Kurt Busch é bem conhecido de muitas maneiras. Tem uma reputação que tem sido gravada em pedra durante a maior parte do tempo desde que o século virou.
Foi o primeiro campeão de perseguição da NASCAR em 2004, ano em que a série Sprint Cup adoptou a versão original do formato agora em vigor para decidir títulos.
Ele é o irmão mais velho do campeão reinante e a receita original de um estilo fraternal conhecido por talento extraordinário, brattinagem ocasional e imprevisibilidade. A maturidade foi declarada em numerosas ocasiões, tanto em nome de Kurt como de Kyle. Talvez, finalmente, após 554 corridas e 28 vitórias na Taça, seja altura de dar crédito a Kurt Busch por ser inteligente.
| Categoria | Busch | Earnhardt | |
| Raças | 554 | 591 | |
| Campeonatos | |||
| Top-5 Acabamentos | 121 | 148 | |
| Top-10 Acabamentos | 234 | ||
| Média de Acabamentos | 16.7 | 15.5 |
“Eu fiquei tipo, ‘Whoa, quantas voltas somos tímidos? Eles disseram duas”, disse Busch à Fox Sports depois de ganhar o Axalta “We Paint Winners” 400 no Pocono Raceway na segunda-feira.
Poupar combustível é um dom que não chega naturalmente à edição standard, hellbent-for-leather stock car racer. Busch teve de se afastar enquanto, ao mesmo tempo, se manteve à frente de Dale Earnhardt Jr., o segundo classificado que, felizmente, também tinha preocupações com o combustível.
Os demónios estavam atrás dele. À frente estava o mar profundo e azul.
“Estes são realmente longos de imediato em Pocono e é preciso conseguir poupar combustível, bem como manter o tempo de volta”, acrescentou Busch. “Tantos pensamentos podem passar pela sua cabeça, mas eu apenas fiquei com a lista de verificação. Acabei de ficar com a poupança de combustível e de ver o n.º 88 (Earnhardt) atrás de nós”
p>Busch não tinha o chefe de tripulação regular Tony Gibson. Só na NASCAR é que o equivalente bruto de um treinador principal pode ser banido da caixa das boxes, porque outra pessoa não apertou uma porca de porcas. Imagine se a NFL enviasse Bill Belichick aos chuveiros para que Julian Edelman abafasse um passe.
A cabeça que soletrou Gibson durante uma semana foi uma cabeça fixe. Um engenheiro, nome de Johnny Klausmeier, aproximadamente o mesmo temperamento de um pepino. Cool.
“Sabíamos apenas que estávamos a correr com combustível que tinha a mesma potência de motor, Hendrick, que nós, por isso sabíamos que devíamos estar na mesma sequência que eles”, disse o rei durante um dia numa conferência de imprensa. “Kurt fez um grande trabalho para o salvar. Nós apenas o mantivemos informado sobre tudo o que se passava, e ele pegou nele e correu com ele, e foi fantástico”
No geral, a corrida – para aqueles que se podiam dar ao luxo de faltar ao trabalho e vê-lo, ou, sub-repticiamente, trabalhar e vê-lo – foi, se não fantástico, então pelo menos fascinante. Um novato, Chase Elliott, liderou a maioria das voltas, apenas para acabar, como os novatos rápidos estão habituados a fazer, quarto.
Elliott também não se culpará a si próprio, pois as suas vitórias morais parecem cada vez menos morais.
“Quem me dera ter sido apenas um pouco mais paciente atrás de Dale”, disse Elliott. “Senti-me como se tivesse cometido um grande erro lá no Túnel e isso deu a Kurt uma grande corrida”
O irmão Busch mais velho juntou-se aos mais novos como um dos nove pilotos a ter bilhetes para a perseguição, com 12 corridas de reserva antes de começarem as 10 corridas dentro de uma série.
Earnhardt ainda não é um vencedor da corrida em 2016, embora já tenha terminado em segundo quatro vezes.
“É certamente melhor do que terminar em 15º,” disse Earnhardt, de forma bastante previsível. “O carro não era assim tão mau. Apenas temos padrões tão elevados após os últimos anos que tivemos.
“Meu, quando se fica um pouco para trás nesta série, santo Moly, é preciso tanto trabalho para recuperar o que se perdeu, nem sequer para ter uma vantagem, apenas para voltar ao ponto em que se estava. Um décimo naquela pista de corridas é impossível de encontrar”
O espectáculo dos pilotos de topo a tentarem ir suficientemente rápido para ganhar mas não tão rápido a ponto de ficarem sem etanol foi fascinante, embora as posições tenham estabilizado e cedido lugar a três pilotos, e a um Brad Keselowski de fecho rápido, a olharem-se com cuidado.
O cabeça quente com o chefe da tripulação substituta manteve a sua inteligência admiravelmente.
Depois de tudo ter terminado, claro, Busch podia dizer à Fox Sports, “Realmente não havia dúvidas. Posso dizer honestamente que Klausmeier me deu a confiança. Ele continuava a dar-me números. Eu continuava a encontrar formas de pensar que estava a poupar combustível. Continuava a verificar o espelho, continuava a verificar o meu tempo de volta no tablier”.
Busch tem um dom para a mudança de frase maluca e para a analogia bizarra. Por vezes, afirmou que a corrida automóvel é “tal e qual o golfe” e referiu-se a uma volta como “circunferenciando a pista”
É o palpite de qualquer um, mas presumivelmente, estava a fazer algum tipo de analogia a um programa de culinária na televisão quando disse: “Senti-me como um cozinheiro numa cozinha a tentar bater a campainha e não ser cortado no final do programa com tantas coisas como eu me sentia a conseguir, mas o observador ajudou, Klausmeier ajudou, a minha experiência passada em poupar combustível ajudou, e tudo se transformou numa vitória aqui em Pocono. Sinto-me óptimo”
Seria preciso um crocodilo para navegar naquele pântano lamacento e verbal, mas era divertido de uma forma mais ou menos Yogi Berra.
Imagine a diversão se ele ganhar outro campeonato.
Follow @montedutton no Twitter.