Tempo rubato, um tipo de marcação do tempo, instrui o intérprete a acelerar ou abrandar livremente, expressivamente em certas passagens. Em italiano, “rubato” significa “roubar”, e “tempo” significa “tempo”. Portanto, “tempo rubato” significa o tempo que algumas medidas são roubadas pelas outras.

Existem dois tipos diferentes de tempo rubato. O primeiro tipo é quando o pulso subjacente permanece o mesmo e o tempo é ligeiramente variado. Este tipo era comum no século XVIII e recebeu muitas discussões de escritores na altura. Durante a passagem do rubato, algumas medidas são mais longas e outras mais curtas, mas o tempo médio de cada medida é o mesmo que as passagens antes e depois da passagem do rubato. Numa peça com um solista e um acompanhante, o tempo no acompanhamento permanece o mesmo e o solista varia o tempo. Assim, as duas partes soam momentaneamente fora de sincronia.

O segundo tipo de rubato é quando o tempo é alterado em todas as partes (acompanhamento e solo) e o tempo original simplesmente regressa quando a passagem do rubato termina. Por outras palavras, nenhum tempo é roubado de uma medida por outra. Isto é mais comum e também como entendemos o rubato.

Tente os dois tipos de rubato, mesmo quando está a cantar no duche, e veja qual o tipo que prefere. Ouça como Arthur Rubinstein tocou o Nocturno de Chopin’s Op. 9 No. 1 em B-flat Minor. Toque e sinta o ritmo rubato.