Uma das principais causas da guerra de 1812 entre a Grã-Bretanha e os EUA foi a prática britânica de embarcar em navios mercantes americanos em busca de desertores da Marinha Real. Os americanos afirmaram que os britânicos não eram demasiado cuidadosos quanto a quem retiravam dos navios embarcados, e que os marinheiros livres ficavam impressionados ao serviço britânico juntamente com os desertores.

A insistência da Grã-Bretanha em pressionar os marinheiros para o serviço naval surgiu em parte das suas guerras contra o Napoleão. O número de marinheiros necessários para tripular navios britânicos quase triplicou entre 1793 e 1812, passando de 36.000 para 114.000. Ao mesmo tempo, a vida de um marinheiro da Marinha Real tornou-se cada vez mais brutal. Perante uma disciplina mais dura e condições mais perigosas, até 100.000 membros do serviço da Marinha Real morreram durante esse período de vinte anos.

Porque os alistamentos voluntários nunca poderiam satisfazer a procura de marinheiros, os britânicos recorreram ao uso de gangs de imprensa para colocar à força homens em serviço. Metade dos tripulantes da Marinha Real ficaram impressionados. Cerca de 10.000 americanos ficaram impressionados com o serviço durante as Guerras Napoleónicas. Os britânicos argumentaram que os marinheiros que impressionaram tinham fugido da sua marinha. Quando os americanos protestaram contra as apreensões, as autoridades britânicas justificaram a sua prática argumentando que ser um súbdito britânico tinha precedência sobre as reivindicações de cidadania americana.

Nos meses que antecederam a guerra, os americanos interpretaram a prática britânica em curso de deter navios mercantes americanos como implicando que os Estados Unidos não era um igual nas relações internacionais. Uma tal insinuação era vexatória para os americanos, pois parecia descontar a sua vitória sobre a Grã-Bretanha na Revolução. A série de trocas hostis no alto mar entre a Grã-Bretanha e a sua antiga colónia recalcitrante levou alguns a encarar a Guerra de 1812 como uma “segunda Revolução Americana”

No final, três anos de guerra nada fizeram para resolver uma das principais causas da guerra. A Grã-Bretanha recusou-se a ceder à impressão. De facto, os comissários de paz dos EUA em Gand nunca levantaram sequer a questão da impressão, nem foi mencionada no próprio tratado final.