que permite ao paciente autonomia informada sobre a forma como pode abordar a sua doença e sintomas.