Psicologia sabe muito sobre o papel das ligações emocionais entre parceiros românticos, mas pouco sobre o lado do afecto físico da equação. No entanto, na vida quotidiana, todos podem atestar os benefícios mentais, se não físicos, para a saúde de fechar os lábios com um ente querido.
Depois de ter pesquisado nos arquivos em linha da minha universidade, o último estudo empírico que encontrei foi um publicado em 2003 por Andrew Gulledge, investigador da Universidade Brigham Young, e colegas. Como muitos estudos na literatura sobre relações próximas, os participantes eram estudantes universitários, e neste caso, todos eram de Brigham Young e estavam em relações heterossexuais. Se não for uma pessoa com estas características, aviso justo: Os resultados podem não se aplicar a si, como discutirei mais adiante. No entanto, os resultados dão-nos pelo menos algumas ideias sobre como categorizar, e eventualmente compreender, o que significa quando o seu ente querido exclama “Quero segurar-lhe a mão”, como diz a canção.
o ponto de partida em tudo isto é decidir o que queremos dizer com afecto físico. De acordo com a equipa de Brigham Young, é melhor definido como “qualquer toque destinado a despertar sentimentos de amor no doador e/ou receptor” (p. 234). Com o objectivo de desenvolver um esquema de classificação do afecto físico em geral, os investigadores decidiram eliminar a intimidade sexual, que não visa especificamente despertar “sentimentos de amor”
Havia quase 300 participantes no estudo, a maioria dos quais eram do sexo feminino e numa relação romântica heterossexual. Para além de responderem a perguntas sobre afecto físico, os participantes em relações românticas também classificaram a sua e a satisfação (percebida) do seu parceiro.
Veja como pontuaria nos questionários utilizados neste estudo. Para cada um dos seguintes, classifique a frequência na sua relação actual, se a forma de afecto é uma expressão de amor, se é uma expressão de intimidade, e a sua preferência por este tipo de afecto. Depois de ter feito as suas próprias avaliações, tente ver se consegue prever as avaliações que o seu parceiro daria.
Os 7 tipos de afecto físico são:
- Backrubs/massagens
- Carinho/fotoque
- Amorar-se/apoiar
- abraçar
- Pega nas mãos
- Beijar nos lábios
- Beijar no rosto
Entre a amostra do Brigham Young, todas as formas de afecto físico, excepto dar as mãos e acariciar/cariciar, estavam fortemente relacionadas com o grau de satisfação que o participante sentia com a relação e o parceiro. Não havia qualquer ligação entre a quantidade de afecto físico e a quantidade de conflito, mas abraçar/apoiar, beijar nos lábios e abraçar estavam todos associados à facilidade com que o casal resolvia o conflito que vivia.
O que é que tem o afecto físico que parece torná-lo um factor tão importante na satisfação da relação? Como afirmaram em resposta a uma série de perguntas, os participantes neste estudo acreditavam que o afecto físico os ajudava a sentir-se mais amados e compreendidos. Em segundo lugar, sentiram que o afecto físico reforçou os seus sentimentos de intimidade. Surpreendentemente, a maioria dos participantes não estava particularmente consciente do que os investigadores consideraram estatisticamente ser o papel que o afecto físico parece desempenhar em geral na promoção da satisfação na relação e na ajuda aos parceiros a navegar no conflito.
Dados os estereótipos comuns de como homens e mulheres diferem naquilo que valorizam nas relações, pode ser surpreendente para si saber que não houve diferenças de género nas atitudes em relação à importância do afecto físico. No entanto, quando solicitados a ordenar os 7 tipos de afecto físico, homens e mulheres mostraram diferenças na forma de afecto físico que disseram ter expressado aos seus parceiros românticos. Os homens deram a mais forte preferência ao beijo nos lábios e nas costas/massagens, afirmando que sentiam que estas formas de afecto eram expressivas de amor. As mulheres preferiram abraçar/apoiar e dar as mãos como formas de expressar os seus sentimentos.
Adicionalmente, no entanto, quando lhes foi pedido que avaliassem o quanto gostavam de cada forma de afecto físico, verificou-se que embora os homens gostassem de dar, as mulheres também gostavam de receber essas massagens e rubdowns. Felizmente, tanto os homens como as mulheres gostavam de beijar nos lábios (ou os homens não teriam tido ninguém para beijar). Estas classificações de gozo de afecto físico também mostraram que as mulheres, mais do que os homens, gostavam de abraçar e ser abraçadas.
Porque os participantes eram, na sua maioria, membros da Igreja dos Santos dos Últimos Dias, isto criou algumas limitações importantes aos resultados do estudo. A Igreja defende firmemente a abstinência sexual pré-matrimonial e aconselha que os casais não se envolvam em “excesso” de afecto físico, incluindo as “backrubs”/massagens. Além disso, como o estudo se centrou no afecto físico não sexual, isto significa que quaisquer expressões de intimidade associadas à sexualidade não poderiam ser estudadas como correlatos de satisfação na relação.
Um poderia argumentar que o número de tipos de afecto físico deve certamente totalizar mais de sete. No entanto, quando os autores examinaram outras possibilidades, estas tenderam a ser prontamente reduzidas àquelas que testaram. Existem também variações culturais nas expressões de afecto físico, tais como a tendência das pessoas de certos países europeus ou latino-americanos para se beijarem na bochecha como sinal não de afecto, mas de delicadeza.
Com estas limitações potenciais, o estudo foi pioneiro na natureza, focando a lente de investigação numa das áreas mais comuns de comunicação entre casais. Infelizmente, na década que se seguiu à sua publicação, não houve estudos publicados para avançar a investigação especificamente sobre este tema do afecto fora da intimidade sexual. Com a pletora de investigação sobre a intimidade em geral, parece valer a pena voltar à questão original colocada por estes investigadores.
o que significa tudo isto para si? De acordo com os autores do estudo, existem implicações claras para ajudar os casais a melhorar a sua satisfação na relação. Como afirmam no artigo, os terapeutas de casais estão sempre à procura de “formas de melhorar as relações dos seus clientes”. O afecto físico é uma pedra que “até agora tem sido, na sua maioria, deixada por virar” (p. 239).
P>É possível argumentar que os casais que são felizes se envolvem naturalmente em mais afecto físico e por isso é a satisfação da relação que causa o afecto e não o contrário. Pode nunca haver uma experiência que “prove” que o afecto físico pode trazer maior felicidade entre casais nas relações existentes. No entanto, podemos não precisar da experiência final a ser conduzida de modo a realçar o papel do afecto físico na satisfação da relação. As pessoas cujas relações estão em dificuldades podem beneficiar de tirar uma página do livro de jogo dos seus homólogos mais felizes. Abraçar, dar as mãos, e dar as costas parecem ser formas simples de começar a reconstruir laços entre casais que estão a perder os seus sentimentos de ligação emocional.
Uma relação não precisa de estar em sérios problemas para um casal beneficiar do aumento da sua quantidade de interacção física afectiva. Isto pode ser particularmente verdadeiro para casais que, por várias razões, são menos activos sexualmente do que outrora, seja devido a mudanças associadas ao envelhecimento, doença física, ou apenas à evolução natural da paixão para o amor companheiro.
Em matéria de “backrubs”, os resultados também mostram a importância de considerar as diferenças de género. Como os autores salientaram, os homens viram as massagens como uma indicação maior de amor do que as mulheres. Podem ser mais propensos a expressar os seus sentimentos desta forma que, para a mulher, pode ser uma experiência fisicamente agradável, mas não tão directa como uma forma de dizer “amo-te”, como é apenas um simples abraço ou uma simples preensão. Se estivesse à procura de formas de incorporar o afecto físico na sua relação, gostaria de ter em conta esta diferença de género. Por outro lado, dar uma massagem ou uma massagem requer muito mais esforço, incluindo o esforço que é um tanto altruísta. Pode ser por esta razão que, de todas as formas de afecto físico, esta tenha sido a que mais se correlacionou com a satisfação na relação. Dar ao seu parceiro uma grande massagem requer definitivamente dedicação.
Só falar sobre que forma de afecto físico você, e o seu parceiro, acham agradável e uma expressão de intimidade pode iniciar uma conversa importante, e uma vez que isso aconteça, quem sabe onde pode levar?
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