Editor’s Note: Como parte da CNN.com, estamos a arquivar alguns dos conteúdos mais interessantes da CourtTVNews.com. Esta história foi publicada pela primeira vez em 2001.

(Court TV) — Quando o vimos pela primeira vez, o suspeito do bombardeamento era perspicaz e esguio, algemado e com algemas e esquivas laranja na prisão, os seus olhos duros desmaiados pela mais ténue cintilação da emoção. Tim McVeigh. O nome não significava muito na altura, mas a imagem sim. Ele era um assassino com cara de poker num corte de equipa, e em toda a América as pessoas faziam a mesma pergunta: Quem é este tipo?

O primeiro vislumbre do público veio dois dias após o bombardeamento, a 21 de Abril de 1995: Guardas armados de Heavily-armed escoltaram o suspeito com cara de pedra através de uma luva de meios de comunicação social até um helicóptero que o levaria de volta a Oklahoma City.

Uma multidão furiosa cantou “assassino de bebés” e gritou obscenidades. O bombista diz que estava concentrado numa coisa: McVeigh disse mais tarde aos seus biógrafos que procurava franco-atiradores, movendo metodicamente o seu olhar pedregoso num padrão Z que tinha aprendido no Exército, pensando que alguém – seja um Oklahoman zangado ou um agente do governo – poderia tentar derrubá-lo. Ele diz que não tinha medo de morrer, mas que estava decidido a sobreviver para contar a sua versão da história.

Seis anos após o atentado à bomba no edifício Alfred P. Murrah, na cidade de Oklahoma, matou 168 pessoas no ataque terrorista mais mortífero em solo americano, e menos de um mês antes de McVeigh ser morto, ele contou a sua história.

McVeigh operou com o cálculo frio de um soldado endurecido, mas o seu comportamento estóico mascarava tanto a paixão de um zelote como as inseguranças de um jovem perdido no mundo. A ilusão e a paranóia alimentaram a política de McVeigh, mas o seu pensamento foi fundado numa ideologia familiar, e desenvolvido por uma mente sã e atenciosa.

Como milhares de outros americanos, o bombista acreditava que o governo se tinha tornado demasiado intrusivo, que os princípios dos pais fundadores da América tinham sido comprometidos, e que algo deveria ser feito a esse respeito. Muitas destas pessoas juntaram-se a grupos patriotas ou milícias marginais.

E embora partilhasse o fascínio pela autodefesa que caracteriza os grupos de milícias, McVeigh decidiu tomar a ofensiva na sua própria guerra privada com o governo. Acreditava verdadeiramente que o governo americano era uma entidade maligna que perpetrou violência contra o seu próprio povo e outros no estrangeiro; pensava que as vidas que tirou naquele dia em Abril de 1995 eram um pequeno preço a pagar e caracteriza o derramamento de sangue como “dano colateral” por ter dado um golpe numa instituição governamental.

Ninguém pode dizer com certeza o que levou McVeigh a bombardear o edifício federal naquele dia. Mas sabe-se que, durante dois anos antes do seu acto impulsivo, McVeigh atravessou a América, inquieto e confuso, numa aparente procura de respostas.

Um retrato de um jovem bombista

McVeigh cresceu em Pendleton, N.Y., um subúrbio periférico de Buffalo, que, embora uma pequena cidade, estava muito longe da vida rural que o bombista viria mais tarde a idealizar. O seu pai trabalhava na fábrica local do Radiador Harrison, enquanto a sua mãe trabalhava numa agência de viagens.

Quando se separaram, os pais de McVeigh disseram-lhe e às suas duas irmãs que podiam escolher com quem viver. Tim culpou a sua mãe pela cisma, e decidiu ficar com o seu pai, cujas longas horas na fábrica o deixaram com pouco tempo em casa.

“Não posso atribuir nada do que sou agora à falta da presença dos meus pais em casa… mas digo que tenho muito poucas memórias de interacções com os meus pais”, disse McVeigh a Lou Michel e Dan Herbeck, autores do livro recentemente lançado American Terrorist.

Como adolescente, McVeigh desenvolveu duas paixões: computadores e armas. Ficou intrigado com a Internet do início da década de 1980 e tornou-se um hacker amador, uma vez que chegou mesmo a invadir um computador do departamento de defesa. Os seus conhecimentos informáticos valeram-lhe elogios na escola, mas, após um breve período numa faculdade comunitária local, McVeigh escolheu interromper a sua educação formal.

O seu fascínio por armas provou ser mais duradouro. McVeigh ficou obcecado com a leitura sobre o survivalismo e as questões da Segunda Emenda. Adquiriu várias armas, e montou um gerador e um armazém de comida enlatada e água potável na sua cave, para que fosse auto-suficiente em caso de emergência. Um dos livros que leu, The Turner Diaries, um romance racista popular nos círculos neonazis e milicianos sobre um homem zangado que explode o edifício do FBI em Washington, tornar-se-ia um favorito de longa data.

McVeigh encontrou trabalho como segurança, mas o adolescente passou o seu tempo livre a perseguir uma obsessão de sobrevivência. Para escapar à área de Buffalo e ter um lugar para praticar tiro ao alvo, McVeigh comprou uma parcela de terreno na parte ocidental de Nova Iorque. Mas embora a fuga tenha proporcionado uma pausa, McVeigh ainda achou a sua vida quotidiana sombria. Um dia ele apareceu em casa e informou o seu pai que estava a alistar-se no Exército.

Os anos do Exército

McVeigh prosperou nas forças armadas, abraçando o estilo de vida disciplinado que se esperava dele e encontrando conforto na solidariedade dos seus companheiros recrutas. Os seus pares ficaram impressionados; um deles disse a Michel e Herbeck: “Ele era mais ou menos, para mim, o epítome da infantaria. O extremista, “segue-me”, o tipo de homem”. Mas McVeigh afirma que o seu entusiasmo pelo estilo de vida militar foi compensado por um desgosto por alguns dos aspectos mais violentos da cultura do Exército que encontrou no treino básico.

“Vinte vezes por dia, seria, ‘O sangue faz crescer a erva! Matar! Mata! Mata! Estarias a gritar isso até a tua garganta ficar crua”, disse mais tarde a Michel e Herbeck. “Se alguém pusesse uma câmara de vídeo nisso, pensaria que era um bando de doentes”

Quaisquer que fossem as reservas que McVeigh não tivesse no caminho do seu sucesso – ele recebeu a melhor pontuação possível para recrutas de infantaria num teste realizado no final do treino básico.

Ele foi designado para Fort Riley, Kansas, um campo de treino para a operação de tanques e outros veículos blindados. Escolhido para ser artilheiro num veículo de combate Bradley (um transporte armado – como um tanque ligeiro), McVeigh obteve uma pontuação sem precedentes de 1000 dos 1000 pontos num teste de fogo vivo. Devido ao seu sucesso, McVeigh foi convidado a experimentar para as Forças Especiais um dos seus objectivos desde que entrou para o Exército. Mas McVeigh não teve a sua oportunidade. Saddam Hussein invadiu o Kuwait, e ele, juntamente com milhares de outros soldados americanos, foi enviado para o Golfo Pérsico.

Quando os generais aliados decidiram finalmente ir para a ofensiva, McVeigh desenhou uma missão perigosa. O seu Bradley lideraria uma coluna de veículos, liderando o caminho para um tanque e provavelmente desenhando o primeiro fogo inimigo.

“Ele enviou-nos primeiro como um cordeiro sacrificial. Aconteceu que era o meu veículo”, disse McVeigh mais tarde (Michel e Herbeck). “Essa é uma das decisões que um comandante militar tem de tomar, sem consideração pela vida. Ele decidiu que as nove vidas no Bradley valem a pena fazê-lo desta forma”

Na altura, porém, McVeigh não era tão sanguinário quanto ao plano. “Penso que vamos todos morrer”, um colega soldado recordou-o dizendo. “Vamos ser empurrados pelo tanque de f—–“”

Mas os receios de McVeigh revelaram-se infundados, pois a batalha – e a guerra em geral – rapidamente se transformou numa rotina. E no segundo dia do conflito, as capacidades de tiro de McVeigh valeram a pena; ele fez um tiro tão espantoso que lhe foram atribuídas várias medalhas por ele. De uma distância de quase 2000 metros, McVeigh atingiu com o seu canhão um soldado iraquiano que fazia um ninho de metralhadora no peito.

“A sua cabeça simplesmente desapareceu…eu vi tudo desaparecer acima dos ombros, como numa névoa vermelha”, lembrou-se ele. O incidente abalou McVeigh, especialmente quando mais tarde descobriu que muitos dos soldados iraquianos não queriam lutar e estavam equipados com armamento muito inferior.

“Saddam, se ele alguma vez aparecesse”, escreveu McVeigh numa carta do Kuwait a um amigo no seu país. “Sacana de merda de galinha”. Por causa dele, matei um homem que não queria lutar connosco, mas foi obrigado a fazê-lo.”

“Quando ele voltou, parecia destroçado”, disse a tia de McVeigh ao The New York Times. “Quando falámos sobre isso, ele disse que foi terrível lá. Ele estava na linha da frente e tinha visto a morte e causado a morte””

Voltando para casa

McVeigh pode ter tido as suas dúvidas sobre a guerra, mas também estava orgulhoso e patriota após a vitória. Um dos primeiros soldados a regressar à América, foi tratado com o acolhimento de um herói. Além disso, foi convidado a tentar pelas Forças Especiais. O problema era que McVeigh não conseguia pirateá-lo. O seu tempo no Golfo tinha-o deixado drenado e fora de forma. McVeigh regressou à sua missão em Fort Riley, amargamente desapontado.

De volta ao Kansas, ficou mais distante e alienado dos seus companheiros soldados. Para além disso, McVeigh desenvolveu uma reputação de racista. A certa altura, até se inscreveu para um julgamento no KKK, embora tenha optado por não renovar porque achava o Klan demasiado centrado em questões de raça e não o suficiente nos direitos da Segunda Emenda, reclamou mais tarde a Michel e Herbeck. Menos de um ano depois de ter regressado à América como herói, McVeigh abandonou o Exército, dizendo ao seu comandante: “Sinto que preciso de partir”

McVeigh regressou a casa com grandes esperanças de encontrar um bom emprego e de se instalar na vida civil. Sem um diploma universitário e no meio de uma recessão, no entanto, McVeigh achou difícil obter um bom emprego e acabou por se contentar com uma posição de guarda de segurança que achou cansativa e enfadonha. Mas as suas dificuldades de emprego eram apenas parte de um mal-estar geral, um mal-estar que atribuiu ao ajustamento do seu tempo na guerra.

“Viu os extremos, experimentou os últimos altos, baixos, e realidades. Quem dá um s— sobre conversas sobre o tempo, ou quem está atrasado para o trabalho, ou quem se atrasou no dedo do pé? O ranger diário, de repente, tornou-se muito mais intolerável”, McVeigh diria mais tarde aos seus biógrafos.

À medida que McVeigh se tornava cada vez mais desencantado com os desenvolvimentos na sua vida, as suas críticas ao governo também se tornavam mais acesas. Ele gostava de falar sobre política com a sua irmã e colegas de trabalho, e também despediu várias cartas irritadas aos jornais locais.

“O ‘Sonho Americano’ da classe média quase desapareceu, substituído por pessoas que lutavam para comprar apenas as mercearias da próxima semana. Deus proíba a avaria do carro”, escreveu McVeigh ao Lockport Union Sun & Journal, acrescentando mais tarde, “Numa altura em que o mundo viu o comunismo vacilar como um sistema imperfeito para gerir as pessoas, a democracia parece seguir pelo mesmo caminho. Ninguém está a ver o “grande quadro”. Talvez tenhamos de combinar ideologias para alcançar o governo utópico perfeito. Lembre-se, os cuidados de saúde patrocinados pelo governo eram uma ideia comunista. Será que só os ricos deveriam ser autorizados a viver mais tempo? Diz isto que porque uma pessoa é pobre, é um ser humano menor e não merece viver tanto tempo, porque (?) não usa gravata para trabalhar?”

os comentários de McVeigh, com os quais muitos americanos se podiam identificar na altura, assumiram um tom arrepiante e extremista no final da carta. “A América está em grave declínio”, escreveu ele. “Não temos chá proverbial para despejar”. Deveríamos antes afundar um navio de importações japonesas? Estará iminente uma guerra civil? Será que temos de derramar sangue para reformar o sistema actual? Espero que não chegue a isso, mas talvez chegue”

O bombista tornou-se cada vez mais virulento, e rebuscado, nas suas críticas ao governo federal. Levou a Jennifer para a linha de comboio sobre conspirações envolvendo a família Rockefeller e as Nações Unidas.

Mas, acima de tudo, McVeigh aproveitou-se das ameaças ao direito de portar armas, levando uma guarda-chuva excepcional ao cerco do governo à cabana de Randy Weaver em Ruby Ridge, Montana. Pouco depois McVeigh saiu de casa, dizendo que estava à procura de um “estado livre” onde viver.

Pouco depois de McVeigh se ter feito à estrada, as autoridades governamentais tentaram fazer uma rusga ao complexo do Branch Davididan. Incensado, McVeigh largou os seus planos e dirigiu-se para Waco, onde vendeu autocolantes de pára-choques que apoiavam os Davidianos durante alguns dias. Quando deixou a cidade, McVeigh começou dois anos de roaming America que o levariam a 40 estados diferentes.

Durante este período, passou uma parte do seu tempo a viver com dois amigos do exército com opiniões políticas semelhantes. Michael Fortier, que vivia no Arizona, e Terry Nichols, que possuía uma quinta no Michigan com o seu irmão, tornar-se-iam mais tarde figuras centrais no bombardeamento da cidade de Oklahoma.

Mas McVeigh também passou tempo no circuito de espectáculos de armas, passando de espectáculo em espectáculo, vendendo cópias de The Turner Diaries e outras parafernálias. Na cultura do espectáculo de armas, McVeigh encontrou um lar. Apesar de ter permanecido céptico em relação a algumas das ideias mais extremas que foram divulgadas, gostava de falar com as pessoas de lá sobre as Nações Unidas, o governo federal, e possíveis ameaças à liberdade americana.

McVeigh estava no Michigan, na quinta de Terry Nichols, quando a ATF e o FBI invadiram o complexo do ramo Davidiano, e cerca de 80 membros do culto morreram no inferno que se seguiu. Quando McVeigh viu as imagens na televisão, ficou de pé e chorou na sala de estar de Nichols. Posteriormente, a sua retórica anti-governamental tornou-se mais calorosa; bonés da ATF brasonados com buracos de bala e foguetes que podiam ser usados como mísseis apareceram entre os seus produtos de show de armas.

“Eu não defini as regras de envolvimento neste conflito”, disse McVeigh a Michel e Herbeck. “As regras, se não estiverem escritas, são definidas pelo agressor. Foi brutal, não foi impedido. Mulheres e crianças foram mortas em Waco e Ruby Ridge. Voltou a colocar (os do governo) exactamente aquilo que they¨re dá””

McVeigh também se interessou mais pelas teorias da conspiração. Determinado a descobrir por si próprio, em várias ocasiões McVeigh visitou sítios que, segundo consta, abrigavam segredos do governo. Uma vez que chegou a invadir a Área 51, o território no Novo México onde a tradição da conspiração diz que o governo esconde provas de extraterrestres.

Enquanto estava no Arizona, McVeigh encontrou um mentor em Walter “Mac” McCarty, um ex-marinho de 72 anos que partilhava as suas opiniões políticas. McVeigh procurou o homem mais velho para conversas sobre Waco, Randy Weaver, o governo federal, e a Segunda Emenda, de acordo com o Washington Post. “Percebi que ele estava a seguir a filosofia de direita, survivalist, tipo paramilitar”, disse McCarty ao Post. “Também tive a sensação de que ele estava à procura de significado e aceitação”

Uma poderosa paranóia pessoal começou a tomar conta do bombista. Ele era uma figura conhecida nos espectáculos de armas, e numa ocasião tinha conversado com um homem que sabia ser um agente secreto do governo. Quando o Congresso aprovou a proibição de armas de assalto no Outono de 1994, McVeigh convenceu-se de que havia mais ataques do tipo Waco- e que era um provável alvo.

Em resposta, McVeigh começou a armazenar armas e mantimentos na pequena casa em Kingman, Arizona, onde se tinha instalado. A mentalidade de cerco servia o seu vizinho Fortier. Mas o desconforto com que os seus amigos viam os preparativos paranóicos de McVeigh não foi nada comparado com o choque quando ele os informou, no final do Outono de 1994, que estava a passar à “fase de acção” do seu conflito com o governo federal.

As circunstâncias dos preparativos para o bombardeamento estão em disputa. O que se sabe é que McVeigh informou Nichols e Fortier das suas intenções, e convenceu os primeiros a ajudá-lo a adquirir os materiais necessários e a preparar a bomba. McVeigh tem afirmado constantemente que mais ninguém estava envolvido; Nichols permaneceu em silêncio quando lhe foi oferecida uma oportunidade de clemência ao desistir de outros conspiradores.

Mas seja qual for a verdade sobre uma conspiração maior, é claro que McVeigh foi uma figura principal no bombardeamento, e que ele pensou muito no plano. Embora a sua negação de saber que um centro de dia estava localizado no edifício Murrah seja plausível, McVeigh teve muitos meses para considerar o número de pessoas inocentes que pereceriam na explosão. Impulsionado igualmente pelo desespero pessoal e uma percepção de justiça, prosseguiu na mesma.

Esperando a morte

McVeigh pensou que o seu acto terrível serviria como um apelo às armas para os americanos com políticas semelhantes. Ele não podia estar mais errado: a maioria dos grupos extremistas e milícias juntaram-se ao coro de condenação vindos do resto da América na sequência do atentado. O bombardeamento da cidade de Oklahoma deveria torná-lo um mártir para a franja de direita. Em vez disso, ganhou o título de “o homem mais odiado da América”

Nos anos que se seguiram, McVeigh deu apenas algumas entrevistas e declarações públicas, para além das suas longas conversas com Michel e Herbeck. Um comentário é particularmente interessante à luz das actuais circunstâncias.

“O que estamos a fazer com a pena de morte? Parece (agências governamentais) usar a violência como opção o tempo todo”, disse o bombista numa entrevista de 60 Minutos no ano passado. Estas últimas observações podem explicar tanto a decisão de McVeigh de retirar os seus recursos como o seu pedido – rapidamente rejeitado pelas autoridades – de que a sua execução fosse transmitida na televisão para a população americana.

Após a data da sua execução ter sido fixada, muitos comentadores advertiram que McVeigh pode ainda estar após o seu martírio há muito procurado. Como primeiro prisioneiro federal a ser executado em 33 anos, ele certamente afixou a atenção dos media sobre a pena de morte.

Quaisquer que sejam as suas aspirações ao martírio, McVeigh parece resignado com a sua execução e parece ter passado pelos seus preparativos finais de uma forma metódica. “Ele compreende os procedimentos, compreende as decisões que tem de tomar”, diz o advogado Nathan Chambers. E McVeigh já escolheu as suas últimas palavras, um poema de William Ernest Henley, de acordo com Michel e Herbeck.

p> “Debaixo das pancadas do acaso
A minha cabeça é sangrenta, mas sem o arco.
Atrás deste lugar de ira e lágrimas
Looms but the horror of the shadow,
And yet the menace of the years
Finds, and shall find me, unfraid.
It matter not how strait the gate,
How charged with punishments the scrolls,
I am the master of my fate:
I am the captain of my soul”. E-mail a um amigo