Shushan A Cidadela ou palácio do rei persa Ahasuerus figura em destaque no livro bíblico de Ester. Assuero é mais conhecido da história como Rei Xerxes I, que presidiu ao império dos Medos e dos Persas quando este estava no seu auge. A antiga cidade de Shushan, também conhecida como Susa, está localizada no limite da moderna cidade iraniana de Shush. Foi escavada desde os anos 1890 até aos anos 60. Infelizmente o local foi fortemente danificado pelos saques, técnica arqueológica primitiva, bem como pela guerra entre o Iraque e o Irão, 1980-1988.

p>A antiga cidade de Shushan foi a capital do reino de Elão até ser conquistada por Ciro, o Grande, pouco antes de ele ter conquistado a Babilónia. Antes disso, Elão encontrava-se frequentemente de um lado ou do outro da luta pelo poder entre a Assíria e a Babilónia pela supremacia regional. Os assírios e os babilónios deportavam e colonizavam populações inteiras em cativeiro para várias partes dos seus impérios. Famosamente, os assírios deportaram a maioria da população do reino tribal do norte de Israel durante o reinado do rei Ezequias de Judá. O povo de Elão encontrava-se entre aqueles que os assírios então se estabeleceram na terra vazia de Israel (Esdras 4: 9-10).

Quando Ciro, o Grande, capturou Elão, colocou-o sob o domínio persa pela primeira vez. Ciro filho e sucessor de Cambyses II fez de Shushan uma das quatro capitais do império persa. Anos mais tarde, o quarto rei do império dos Medos e os Persas chamado Dario I (também conhecido como Dario o Grande) começou a construir palácios maciços nas capitais de Shushan e Persépolis. Shushan, a cidadela, serviria sobretudo como palácio de Inverno para os reis persas, uma vez que o calor extremo do Verão pode ser muito desconfortável (a temperatura média em Shushan durante Julho de 2018 era de 45 graus Celsius ou 113 graus Fahrenheit). O profeta bíblico Neemias também serviu em Shushan, a cidadela, como portador da taça ao rei Artaxerxes, filho de Assuero (Xerxes I).

As paredes que se podem ver na imagem acima foram construídas em cima das fundações antigas nos tempos modernos para ajudar os visitantes a ver a disposição original do palácio. Os leitores da Bíblia podem facilmente ver por si próprios as características do palácio descritas em pormenor no livro de Ester. Vamos ver mais de perto.

1 – O Pátio do Jardim

“E quando estes dias foram completados, o rei realizou um banquete durante sete dias para todas as pessoas presentes em Shushan, a cidadela*, do maior ao menor, no pátio do jardim do palácio do rei”. (Ester 1:5) *página: Ou “Shushan the Palace”

A localização do grande pátio pode ser vista na parte superior da fotografia. Aqui o rei Assuero realiza uma enorme festa suntuosa para os seus nobres, os seus governadores e funcionários do palácio “do maior para o menor”. Durante esta festa, a sua esposa, a Rainha Vashti, enfurece o “Rei dos Reis” persa, recusando-se a vir quando é convocada. Ela é deposta como Rainha. Ester 1:6 menciona que o pátio tinha “pilares de mármore”. Esta grande sala de audiências tinha 36 colunas persas, cada uma delas encimada por colossais pilares ornamentais chamados capitéis esculpidos em forma de dois touros ajoelhados. Só a capital tem 4 metros de altura. Uma capital cuidadosamente reconstruída a partir desta sala pode ser vista no Louvre em Paris. As colunas por baixo dele tinham 17 metros de altura, o que significa que o tecto tinha 21 metros de altura (70 pés)! A sala teria sido um local impressionante para a festa do rei.

2 – O Pátio da Casa das Mulheres

“Dia após dia Mordecai caminharia em frente ao pátio da casa das mulheres* para aprender sobre o bem-estar de Esther e sobre o que lhe estava a acontecer”. (Esther 2:11) *p> nota: Ou “do harém”

Esta parte do sítio foi gravemente corroída e danificada pela devastação do tempo, bem como pela técnica arqueológica mais primitiva e precoce. Acredita-se que o harém do Rei, ou a casa das mulheres, tenha ficado na extrema esquerda do quadro. O pátio da Casa das Mulheres está parcialmente obstruído por árvores. Por baixo dele e completamente obstruído pelas árvores estava a Casa das Mulheres (o harém). Aqui foi encontrada uma série de apartamentos, cada um com um pequeno pátio. Apropriadamente, estes estão perto do apartamento do rei. A bela mulher hebraica Esther juntamente com algumas outras belas mulheres de várias partes do império foram aqui levadas para 12 meses de massagens, tratamentos de beleza e uma dieta especializada em preparação para a selecção final do rei para substituir a não cooperante Vashti. Com excepção do rei e de um eunuco de confiança, nenhum homem podia entrar na casa das mulheres sob pena de morte. Por esta razão, o tio de Esther Mordecai espera ansiosamente fora da Casa das Mulheres, no pátio, por qualquer notícia relativa à sua sobrinha. Este pátio é também o provável local do banquete da Rainha Vashti para mulheres nobres que foi realizado ao mesmo tempo que o banquete dos Reis (Es 1:9).

3 – O Segundo Pátio, um dos dois pátios exteriores

“Mais tarde o rei disse: “Quem está no pátio?” Agora Haman tinha entrado no pátio exterior da casa do rei para falar com o rei sobre ter Mordecai pendurado na estaca que ele tinha preparado para ele”. (Esther 6:4)

Este grande pátio exterior, visto à direita do quadro, foi separado por uma distância considerável do pátio interior. Esta área era onde os suplicantes que tinham vindo ver o rei esperavam até serem convocados. Ao entrar no enorme palácio em Shushan, teria de passar por uma série de pátios, cada um mais impressionante do que o último. A área de espera foi concebida para assombrar aqueles que nela entraram e para lhes imprimir a sua relativa pequenez e a grandeza do rei que tinham vindo invocar.

4 – O Pátio Interior

“Ao terceiro dia, Ester vestiu as suas vestes reais e pôs-se no pátio interior da casa do rei, em frente à casa do rei, enquanto o rei estava sentado no seu trono real, na casa real em frente à entrada”. (Ester 5:1)

Entrar no pátio interior sem ter sido convidado a entrar era punível com a pena de morte. Esther tirou a sua vida nas mãos ao entrar aqui sem permissão. O perdão só podia vir do rei que Esther sabia que poderia ver da sala do seu trono. Como diz a Bíblia, este pátio interior estava virado para a casa real onde se encontravam a sala do trono e os apartamentos do rei.

5 – A Sala do Trono

“… enquanto o rei estava sentado no seu trono real na casa real em frente à entrada. Assim que o rei viu a rainha Ester de pé no pátio, ela ganhou o seu favor, e o rei estendeu a Ester o ceptro dourado que estava na sua mão. Ester aproximou-se então e tocou na parte superior do ceptro”. (Ester 5:1.2)

A sala do trono foi alcançada a partir do pátio interior por meio de uma longa rampa. O trono encontra-se sobre uma plataforma elevada. Da sua posição elevada, o rei podia ver do seu trono que a rainha Ester aguardava uma audiência. Embora Ester tivesse violado a lei, Ahasuerus estende o seu ceptro real em símbolo do seu perdão, o qual ela aceita com gratidão tocando. A sala do trono estava directamente em frente aos apartamentos reais do rei.

The King’s Gate

O livro de Ester também menciona a Porta do Rei (Ester 2:21) que infelizmente se encontra mesmo à direita da imagem. Aqui, enquanto ainda um humilde servo, Mordecai desempenha os seus deveres para com o rei. A enorme Porta que foi separada por uma distância do complexo palaciano só foi descoberta e escavada na década de 1970. Dentro do portão estava uma grande estátua do pai Xerxes, Dario I (também conhecido como Dario, o Grande). Como afirma o livro de Ester, havia uma grande praça pública em frente ao portão (Ester 4:6).

Conclusões

As ruínas do palácio confirmam os detalhes descritos pelo escritor do livro de Ester e demonstram que o escritor tinha conhecimento em primeira mão do palácio. O arqueólogo francês Jean Perrot era a maior autoridade mundial sobre o antigo palácio de Shushan. Perrot foi director da missão arqueológica francesa a Susa e trabalhou no local de 1968 a 1979. Comentando o palácio em Shushan (Susa), Perrot escreveu: “Hoje relê com um interesse renovado o livro de Esther, cuja descrição detalhada da disposição interior do palácio de Xerxes está agora em excelente consonância com a realidade arqueológica”

Créditos de imagem:

p>Foto de Darafsh Kaviyani (CC BY-SA 3.0) Wikimedia Commons. Numeração por Autor.

Capital persa no Louvre. Foto por autor, 2008.