Proveniente de cavalos de guerra medievais referidos como “Grandes Cavalos” nos anos 1500, e muito provavelmente originários do Frísio com estirpes de Brabant infusas, o Shire é um dos maiores e mais bem reconhecidos cavalos de tracção do mundo. Uma vez que a necessidade de cavalos de batalha pesados diminuiu, os antepassados do Condado tornaram-se valiosos animais de trabalho agrícola. Originalmente trazidos para Inglaterra no século XVI por engenheiros holandeses para ajudar a drenar os pântanos (pântanos) de East Anglia, estes grandes cavalos eram também utilizados para transportar mercadorias e trabalhar em fábricas de cerveja.
No século XVII, um animal conhecido como Old English Black Horse foi cruzado com éguas holandesas e flamengas, desenvolvendo dois tipos distintos: o tipo maior Fen/Lincolnshire e o tipo mais fino Leicester/Midlands. Em meados do século, o termo “cavalo de Shire” foi utilizado pela primeira vez. O “Packington Blind Horse” de Leicestershire, que esteve no garanhão de 1755-1770, é geralmente reconhecido como o garanhão de fundação da raça Shire.
Após a mecanização agrícola ter sido generalizada, o Shire sobreviveu apenas graças a um pequeno número de criadores e cervejeiras individuais que criaram indivíduos de peso pesado óptimo para criar o cavalo de tracção visto hoje em dia. Em 1878, foi organizada a English Cart Horse Society, que mudou o seu nome em 1884 para Shire Horse Society. A raça, tal como muitas raças modernas de cavalos de esboço, permanece na lista “At Risk” do Rare Breeds Survival Trust, e é também listada como “Critical” pelo Heritage Livestock Canada.
Characteristics
The Shire é a maior raça de esboço britânica e possui tamanho e poder recordes de quebra. Um Shire nascido em 1848 chamado Mammoth (Sampson), supostamente com mais de 21,2 mãos e pesava 1,524 kgs (3,360 lb). Mais recentemente, um Shire na Austrália, chamado Luscombe Nordram, foi medido a uma espantosa mão de 20,1. A maioria dos Shires suporta 16,2-18 mãos e um garanhão maduro pode pesar quase uma tonelada.
Shires têm uma aparência imponente, com um pescoço longo e arqueado, olhos grandes e inteligentes, peito largo, costas curtas e fortes, quartos enormes, cascos grandes que são largos no calcanhar, pernas robustas e correctas, e articulações limpas. Penas finas e sedosas adornam a parte inferior das pernas. Podem ser pretas, castanhas, louro, ou cinzentas, com o roan aceitável em éguas, e marcas faciais brancas comuns.
O Shire tem um carácter forte mas suave com uma natureza calma e relaxada.
Usos
Hoje em dia, os cavalos Shire ainda trabalham em algumas quintas, mas também são usados em concursos de lavoura, trabalhos florestais, e por cervejeiras para transportar cerveja localmente. São adequados para equitação e condução de lazer, e estão mesmo a fazer uma aparição no ringue de dressage.
p> Para mais informações, visite:
Shire Horse Society
Canadian Shire Horse Association