Os sinais e sintomas de falha na substituição das articulações podem variar desde o subtil ao óbvio. Por vezes, os sintomas podem ser evidentes logo após uma cirurgia falhada, mas nem toda a dor após a cirurgia significa que é necessária uma cirurgia de revisão.
Pain
Quando os componentes protéticos começam a falhar, problemas como a fractura do espaçador plástico localizado entre os implantes metálicos podem ocorrer devido a padrões de desgaste anormais ou técnicas cirúrgicas inadequadas. Embora raros, os fragmentos de fractura plástica podem deslocar-se e ficar presos entre estas superfícies, causando dor e problemas de mobilidade. A dor pode começar como uma ligeira dor, ou pode ser grave se a fractura do plástico ocorrer subitamente.
A dor na coxa ou virilha é o sintoma principal do afrouxamento do caule na substituição da anca, especialmente durante a marcha. Por vezes, a dor pode irradiar para o joelho. A dor no joelho, frequentemente no início das actividades, pode também ser um sinal de afrouxamento do implante.
Instabilidade
Instabilidade no joelho, muitas vezes parece que o joelho quer ceder com o estar de pé ou caminhar. Isto é frequentemente causado pelo desgaste excessivo do espaçador de plástico, fazendo com que este seja mais fino do que era no momento da cirurgia. Os ligamentos tornam-se frouxos, tornando o joelho ou a articulação da anca menos estáveis. A instabilidade da anca pode apresentar-se como subluxação ou deslocação da articulação.
Aquecimento
Além do inchaço que pode ocorrer, outro sintoma de uma prótese falhada pode incluir um calor perceptível da articulação. Os joelhos substituídos podem exibir calor na articulação durante meses após a cirurgia, mas este efeito diminui constantemente ao longo do tempo. O calor associado à falha protética pode frequentemente ser significativo e associado a um nível de vermelhidão da pele causada pela inflamação.
Swelling
Swelling ocorre como resultado da inflamação do revestimento da articulação, que por sua vez estimula a produção de líquido. Esta é a resposta do corpo à irritação, causando inchaço na anca ou no joelho. Esta irritação é frequentemente causada pela presença de pedaços microscópicos de plástico no fluido do joelho, bem como pela instabilidade causada pelo afrouxamento da articulação.
Embora a dor possa por vezes persistir imediatamente após a substituição das articulações, na maioria dos casos espera-se que se resolva por si só. Na maioria das vezes, a dor que persiste para além de um ano pode ser avaliada para uma possível cirurgia de revisão. O sinal mais importante para se ter avaliação de uma substituição articular é uma nova dor de início, numa articulação que anteriormente funcionava bem. Esta mudança é frequentemente uma indicação de que são necessários raios-X e exames.