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Durante a última década, uma barragem de relatos ligando baixos níveis de vitamina D ao cancro, doenças cardíacas, diabetes, e uma série de outros males levou muitos médicos a testar rotineiramente os níveis de vitamina D nos seus pacientes saudáveis. Mas não há uma boa razão para o fazer, de acordo com uma nova recomendação da U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) publicada nos Annals of Internal Medicine desta semana.
Depois de rever os resultados de 25 estudos sobre vitamina D, o painel concluiu que não é útil para a maioria das pessoas conhecer o seu nível de vitamina D. Por um lado, os especialistas não concordam com o significado de baixo nível de vitamina D. Alguns laboratórios definem-no como inferior a 20 nanogramas por mililitro (ng/mL), outros definem-no como inferior a 50 ng/mL. Além disso, os testes de vitamina D não são padronizados ou fiáveis.
Talvez o mais importante, mesmo que se tenha um nível “baixo” de vitamina D, há poucas provas de que tomar um suplemento de vitamina D lhe fará qualquer bem – com uma excepção. As pessoas com baixo nível de vitamina D que tomam um suplemento podem ter menos probabilidades de cair. Isto faz sentido, dado que a vitamina D desempenha um papel fundamental na manutenção de ossos e músculos fortes.
Os nossos corpos produzem vitamina D quando a luz do sol atinge a nossa pele (daí a alcunha, “a vitamina D do sol”). Peixes gordos (como salmão e cavala), ovos, e cogumelos contêm quantidades modestas de vitamina D; também é adicionada ao leite, bem como a alguns iogurtes, sumos, e cereais de pequeno-almoço.
comida recomendada de vitamina D
400 UI/dia para crianças
600 UI/dia para crianças de 1 a 13 anos
600 UI para todas as pessoas de 14 a 70 anos
800 UI para os maiores de 71 anos
A dose diária recomendada varia de 400 unidades internacionais (UI) por dia a 800, dependendo da idade (ver “Consumo recomendado de vitamina D”). No entanto, muitas pessoas – incluindo profissionais de saúde – tomam muitas vezes doses ainda mais elevadas de vitamina D sob a forma de suplemento como uma cobertura contra doenças crónicas, apesar da evidência clara de um benefício.
“Estamos numa encruzilhada com a investigação da vitamina D porque realmente ainda não sabemos se existe uma relação de causa e efeito entre o estado da vitamina D e resultados como doenças cardíacas e cancro”, diz o Dr. JoAnn Manson, professora de medicina na Harvard Medical School e chefe da divisão de medicina preventiva no Brigham and Women’s Hospital.
Os baixos níveis de vitamina D podem ser apenas um marcador de saúde precária, explica a Dra. Manson. “Se estiver com saúde precária, não está ao ar livre a caminhar, andar de bicicleta, ou a fazer outro exercício”, diz ela. Ficar mais dentro de casa significa que não se tem a exposição solar para fazer vitamina D. Além disso, as pessoas que são obesas tendem a ter níveis baixos de vitamina D. Tanto a obesidade como a falta de exercício contribuem para taxas mais elevadas de cancro e doenças cardíacas, pelo que estes factores poderiam explicar as doenças, em vez de um baixo nível de vitamina D.
Temos uma imagem mais clara do papel da vitamina D na nossa saúde dentro de alguns anos. Está em curso um ensaio a nível nacional envolvendo quase 26.000 pessoas liderado pelo Dr. Manson, com resultados esperados em finais de 2017. O VITamin D e OmegA-3 TriaL (VITAL) visa descobrir se a toma de 2.000 unidades internacionais (UI) de vitamina D ou comprimidos de óleo de peixe reduz o risco de cancro, doenças cardíacas, e AVC em pessoas que não têm actualmente estas doenças.
Entretanto, não há nenhuma razão prática para a maioria das pessoas obterem um teste de vitamina D. Mas há excepções, diz o Dr. Manson. As pessoas que podem precisar de testes incluem aqueles que:
- têm osteoporose ou outros problemas de saúde óssea
- têm condições que afectam a absorção de gordura, incluindo doença celíaca ou cirurgia de perda de peso
- tomam rotineiramente medicamentos que interferem com a actividade da vitamina D, incluindo anticonvulsivos e glicocorticóides
O Instituto de Medicina, que estabelece oficialmente as doses de referência alimentares com base numa revisão completa de todas as provas disponíveis, concluiu que um nível de vitamina D no sangue de 20 ng/mL fornece vitamina D suficiente para manter os ossos saudáveis.
Não há muito benefício adicional em ir mais longe, embora um objectivo de 30 ng/mL seja razoável, diz o Dr. Manson. Mas alguns laboratórios recomendam intervalos bem acima dos 50 ng/mL, o que é potencialmente perigoso, adverte o Dr. Manson. Demasiada vitamina D pode causar a acumulação de cálcio no seu sangue, o que pode danificar o seu coração, vasos sanguíneos, e rins.
Como pode ter a certeza de que está a receber vitamina D suficiente? Sempre que possível, procure obter a dose diária recomendada para a sua idade a partir de uma exposição solar modesta, comida. e um suplemento, se necessário. A quantidade de sol suficiente depende do local onde vive e da estação do ano. Nos Estados Unidos, é difícil obter muita vitamina D da exposição solar no Outono, Inverno e Primavera se viver a norte de uma linha que se estende de São Francisco a Richmond, Virgínia (ver mapa abaixo).
Se não obtiver muita vitamina D do sol ou da comida, um suplemento faz sentido. Tomar 1.000 ou 2.000 unidades internacionais (UI) por dia de vitamina D é relativamente seguro. O limite superior seguro é de 4.000 UI por dia, mas tenha em mente que há uma investigação muito limitada sobre a segurança a longo prazo de tomar essa quantidade. “Quando se trata de vitaminas, mais não é necessariamente melhor”, diz o Dr. Manson.
Latitude e produção de vitamina D na pele
