Ouvir, não vamos fingir que a Série F da Ford é à prova de bala. Já houve recordações suficientes da transmissão da décima segunda geração para sermos imediatamente acusados de ser o maior e mais gordo dos covardes se fizéssemos essa afirmação. Contudo, como modelo mais vendido na América e veículo de frota excepcionalmente popular, é do interesse da empresa certificar-se de que o F-150 não é um cocó.

Ford arriscou-se quando foi com uma carroçaria de alumínio para o modelo actual, convidando os fabricantes rivais a afirmarem que já não era um concorrente sério no mercado das camionetas, uma vez que os camiões reais têm camas de aço. Enquanto os “procedimentos de teste” do anúncio da Chevrolet muitas vezes caíam fora dos limites do que um proprietário racional de camiões faria, o rival da Ford estava a tentar criar uma narrativa em que dizer que algo foi “construído Ford resistente” poderia ser considerado um insulto.

Como a série F de alumínio encorpado existe desde 2015, o Highway Loss Data Institute (HLDI) foi capaz de compilar alguns dados significativos sobre as reivindicações de colisão da geração actual para ver como se acumulou contra a sua antecessora.

Ultimamente, é uma boa notícia. Embora a frequência das reclamações de colisão tenha aumentado cerca de 7% na famosa pickup da Ford, possivelmente devido à maior maleabilidade do alumínio, a gravidade global das reclamações diminuiu 7% – graças em grande parte aos custos de reparação mais baratos.

As taxas de reparação reduzidas devem-se em parte à arquitectura modular da Série F, que foi intencionalmente concebida pelo fabricante para ser o mais fácil de reparar possível. A Ford também deu passos largos para educar os concessionários e seguradoras sobre como lidar com o metal mais fino. Os concessionários foram igualmente encorajados a adquirir o equipamento necessário para a manutenção e reparação através de um Programa de Reparação de Colisões voluntário, por vezes com ajuda extra do fabricante de automóveis para assegurar uma cobertura nacional adequada e eficaz.

De acordo com a Automotive News, não foi uma pequena proeza. “Foi a nossa lua”, disse Dave Johnson, director global de operações de engenharia de serviços da Ford, numa entrevista ao outlet. “Queríamos que fossem seguráveis ao mesmo nível que um F-150 de aço”

No entanto, o facto é que o alumínio ainda deforma mais facilmente do que o aço e requer diferentes ferramentas e treino para reparar. Embora pudéssemos debater os méritos de segurança do alumínio versus aço durante todo o dia, provavelmente não chegando a nenhum consenso a não ser a forma como o carro é construído, a pickup da Ford certamente não está a suar os seus resultados do teste de colisão IIHS neste momento. No entanto, são necessários apenas cerca de três segundos de pesquisa no banco de memória para recordar que a Ford levou algum calor em 2015 por causa das dispendiosas facturas de reparação da série F de alumínio. Felizmente para a Ford, o State Farm Insurance e o Highway Loss Data Institute dizem que as coisas se equilibraram.

“Dado o facto de ser de alumínio intensivo, e os veículos de alumínio anteriores indicarem que as indemnizações por colisão aumentaram severamente, havia a preocupação de que o mesmo ocorreria com o F-150”, explicou Matt Moore, vice-presidente sénior do HLDI. “Em termos simples, quando olhamos para as perdas globais relativas às outras camionetas, não há uma mudança, o que não era consistente com as expectativas”

Faz com que a actual Série F seja uma camioneta melhor do que a concorrência tem para oferecer?

Não realmente. Mas certamente não é um camião pior por causa desses materiais – especialmente considerando que tanto o Ram 1500 como o Chevy Silverado incorporam agora alguma quantidade de alumínio na sua construção, também. Isto significa que o teste comparativo da amolgadela de Chevy é em grande parte irrelevante neste momento. No entanto, se ainda estiver preocupado com o F-150, não o esteja. A Ford está aparentemente empenhada em manter baixos os preços de reparação e peças sempre que possível.

De Automotive News:

O Highway Loss Data Institute descobriu que os custos totais das peças para os F-150s de alumínio de 2015-16 são 16% inferiores aos das pickups de aço de 2014.

Isso inclui uma descida de 43% para capôs e faróis traseiros e uma descida de 37% para pára-choques dianteiros. Os pára-choques traseiros e as peças de substituição de cabeceira custam mais, embora.

Os funcionários da Ford recusaram-se a comentar os preços das peças, embora Johnson tenha notado que a Ford trabalhou com fornecedores de colas, produtos de limpeza, tintas e outros materiais para ajudar a manter os custos competitivos.

O Highway Loss Data Institute observou, por exemplo, que os pára-choques na nova pickup utilizam cromo e não requerem pintura como os das versões em aço, o que poupa aproximadamente $150.

Com os fabricantes de automóveis (provavelmente) a exigirem mais formas de aumentar a economia de combustível nos próximos anos, o alumínio leve encontrará o seu caminho para mais veículos à medida que o tempo avança. E parece que isso não é a pior coisa que pode acontecer ao automóvel em termos de reparações – desde que o fabricante realize o trabalho de preparação necessário e o preço do alumínio não fique fora de controlo. Mas não tem sido feito para uma pickup mais calorosa da Ford, pelo menos não a curto prazo.

Felizmente, “construído Ford reparável com peças totalmente acessíveis” não rola a língua da mesma forma que “construído Ford resistente” rola. Esperemos que a Oval Azul consiga arranjar algo mais cativante, uma vez que continua a aumentar as vendas.