Terrence Malick, in full Terrence Frederick Malick, (nascido a 30 de Novembro de 1943, Ottawa, Illinois, E.U.A.), cineasta americano cuja carreira reclusa e esporádica foi marcada por filmes que foram celebrados pela sua beleza poética.
Malick foi criado no Texas e Oklahoma e licenciou-se em filosofia pela Universidade de Harvard em 1965. Depois de Harvard, foi um estudioso de Rhodes no Magdalen College, Oxford, mas não terminou a sua tese. Em vez disso, regressou aos Estados Unidos, onde trabalhou como jornalista freelance para várias revistas, incluindo Life e The New Yorker, e ensinou brevemente filosofia no Massachusetts Institute of Technology. Interessado em fenomenologia, traduziu o ensaio do filósofo alemão Martin Heidegger “Vom Wesen des Grundes” (“The Essence of Reasons”) para uma edição bilingue do texto publicado em 1969. Nesse mesmo ano, Malick voltou à escola no Centro de Estudos Cinematográficos Avançados do Instituto Americano de Cinema (agora Conservatório AFI), recebendo um M.F.A. em 1971.
Malick trabalhou pela primeira vez em Hollywood como escritor não acreditado em Drive, He Said (1971), dirigido por Jack Nicholson. A sua própria estreia como realizador, Badlands (1973), que também escreveu, estrelou Martin Sheen como um bandido de uma pequena cidade que persuade uma adolescente ingénua (interpretada por Sissy Spacek) a fugir com ele enquanto embarca numa série de assassinatos desapaixonados. O filme (um dos vários a ser inspirado pela onda de assassinatos da vida real de Charles Starkweather e Caril Ann Fugate em 1957-58) foi aclamado pela sua majestosa cinematografia e tom calmamente assombroso, e o seu uso proeminente da voz-off tornar-se-ia uma marca distintiva da obra de Malick. O seu próximo filme, Days of Heaven (1978), sobre trabalhadores diaristas no início do Texas do século XX, apresentou um estilo visual igualmente exuberante e ganhou ainda mais aclamação da crítica, ganhando Malick o prémio de melhor realizador no festival de cinema de Cannes.
scene from Badlands© 1973 Warner Brothers, Inc.
O público teria de esperar 20 anos, no entanto, pelo próximo filme de Malick. Com The Thin Red Line (1998), baseado no romance de James Jones sobre a Batalha da Segunda Guerra Mundial de Guadalcanal, ele contou com um elenco de conjuntos para apresentar uma meditação existencial sobre a guerra. Malick foi nomeado para o melhor argumento adaptado e para os Prémios da Academia de Melhor Realizador, embora não tenha ganho nenhum, e o filme foi largamente ofuscado nesse ano por outro filme da Segunda Guerra Mundial, O Soldado Ryan Salvador de Steven Spielberg.
cena de The Thin Red Line© 1998 Twentieth Century-Fox, Inc.
Vários anos mais passariam antes de Malick’s The New World (2005) atingir os ecrãs. O filme, que retratou a fundação do povoado de Jamestown e estrelou Christian Bale e Colin Farrell, foi notado pela sua exactidão histórica. A próxima produção de Malick, The Tree of Life (2011), foi um ensaio impressionista sobre o lugar da humanidade no universo, apresentado através das lentes de uma família perturbada nos anos 50 no Texas. O filme, que apresentou Brad Pitt e Sean Penn, ganhou a Palma de Ouro no festival de cinema de Cannes, e Malick foi novamente nomeado para um Óscar de melhor realizador. Parecendo aumentar a sua produtividade à medida que se aproximava dos setenta anos de idade, logo a seguiu com o melodrama romântico To the Wonder (2012). Apesar de ter sido o primeiro filme de Malick inteiramente ambientado nos dias de hoje, fez eco do seu trabalho anterior no seu estilo elíptico e atmosférico. Knight of Cups (2015) relatou as andanças e encontros surreais de um profissional da indústria cinematográfica dissipado (Christian Bale) numa série de capítulos com o nome de cartas de tarot. Malick seguiu com Song to Song (2017), uma representação rodopiante de um triângulo amoroso entre dois Austin, Texas, músicos e um produtor musical de alta potência. Depois regressou à Segunda Guerra Mundial para Uma Vida Escondida (2019), um drama baseado na vida do agricultor austríaco Franz Jägerstätter, um objector de consciência que se recusou a fazer um juramento de lealdade a Adolf Hitler.
scene from The Tree of Life© 2011 Fox Searchlight Pictures, Inc.
© 2017 Broad Green Pictures
Entre escrever e dirigir os seus próprios filmes, Malick trabalhou ocasionalmente em guiões para outros, e no final dos anos 90 cofundou uma empresa de produção. Contudo, pouco tinha a dizer à imprensa ou ao público, o que fez dele um enigma entre os realizadores de elite de Hollywood.