Síntese Tópica
O que são suplementos dietéticos?
Nos Estados Unidos, os suplementos dietéticos são substâncias que se comem ou bebem. Podem ser vitaminas, minerais, ervas ou outras plantas, aminoácidos (os blocos de construção individuais de proteínas), ou partes destas substâncias. Podem ser em comprimido, cápsula, comprimido ou forma líquida. Eles suplementam (adicionam) a dieta e não devem ser considerados um substituto dos alimentos.
Os suplementos dietéticos estão amplamente disponíveis nos Estados Unidos em lojas de alimentos saudáveis, mercearias, farmácias, na Internet, e por correio. As pessoas costumam tomá-los por razões relacionadas com a saúde. Os suplementos dietéticos comuns incluem vitaminas e minerais (tais como vitamina C ou uma multivitamina), botânicos (ervas e produtos vegetais, tais como a erva de São João), e substâncias que provêm de uma fonte natural (tais como ácidos gordos ómega 3).
Os fabricantes de suplementos dietéticos não podem legalmente dizer que os suplementos dietéticos podem diagnosticar, curar, tratar, ou prevenir doenças. Mas podem dizer que contribuem para a manutenção da saúde e bem-estar.
As pessoas utilizam os ingredientes activos dos suplementos dietéticos há milhares de anos para ajudar a saúde e para tratar doenças. Por vezes, esses suplementos são a base de alguns dos medicamentos comuns de hoje. Por exemplo, as pessoas têm usado chá de casca de salgueiro durante séculos para aliviar a febre. As empresas farmacêuticas acabaram por identificar o químico da casca de salgueiro que aliviava a febre e utilizavam esse conhecimento para produzir aspirina.
A FDA (Food and Drug Administration) dos EUA não regula os suplementos dietéticos da mesma forma que regula a medicina. Um suplemento dietético pode ser vendido sem investigação sobre o seu bom funcionamento.
Para que são usados os suplementos dietéticos?
As pessoas usam suplementos dietéticos para muitas condições de saúde.
- Histórico, as pessoas têm usado medicamentos à base de ervas para prevenir doenças, curar infecções, aliviar a febre, e curar feridas. Os medicamentos à base de ervas também podem tratar a obstipação, aliviar a dor, ou actuar como relaxantes ou estimulantes. Pesquisas sobre algumas ervas e produtos vegetais mostraram que podem ter alguns dos mesmos efeitos que os medicamentos convencionais, enquanto outros podem não ter efeito ou ser prejudiciais.
li>Os investigadores estudaram alguns produtos naturais e consideraram-nos úteis. Os ácidos gordos ómega 3, por exemplo, podem ajudar a baixar os níveis de triglicéridos.
Os investigadores descobriram que alguns suplementos não ajudam a prevenir ou tratar certos problemas de saúde. Por exemplo, o beta-caroteno e a vitamina E não reduzem o risco de doença cardíaca ou ataque cardíaco.
São seguros os suplementos dietéticos?
Nem todas as ervas e suplementos são seguros. Se tiver dúvidas sobre a segurança de um suplemento ou erva, fale com o seu médico, farmacêutico, ou dietista.
Diga sempre ao seu médico se está a utilizar um suplemento dietético ou se está a pensar combinar um suplemento dietético com o seu tratamento médico convencional. Pode não ser seguro renunciar ao seu tratamento médico convencional e depender apenas de um suplemento dietético. Isto é especialmente importante para mulheres grávidas ou em período de amamentação.
Quando utilizar suplementos dietéticos, tenha em mente o seguinte.
- Tal como os medicamentos convencionais, os suplementos dietéticos podem causar efeitos secundários, desencadear reacções alérgicas, ou interagir com medicamentos prescritos e não prescritos ou outros suplementos que possa estar a tomar. Um efeito secundário ou interacção com outro medicamento ou suplemento pode agravar outras condições de saúde.
- A forma como os suplementos dietéticos são fabricados pode não ser padronizada. Devido a isto, a forma como funcionam ou quaisquer efeitos secundários que causam podem diferir entre marcas ou mesmo dentro de lotes diferentes de uma mesma marca. A forma de suplemento que se compra em lojas de alimentos saudáveis ou mercearias pode não ser a mesma que se usa na investigação.
- Além das vitaminas e minerais, os efeitos a longo prazo da maioria dos suplementos dietéticos não são conhecidos.