Extendendo-se do canto nordeste do Lago Ontário, a pitoresca região das Mil Ilhas estende-se por uns incríveis 80 quilómetros, serpenteando ao longo do rio Saint Lawrence ao longo da fronteira dos Estados Unidos e Canadá. Algo de um nome errado, as Mil Ilhas são na realidade constituídas por incríveis 1.864 ilhas, constituindo um dos maiores arquipélagos do continente americano.
Compreendendo tudo, desde vastas ilhas de 100 km² a ilhas ocupadas apenas por uma única residência e depois, para além de dezenas de minúsculos afloramentos rochosos que albergam apenas a população aviária da região, a região das Mil Ilhas é um verdadeiro microcosmo da vida insular. Com regras que estipulam que para se qualificar como ilha, uma ilhota deve estar acima da água durante todo o ano, ter uma área superior a 0,093 m² e suportar pelo menos uma árvore viva, não é de admirar que o arquipélago seja tão vasto.
espalhadas pela província canadiana do Ontário e pelo estado americano de Nova Iorque, apesar de constituírem um destino de férias popular desde meados do século XVIII, foi no início do século XX que as Mil Ilhas realmente se tornaram proeminentes. Um factor importante no renascimento da região foi, sem dúvida, a construção da Ponte Internacional das Mil Ilhas – um gigante mecânico que ligava os Estados Unidos e o Canadá.
P>Passando ambas as margens do rio Saint Lawrence, esta incrível estrutura existe até hoje, com uma média de dois milhões de travessias, ano após ano. Responsável pela abertura da região a convidados de ambos os lados da fronteira internacional, a abertura da ponte viu um aumento dramático dos números de visitantes e anunciou o início do que deve realmente ser considerado a era dourada da Cadeia das Mil Ilhas.
Na altura em que todas as pessoas que se deslocam e abanam as cenas de entretenimento e de negócios americanos; as 1000 Ilhas eram o recreio de um milionário. Enquanto proeminentes empresários se apressavam a conquistar as mais belas ilhas, uma série de casas e mansões incríveis foram erguidas, incluindo o magnífico Singer Castle e o Boldt Castle (criados pelo director da Singer Sewing Company e pela GM do NYC Waldorf-Astoria Hotel, respectivamente).
A cadeia das Mil Ilhas é hoje em dia um destino popular para os tipos de exterior e para os turistas mais atentos. Recomenda-se que os primeiros a chegar à região comecem a sua estadia com um dos muitos cruzeiros fluviais. Chamando os museus marítimos e todos os pontos de referência mais importantes da região, estas visitas guiadas são sem dúvida a melhor forma de se orientar e encontrar um pé dentro da história diversificada das ilhas.
Na terra dos piratas, contrabandistas e de toda uma série de grandes grupos da alta sociedade, a história das Mil Ilhas é muito mais obscura do que as águas calmas do rio São Lourenço sugerem, e vale a pena mergulhar. Outras actividades populares incluem compras na região pitoresca, no centro da cidade, refeições à beira-mar e diversão familiar numa das 1000 ilhas, vários centros de diversão. Para aqueles que se sentem em casa em terra firme como em alto mar, também há muito divertimento no rio.
Da pesca de classe mundial à navegação nos cursos de água sinuosos do rio São Lourenço, o único perigo com esta incrível região é que não terá tempo para encaixar tudo! Com temperaturas médias de cerca de 20°C (com máximas ocasionais de 25°C!), a melhor altura para viajar é, sem dúvida, entre Maio e Setembro. O clima ameno continua no Outono, no entanto, onde uma pequena probabilidade de precipitação é um pequeno preço a pagar pelas belas cores em exposição!