Teoria da selecção sexual explica a evolução das morfologias e armamento masculino exagerado, mas as consequências da aptidão física das alterações de desenvolvimento e relacionadas com a idade nestas características continuam a ser mal compreendidas. Este estudo a longo prazo dos macacos mandrilados (esfinge Mandrillus) demonstra como as alterações relacionadas com a idade no armamento dentário canino e o tamanho dos caninos adultos se correlacionam estreitamente com o sucesso reprodutivo ao longo da vida masculina. A combinação de dados demográficos e morfométricos a longo prazo revela que a aptidão masculina covarde simples e directamente com a ontogénese canina, o tamanho máximo adulto e o desgaste. No entanto, a aptidão física é largamente independente de outros somatométricos. Os machos mandrilhadores reprodutores quase exclusivamente quando os seus caninos excedem aproximadamente 30 mm, ou dois terços do valor médio dos adultos (45 mm). Além disso, os garanhões têm caninos maiores do que os não caninos. O dente diminui à medida que os animais envelhecem, correspondendo, e talvez influenciando, a senescência reprodutiva. Estes factores combinam-se para limitar as oportunidades reprodutivas dos machos a um breve período de tempo, definido pelo período de comprimento máximo dos caninos. O armamento sexualmente seleccionado, especialmente quando é não renovável como o dente canino primata, está intimamente ligado ao curso da vida dos machos. As nossas análises desta espécie extremamente dimórfica indicam que a selecção sexual está intimamente ligada ao crescimento, desenvolvimento e envelhecimento, apontando para novas direcções da teoria da selecção sexual. Além disso, o dente canino primata tem potencial como um simples sistema mamífero para testar modelos de envelhecimento baseados geneticamente. Finalmente, o dente pode registar detalhes das histórias de vida em primatas fósseis, especialmente quando a selecção sexual desempenhou um papel na evolução do dimorfismo.