Selecção Wikipédia das Escolas 2007. Assuntos relacionados: Geografia da Ásia

Mapa político de Sumatra

p>Sumatra (também soletrada Sumatra) é a sexta maior ilha do mundo (aproximadamente 470,000 km²) e é a maior ilha inteiramente na Indonésia (duas ilhas maiores, Bornéu e Nova Guiné, estão parcialmente na Indonésia).

História

Um nome antigo para Sumatra era Swarna Dwipa, (sânscrito para a Ilha de Ouro), aparentemente baseado no facto de que as minas nas terras altas de Sumatra exportavam ouro desde tempos bastante primitivos.

Com a sua localização na rota de comércio marítimo Índia-China, várias cidades comerciais floresceram, especialmente na costa oriental, e foram influenciadas pelas religiões indianas. As mais notáveis eram o Srivijaya e a Sumudra. O Srivijaya era uma monarquia budista centrada no que é hoje Palembang. Dominando a região através do comércio e da conquista ao longo do século VII-9, o reino ajudou a difundir a cultura malaia por Sumatra, Península Malaia, e Bornéu ocidental. O império era thalassocratic, uma potência marítima que estendeu a sua influência de ilha em ilha.

A influência Srivijaya diminuiu no século XI. A ilha foi então sujeita a conquistas dos reinos javaneses, primeiro Singhasari e posteriormente Majapahit. Ao mesmo tempo, o Islão fez o seu caminho para Sumatra, espalhando-se através de contactos com árabes e comerciantes indianos.

Até finais do século XIII, o monarca do reino de Sumatra (agora em Aceh) tinha-se convertido ao Islão. Ibn Battuta, que visitou o reino durante a sua viagem, pronunciou o reino “Sumatra”, daí o nome da ilha. Samudra foi sucedido pelo poderoso Sultanato de Aceh, que sobreviveu até ao século XX. Com a chegada dos holandeses, os muitos estados principescos de Sumatran caíram gradualmente sob o seu controlo. Aceh, no norte, foi o maior obstáculo, pois os holandeses estiveram envolvidos na longa e dispendiosa Guerra de Aceh (1870-1905).

A 26 de Dezembro de 2004, a costa ocidental e as ilhas de Sumatra, particularmente a província de Aceh, foram devastadas por um tsunami de quase 15 metros de altura, na sequência do terramoto de 9,2 graus de magnitude no Oceano Índico. O número de mortos ultrapassou 170.000 só na Indonésia, principalmente em Aceh.

Em 2005, houve um tremor de terra de magnitude 8,7 do terramoto anterior em Dezembro de 2004. Ver terramoto de Sumatran de 2005. Para além do mega-sismo de subducção ao largo da costa ocidental, o arco de Sunda, a Grande Falha de Sumatran, uma falha de transformação, percorre toda a extensão da ilha. A pressão sobre esta falha aumentou dramaticamente após o terramoto de Dezembro de 2004, e os sismólogos receiam que um terramoto venha a ocorrer em breve. A falha termina directamente abaixo da devastada cidade de Banda Aceh.

Administração

Distritos

As regiões administrativas de Sumatra (ou as ilhas mais pequenas nas proximidades) são:

• Aceh – capital: Banda Aceh
• Bangka-Belitung – capital: Pangkalpinang
• Bengkulu – capital: Bengkulu
• Jambi – capital: Jambi
• Lampung – capital: Bengkulu

Bandar Lampung

• Riau – maiúsculo: Pekanbaru
• Ilhas Riau – capital: Tanjung Pinang
• Sumatra Ocidental (Sumatera Barat) – capital: Pekanbaru

Padang

• Sumatra do Sul (Sumatera Selatan) – capital: Pekanbaru Palembang
• Sumatra do Norte (Sumatera Utara) – capital: Palembang
• Sumatra do Norte (Sumatera Utara) – capital: Palembang

Medan

Geografia

O eixo mais longo da ilha corre aproximadamente noroeste – sudeste, atravessando o equador perto do centro. O interior da ilha é dominado por duas regiões geográficas: as montanhas Barisan a oeste e as planícies pantanosas a leste.

A sudeste é Java, separada pelo Estreito de Sunda. A norte está a Península Malaia, separada pelo Estreito de Malaca. A leste é Bornéu, através do Estreito de Karimata. A oeste da ilha encontra-se o Oceano Índico.

A espinha dorsal da ilha é a cadeia de montanhas Barisan. A actividade vulcânica desta região dotou a região de terras férteis e belas paisagens, por exemplo, em redor do Lago Toba. Também contém depósitos de carvão e ouro.

A leste, grandes rios transportam lodo da montanha, formando a vasta planície entrecortada por pântanos. Mesmo sendo na sua maioria imprópria para a agricultura, a área é actualmente de grande importância económica para a Indonésia. Produz petróleo tanto por cima como por baixo do solo – óleo de palma e petróleo.

P>A maior parte da Sumatra costumava ser coberta por floresta tropical, mas o desenvolvimento económico aliado à corrupção e ao abate ilegal de árvores ameaçou gravemente a sua existência. As áreas de conservação também não foram poupadas à destruição.

A ilha é a 8ª ilha mais alta do mundo, embora apenas a terceira mais alta do arquipélago indonésio.

Flora e fauna

A ilha é o lar de uma série de espécies incluindo: Sumatran Pine, Rafflesia arnoldii (a maior flor do mundo), Titan arum (a flor mais alta do mundo), Sumatran Tiger, Orangutan, Sumatran Rhinoceros, Sumatran Elephant, Sumatran Tapir, Malayan Sun Bear, Malayan Leopard, e muitas aves e borboletas.

As principais ameaças à floresta de Sumatran são a indústria de celulose e papel e a expansão das plantações de óleo de palma.

A ilha inclui mais de 10 Parques Nacionais, incluindo 3 que estão listados como Património da Floresta Tropical de Sumatra – Parque Nacional Gunung Leuser, Parque Nacional Kerinci Seblat e Parque Nacional Bukit Barisan Selatan.

Demografia

Sumatra não é muito densamente povoada, cerca de 85 pessoas por km² – mais de 40 milhões de pessoas no total. No entanto, é a quarta ilha mais populosa do mundo. As regiões mais populosas incluem a maior parte do norte da Sumatra e o planalto central da Sumatra Ocidental, enquanto os principais centros urbanos são Medan e Palembang.

As pessoas são de raça malaia composta por muitas tribos diferentes, falando 52 línguas diferentes. A maioria destes grupos, contudo, partilha muitas tradições semelhantes e as diferentes línguas estão intimamente relacionadas. As pessoas de língua malaia dominam a costa oriental, enquanto as pessoas do interior sul e do centro falam línguas relacionadas com o malaio, tais como o povo Lampung e Minangkabau. As terras altas do norte de Sumatra são habitadas pelos Bataks, enquanto a costa mais setentrional é dominada pelos Acehs. As minorias étnicas chinesas também estão presentes nos centros urbanos.

Uma maioria das pessoas em Sumatra é muçulmana (90%). A maioria dos Bataks centrais, entretanto, são cristãos protestantes – uma religião introduzida pelos holandeses. Os restantes seguem o hinduísmo, budismo, catolicismo e crenças tradicionais chinesas.