Soul fez a sua estreia na Disney+ no dia de Natal, e ao vê-lo pela primeira vez parece que o actor de voz da Pixar John Ratzenberger não tem um papel no filme – mas tem. Muitas vozes em Soul são facilmente reconhecíveis, mas é um pouco difícil perceber a aspereza da assinatura de Ratzenberger em qualquer lugar. Depois de vários fãs comentarem não ser capaz de discernir a sua voz, o realizador Pete Docter confirmou numa entrevista este fim-de-semana com CinemaBlend que Ratzenberger faz de facto uma aparição muito breve em Soul, mas recusou-se a dar detalhes específicos.
Embora as gerações mais velhas se lembrem de John Ratzenberger como Cliff, o carteiro do clássico televisivo Cheers, as gerações mais novas podem conhecê-lo melhor pelos seus papéis – tanto maiores como menores – 23 filmes da Pixar. Ele tem emprestado a sua voz ao estúdio desde o Toy Story de 1995, no qual interpretou Hamm, o porquinho mealheiro. Desde então, interpretou uma pulga de mestre de cerimónias em A Bug’s Life, John in Wall-E, Yeti in the Monsters, Inc. movies, e o trabalhador da construção civil Fenwick in Onward, entre outros. É por isso que os fãs estavam preocupados quando Ratzenberger estava aparentemente ausente da última reportagem da Pixar.
Soul segue Joe Gardner, um pianista de pouca sorte que ensina música mas anseia por actuar com o Dorothea Williams Quartet. Tal como o que ele pensa que pode ser a sua grande oportunidade cai a seus pés, ele cai por um buraco de homem. Segue-se uma aventura encantadora através do Grande Além e do Grande Antes, enquanto Joe se liga a uma alma teimosa chamada 22 que não quer ir à Terra, e qual é o significado da sua vida. Embora permaneça não confirmado e não acreditado, há uma personagem na Alma cuja voz é muito semelhante à de John Ratzenberger. Claro que os actores podem mascarar e alterar as suas vozes para se adaptarem às suas personagens no ecrã, mas Ratzenberger tem uma cadência muito distinta que permanece inalterada em muitos dos seus papéis. A cena do Blink-and-you ll-miss-it em Soul ocorre quando Joe choca com um companheiro de viagem no metro. O passageiro, um nova-iorquino irritado e quintessencial, dispara: “Hey, tem calma, eh?”. O personagem soa como John Ratzenberger, e pode muito bem ser ele. Se for esse o caso, é a parte mais pequena que ele já teve num filme da Pixar.
Há outros personagens que John Ratzenberger poderá ter expressado ao longo do filme, como os famosos mentores de 22 ou pessoas que Joe encontra na rua. No entanto, é improvável, considerando que nenhum deles soa mesmo remotamente como Ratzenberger. Para além de Ratzenberger, Soul também apresenta os talentos vocais de Jamie Foxx como Joe, Tina Fey como 22, Phylicia Rashad como mãe de Joe, e Questlove como amiga de Joe Curly.
Esperançosamente, John Ratzenberger recebe o crédito que merece pelo seu papel muito menor em Soul. Talvez as suas aparições se transformem em ovos de Páscoa, como o camião Pizza Planet, em futuros filmes da Pixar, e serão necessárias múltiplas visualizações para descobrir qual a personagem que ele exprimiu. Qualquer que seja a decisão de Pixar, John Ratzenberger continuará a ser uma parte bem-vinda dos seus contos que aquecem o coração durante anos.
