O Texas Heeler é uma raça de cão relativamente desconhecida, mas ainda assim de importância vital em certas regiões dos Estados Unidos. Embora muitas pessoas possam não ter ouvido falar do Texas Heeler, têm crescido em popularidade nos últimos anos, e estão a expandir-se para além das suas casas originais em ranchos e fazendas de gado. Hoje, o Texas Heeler serve como um grande companheiro, cão de guarda, e ocasional cão de pastoreio para pessoas em todos os Estados Unidos.

Mas o que é exactamente um Texas Heeler? E o que faz deles cães de estimação e de pastoreio tão bons? Vejamos de onde veio o Texas Heelers, as suas características, e o seu reconhecimento oficial como raça para compreender melhor o que os torna tão especiais.

Onde é que os Texas Heelers se originaram?

Obviamente, os Texas Heelers tiveram a sua origem no estado do Texas, mas a sua história é muito mais complicada do que isso. Os Texas Heelers não são uma raça padrão, mas sim um cruzamento entre o Australian Cattle Dog e o Australian Shepherd. Ambas as raças são utilizadas quase exclusivamente para o pastoreio de gado no outback australiano.

Os criadores nos Estados Unidos queriam trazer estes cães de pastoreio australianos para o Texas, e assim começou o processo de cruzamento, resultando no Texas Heeler. Os criadores de gado no Texas precisavam muito de cães que transportassem certos traços. Especificamente, eles queriam cães que tivessem os instintos naturais para pastorear ovelhas e gado de forma eficaz. Assim, nasceu o Texas Heeler.

Não é claro quando exactamente ocorreu este processo de cruzamento, embora os registos mostrem que os primeiros Texas Heeler registados apareceram algures no início dos anos 70. Também referido como o Queensland Heeler ou o Blue Heeler, o Texas Heeler é uma raça cujas origens estão envoltas em mistério. No entanto, a raça vive hoje em dia, como cão de trabalho e como animal de estimação da casa.

É o Texas Heeler uma raça reconhecida?

Uma coisa interessante sobre o Texas Heeler é que não precisa de ser o resultado tanto de um cão de fila de gado australiano como de um pastor australiano para ainda ser considerado parte da raça. O Cão de Gado Australiano deve estar sempre presente, mas o Pastor Australiano pode ser substituído por um Border Collie, e o cachorro resultante continuará a ser reconhecido como um autêntico Texas Heeler.

No entanto, uma vez que o Texas Heeler é um cruzamento e não descende de um antepassado de raça pura, não existem grandes clubes de canil que o reconheçam como raça estandardizada. Embora o Texas Heeler seja considerado um cruzamento e tenha características bem definidas, não cumpre o padrão que os puros-sangues devem cumprir. Mas quais são exactamente os critérios que devem ser cumpridos para ser considerada uma raça estandardizada?

Critérios de Raça Estandardizada

P>Os padrões de raça são estabelecidos pelo Kennel Club e estão sujeitos a alterações de tempos a tempos. Geralmente, os padrões de raça são simples descrições e estão, portanto, de certa forma abertos à interpretação. É por isso que as exposições caninas são tão populares, pois permitem aos juízes decidir quão bem os cães individuais satisfazem os critérios para o seu grupo ou categoria.

Embora o Texas Heeler não seja reconhecido como raça estandardizada, as raças de que provém são ambas reconhecidas. O Australian Cattle Dog e o Australian Shepherd fazem ambos parte do grupo de raça “Pastoral”. De acordo com o Kennel Club, este grupo é definido da seguinte forma:

“O Grupo Pastoral consiste em cães de pastoreio que estão associados a gado de trabalho, ovelhas, renas e outros animais de patas tecidas. Normalmente, este tipo de cão tem uma pelagem dupla à prova de intempéries para o proteger dos elementos quando trabalha em condições severas. Raças como a família Collie, Velhos Cães Ovinos Ingleses, e Samoyeds que têm pastoreado renas durante séculos, são apenas algumas incluídas neste grupo.”

Desde que as definições do Kennel Club estão sujeitas a alterações de tempos a tempos, e novas raças podem sempre ser admitidas numa dada categoria, há uma hipótese de que o Texas Heeler seja um dia reconhecido como raça padronizada no Grupo Pastoral.

Quais são as características físicas da raça?

O Texas Heeler é um cão de tamanho médio, com uma altura média de 17-22 polegadas. Há variações maiores com o peso, embora isto também dependa de como o cão vive. Se um Texas Heeler é utilizado como pastor, é geralmente mais activo e pesa menos, enquanto os animais de estimação da casa do Texas Heeler são menos activos e pesam mais. Em qualquer caso, os Texas Heelers pesam geralmente entre 25-50 libras.

A coloração do Texas Heeler é uma das características mais notáveis do Texas Heeler. A maioria dos cães desta raça tem pêlo salpicado, com misturas de branco, cinzento, preto, e castanho. Enquanto a sua coloração é muito mais próxima do Pastor Australiano, o pêlo do Texas Heeler é muito mais curto do que o seu predecessor.

Outras características interessantes do Texas Heeler incluem as orelhas e a cauda. Embora nem sempre seja o caso, a maioria das peles do Texas Heeler nascem com caudas de bobbed. Uma vez que isto não acontece com cada Texas Heeler, não é um traço definidor da raça. No entanto, as suas orelhas são mais reconhecíveis. Como cachorros, os Texas Heelers têm normalmente orelhas de abano. Poucas semanas após o seu nascimento, as orelhas vão de repente animar-se e tornar-se direitas e pontiagudas. As orelhas permanecerão assim durante o resto das suas vidas.

Para que características é que a raça é conhecida?

Texas Heelers são extremamente activos e inteligentes. Isto faz parte do que os torna grandes tanto para o pastoreio como para a protecção do lar. O Texas Heeler responde geralmente muito bem ao treino e está ansioso por aprender novos comandos. Eles têm instintos naturais de pastoreio, por isso são perfeitos para um ambiente de quinta. Contudo, são também amigáveis e geralmente seguros para famílias e crianças, por isso são também animais de estimação ideais.

Como muitas raças de cães, os Texas Heelers são muito leais e protectores dos seus donos. Se desejar ter um Texas Heeler como animal de estimação, recomenda-se que os socialize com outros animais mais cedo, para que não se tornem defensivos ou agressivos em resposta aos animais mais tarde na vida.

Esta raça é óptima para proteger o lar, uma vez que os Texas Heelers são geralmente afastados de estranhos. Além disso, os Texas Heelers não tendem a ladrar sem provocação. Assim, se um estranho entrar na sua casa, um Texas Heeler é muito mais provável que ladre.

Embora os Texas Heelers precisem de uma quantidade razoável de exercício, são geralmente considerados um animal de “baixa manutenção”. Por exemplo, para além dos banhos regulares, os Texas Heelers têm muito poucos requisitos de higiene. Enquanto que alguns Texas Heelers se barracam, são cães de pêlo curto, o que significa que não é necessário levá-los aos groomers a menos que se opte por fazê-lo.

Não obstante, Texas Heelers não são recomendados para aqueles que não podem manter um estilo de vida activo. Embora a raça possa fazer grandes companheiros a longo prazo, eles não são recomendados para os idosos. Isto deve-se ao facto de que os Texas Heelers precisam de exercício frequente, e podem por vezes comportar-se agressivamente para com estranhos ou outros animais.

P>Embora o pastoreio de gado com cães não seja tão comum hoje em dia, o Texas Heeler encontrou um novo propósito para a sua velocidade, energia e agilidade. Muitos proprietários do Texas Heeler estão a colocar os seus animais de estimação em competições desportivas para tirar partido das capacidades naturais da raça. No entanto, como qualquer raça de cães, os Texas Heeler só podem participar em competições numa idade relativamente jovem, uma vez que os cães mais velhos podem ter problemas com displasia da anca e artrite.

Quais são alguns problemas de saúde comuns para o Texas Heeler?

Como qualquer cão, o Texas Heeler precisa de uma dieta equilibrada para satisfazer as suas necessidades nutricionais e assegurar uma vida longa e saudável. Uma vez que esta é uma raça particularmente activa, este tipo de cão pode precisar de comer uma dieta relativamente elevada em calorias em comparação com algumas outras raças. Os alimentos secos que são feitos especificamente para cães de alto rendimento energético são os melhores. Contudo, os alimentos para cães também devem ser escolhidos para o tamanho e idade específicos do cão.

Cães de raça cruzada são menos susceptíveis do que os de raça pura de desenvolver complicações de saúde hereditárias, e na sua maioria, os Texas Heelers são cães muito saudáveis. No entanto, como qualquer raça, ainda podem deparar-se com certos problemas de saúde.

Um dos problemas de saúde mais comuns entre os Texas Heelers é a displasia da anca ou uma formação anormal da cavidade da anca. Isto é provavelmente devido a uma corrida excessiva e a um estilo de vida geralmente activo. Com a idade, isto leva frequentemente a uma diminuição do movimento e a uma artrite dolorosa. Em alguns casos, os cães podem até perder o uso das pernas traseiras e necessitam de cirurgia ou equipamento especial para recuperar a mobilidade.

Outro problema de saúde comum é a distichia. Este problema é caracterizado por um ou mais cílios “extra” que crescem a partir das margens da pálpebra. Embora geralmente não grave, se não for tratada, a distichia pode resultar em dor, irritação ocular, e mesmo infecções bacterianas.

Embora não seja tão comum como a displasia da anca ou a distichia, Texas Heelers pode também sofrer de atrofia progressiva da retina (PRA). Esta questão causa perda progressiva da visão que pode eventualmente levar à cegueira. Da mesma forma, os Texas Heelers são propensos a cataratas.

Finalmente, outro problema que os Texas Heelers podem enfrentar é a epilepsia. Esta é uma desordem neurológica que causa convulsões aleatórias. Esta é geralmente uma doença para toda a vida.

Felizmente, os problemas de saúde mais graves são relativamente invulgares para esta raça. Os Texas Heelers vivem geralmente entre 13-15 anos e não incorrem em altos custos de saúde como algumas outras raças.

Pode um Texas Heeler ser um animal de serviço?

Muitas raças podem trabalhar como animais de serviço. Mas o que é exactamente um animal de serviço? De acordo com a AVMA e a Lei dos Americanos com Deficiência:

“Qualquer cão que seja treinado individualmente para fazer trabalho ou executar tarefas em benefício de um indivíduo com deficiência, incluindo uma deficiência física, sensorial, psiquiátrica, intelectual, ou outra deficiência mental. Outras espécies de animais, sejam selvagens ou domésticos, treinados ou não treinados, não servem animais para os fins desta definição. O trabalho ou tarefas desempenhadas por um animal de serviço devem estar directamente relacionadas com a deficiência do indivíduo. Exemplos de trabalho ou tarefas incluem, mas não se limitam a, assistir indivíduos cegos ou com visão reduzida com navegação e outras tarefas, alertar indivíduos surdos ou com dificuldades auditivas para a presença de pessoas ou sons, fornecer protecção não violenta ou trabalho de salvamento, puxar uma cadeira de rodas, assistir um indivíduo durante uma apreensão, alertando os indivíduos para a presença de alergénios, recuperando itens como medicamentos ou o telefone, fornecendo apoio físico e assistência com equilíbrio e estabilidade a indivíduos com deficiências de mobilidade, e ajudando pessoas com deficiências psiquiátricas e neurológicas através da prevenção ou interrupção de comportamentos impulsivos ou destrutivos. Os efeitos dissuasores do crime da presença de um animal e a prestação de apoio emocional, bem-estar, conforto ou companhia não constituem trabalho ou tarefas para efeitos desta definição”

Desde que os animais de serviço devem estar receptivos à formação, os Texas Heelers são na realidade candidatos privilegiados para o trabalho. Além disso, devido às suas personalidades amigáveis e activas, os Texas Heelers fazem também grandes animais de apoio emocional. Contudo, muitas pessoas confundem frequentemente animais de serviço com animais de apoio emocional, embora a distinção seja importante. Um animal de apoio emocional é definido da seguinte forma:

“Um animal de apoio emocional (ESA) pode ser um animal de qualquer espécie, cuja utilização é apoiada por um médico qualificado, psiquiatra ou outro profissional de saúde mental, com base numa necessidade relacionada com a deficiência. Um ESA não tem de ser treinado para realizar qualquer tarefa em particular. As ESA não se qualificam como animais de serviço ao abrigo da Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), mas podem ser autorizadas como acomodações razoáveis para pessoas com deficiência ao abrigo da Lei de Habitação Equitativa. A Air Carrier Access Act prevê subsídios específicos para as ESAs que viajam em companhias aéreas, embora possa ser necessário fornecer documentação”

“Cão terapêutico” é outra categoria que é frequentemente agrupada juntamente com cães de serviço e animais de apoio emocional. Infelizmente, os Texas Heelers geralmente não fazem grandes cães de terapia, pois os cães de terapia precisam de ter um comportamento mais calmo. Também não podem tentar saltar sobre os pacientes que servem, e os Texas Heelers são muito activos e enérgicos.

Para mais informações sobre como registar um Texas Heeler como animal de serviço ou de apoio emocional, consulte usserviceanimals.org hoje!