Quando tento convencer um amigo a ler fantasia, eles tendem a assumir que a fantasia tem tudo a ver com adolescentes que se juntam a elfos para lutar contra uma horda sem sentido comandada por um soberano do mal. Não conseguem relacionar-se com ela, não conseguem suspender a sua descrença, e não sentem que aprenderiam alguma coisa com ela. Eu compreendo tudo isso.

Tive outro amigo que me disse que preferia ler ficção científica porque é mais sério, mais intelectualmente matizado, mais científico – mais tolo. E eu também compreendo isso. De facto, afastei-me da fantasia no meu final da adolescência por essa mesma razão. Não só começou a sentir-se tonto, como também estava a ficar cansado de histórias da idade. Eu já tinha ultrapassado esse marco. Senti que tinha ultrapassado o género.

Mas a fantasia é um género com muitas subdivisões. Nem todos os livros de fantasia têm duendes, anões, dragões, ou magia. Nem todos eles são sobre jovens que vão na viagem do herói, muitos deles são matizados e profundos. Mesmo assim, quando tentei voltar à fantasia como adulto, tive tanta dificuldade em encontrar um livro que ressoasse comigo que quase desisti do género novamente.

p>Eventualmente, porém, encontrei alguns autores que me fizeram voltar a apaixonar pela fantasia como adulto. Se for céptico em relação à fantasia mas com a mente aberta o suficiente para a experimentar, talvez goste destas sugestões.

Existem algumas razões pelas quais as pessoas se afastam da fantasia:

• Os melhores livros de fantasia são velhos e aborrecidos, e eu percebo isso. a Fellowship of the Ring foi publicada em 1954, e JRR Tolkien é notório por ter levado várias páginas para descrever um banquete. Compreendo quão revolucionário e influente Tolkien foi, mas isso não significa que todos acharão os seus livros agradáveis de ler hoje em dia.
• Os livros de fantasia são demasiado tolos. Eu também compreendo este. Quando estava a ler a famosa série da Roda do Tempo de Robert Jordan, tive dificuldade em entrar nela por causa das árvores falantes, dos ogres patetas, e das hordas de trolloc sem sentido.
• Fantasia é para crianças. Os livros de fantasia mais famosos são sobre adolescentes que chegam à idade adulta e se tornam heróis. Isso inclui o Senhor dos Anéis, Harry Potter, as Crónicas de Nárnia, Feiticeiro de TerraMar, e a Roda do Tempo.
• A viagem do herói não é interessante. Esta apanhou-me. Todos já vimos a Guerra das Estrelas. Quantas mais vezes precisamos de ouvir falar de um rapaz de quinta que relutantemente vai numa aventura, encontra conflitos, e por fim emerge um herói?
• A fantasia não cobre questões interessantes. Para muitas pessoas, o que é fixe na ficção científica é que ela especula sobre ciência, filosofia e política, tornando-a mais do que uma simples história divertida. Pode-se aprender enquanto se entretém.

Estas razões fazem todas sentido. Eu próprio tive todos esses mesmos pensamentos. E isso vem de alguém que amou absolutamente as histórias de fantasia ao crescer. Antes de saber ler, a minha mãe lia-me as Crónicas de Nárnia, passei a quinta classe a ler em segredo o Senhor dos Anéis em vez de ouvir o meu professor, lemos Harry Potter na sexta classe, e depois, no liceu, apaixonei-me por todos os livros de David Gemmel.

Mas depois cresci, e não queria ler mais fantasia. Pensava que a fantasia era para crianças. Afinal, eu tinha sido uma criança a ler livros de fantasia para crianças.

• Lucy tem oito anos quando começam as Crónicas de Nárnia.
• Os livros de Harry Potter são sobre ir à escola.
• Quando o Senhor dos Anéis começa, Frodo nunca tinha sequer tido um emprego, quanto mais uma esposa ou filhos

agora, isto não quer dizer que não haja génio nestes livros. As Crónicas de Nárnia estão cheias de simbolismo cristão, que só um adulto poderia entender, e o Senhor dos Anéis é talvez o livro mais influente em toda a fantasia. Ainda assim, são livros sobre crianças, e por isso não admira que se sintam infantis.

As of writing this article, A Game of Thrones by George RR Martin is the most popular adult fantasy book (and series), and it’s been so immensely successful that it’s starting to change the reputation of the fantasy genre overall. Os adultos estão a aperceber-se de que nem toda a fantasia é escrita para crianças. Contudo, isso pode dar a impressão de que o que separa o romance de fantasia de uma criança de um romance de fantasia de um adulto é a quantidade de violência e sexo, ou mesmo o quão complicado é o enredo. Há mais do que isso, no entanto.

Um romance de fantasia infantil pode ser sobre o stress da escola, ou encaixar, encontrar o amor, ou descobrir o seu papel no mundo – coisas em que as crianças pensam. Quando lemos estes livros como adultos, eles podem soar vazios porque já não estamos a lidar com essas questões. Os protagonistas dos romances de fantasia de adultos são frequentemente adultos, são frequentemente casados, podem ter filhos, e pensam como adultos.

Leio recentemente um grande thriller de ficção científica, Dark Matter, sobre um marido que se separa da sua esposa e filho e precisa de encontrar um caminho de volta para eles antes que seja tarde demais. Esse enredo apoderou-se de mim porque espelhava os meus pesadelos. Se esse livro tivesse sido da perspectiva do miúdo a tentar voltar para a mãe e o pai, eh, talvez não tão ressonante.

A próxima preocupação é que os livros de fantasia são histórias tolas de faz-de-conta que não são plausíveis ou realistas o suficiente para serem levadas a sério. Já percebi isso. Algum do apelo da dura ficção científica é que, mesmo estando no futuro, está firmemente enraizado na ciência, permitindo-lhe suspender a sua descrença e mergulhar na história. Com a fantasia, em vez de estar enraizada na física quântica ou não, os livros mais realistas tendem a estar enraizados na antropologia e na história, o que lhe pode dar essa mesma sensação de realismo. Campos científicos diferentes, mas a ciência não obstante.

Por exemplo, em vez de imaginar como seria se as viagens no tempo ou o multiverso existissem, estamos a imaginar como seria se a nossa espécie evoluísse um pouco diferente. Ou em vez de imaginar como poderia ser uma guerra futurista, estamos a imaginar como seriam as guerras passadas.

Quando comecei a ler a fantasia como adulto, queria algo que se sentisse real, e que fosse tão cientificamente plausível como um romance de ficção científica duro, com consequências reais para cada acção. Há muito disso. Nem sempre é fácil de encontrar.

Outra coisa que pode fazer os livros de fantasia parecerem infantis é que muitas vezes se trata de um herói nobre que vai contra uma horda maléfica sem sentido. Na Guerra das Estrelas, por exemplo, Lucas é contra o Império e o seu exército de trovadores malignos. No Senhor dos Anéis, Frodo é contra Sauron e o seu exército de orcs maléficos; e nas Crónicas de Nárnia, Lucy é contra a Bruxa Branca e os seus lacaios animais malignos. Não há nuance, lá, e não é assim que o mundo realmente funciona, por isso, mais uma vez, pode soar oco.

Há uma razão pela qual tantos autores de fantasia (e de ficção científica) fazem isso. Antes de mais, por vezes pode estar enraizado em ideias religiosas. Talvez autores cristãos como JRR Tolkien e CS Lewis estejam a escrever sobre aquilo que acreditam ser verdade: lutar contra o Diabo e a sua horda de demónios.

Mas também há outra razão. É fácil criar raízes para um herói que mata uma centena de trovadores. É muito mais difícil criar raízes para alguém que mata uma centena de pessoas, todos eles são apenas soldados que cumprem corajosamente o seu dever para com o país onde nasceram. Por isso compreendo porque é que os autores de fantasia criam estas hordas sem sentido para servirem de forragem para os seus heróis. Mas se acenarmos esses dilemas morais de lado, estamos a remover a nuance e assim a criar um conto mais infantil.

Existem bons livros de fantasia para adultos onde há múltiplos lados que lutam pelo poder, correcta e erradamente, todos com razões credíveis para fazer o que estão a fazer, simpáticos ou não, e onde a guerra e a morte têm um peso moral. Um Jogo de Tronos pode voltar a vir-me à cabeça, e este é certamente um exemplo disso, mas há outros autores que lidam com essa questão de forma mais optimista, e, penso eu, com mais nuance.

Se forem como eu, penso que podem gostar destes livros de fantasia e autores.

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Os Leões de Al-Rassan por Guy Gavriel Kay

Guy Gavriel Kay ganhou numerosos prémios literários, e foi nomeado para a Ordem do Canadá “pelas suas contribuições para o campo da ficção especulativa como autor internacionalmente celebrado.” É mais conhecido por escrever ficção histórica com uma pitada do surreal. Pode chamar-lhe realismo mágico. No entanto, embora os seus livros sejam tecnicamente fantasia, nada sobre o enredo, cenário, ou personagens deve sentir-se implausível ou tolo porque todos os grandes acontecimentos nas suas histórias aconteceram de facto.

Os Leões de Al-Rassan foi inspirado pelo famoso cavaleiro Sir Rodrigo Díaz de Vivar, o herói nacional de Espanha. Não quero estragar o enredo, e não recomendo que se procure saber porque é que Rodrigo é tão famoso, mas a história baseia-se na ocupação muçulmana de Espanha no século XI.

No entanto, os livros de Kay são tecnicamente de alta fantasia porque Kay inventa os seus próprios mundos, religiões, e personagens. O romance não tem lugar em Espanha moura, mas sim em Asharite Esperaña. Não se trata de uma guerra religiosa entre o Islão e o Cristianismo, trata-se de uma guerra religiosa entre os Asharitas e os Jadditas. E Kay não está realmente a escrever sobre Rodrigo Diaz de Vivar, está apenas a ser inspirado pela sua personalidade e história.

Há algumas razões pelas quais adoro tanto a sua abordagem à fantasia:

• Kay leva aquilo em que as pessoas da época acreditavam e torna-o real. Por exemplo, na China do século VIII, eles acreditavam que um corpo não enterrado deixaria para trás um espírito atormentado. Assim, no seu livro inspirado na China do século VIII, há um campo de batalha onde os gritos dos fantasmas podem ser ouvidos. Assim experimentamos o mundo da mesma forma que as pessoas da época experimentaram o mundo.

li>Os elementos mágicos estão lá apenas para decoração, para fazer o mundo sentir-se maravilhoso. Ele poderia acrescentar uma segunda lua, digamos. Mas independentemente destas fantasias florescem, a trama gira em torno das pessoas. Não há nenhum deus ex machina onde um feitiço mágico salva o dia.li> Porque Kay está a criar versões fictícias de personagens históricos, ele pode tomar liberdades com as suas personalidades e pensamentos. Isso significa que ele não precisa de adivinhar se um Rodrigo amava realmente a sua mulher ou não, ele pode apenas inspirar-se nele e criar uma boa história à sua volta.

Talvez mais importante, também obtemos os benefícios de ter uma história enraizada em pessoas, culturas e conflitos reais. Por exemplo, porque o livro se baseia num conflito real, há personagens e motivações matizadas de ambos os lados do mesmo. De facto, em vez de focar a história apenas em Rodrigo, Kay optou por construir a história em torno de três protagonistas principais: Rodrigo (inspirado por um famoso cavaleiro espanhol), Jehane (inspirado por um importante médico judeu), e Ammar (inspirado por um aclamado poeta árabe). Em vez de fazer dela uma história sobre heróis jaditas contra a horda maléfica Asharite, é uma história sobre fanatismo e tolerância numa era de guerra religiosa e conquista.

Por vezes os livros que tratam de temas tão elevados como o fanatismo e a tolerância podem parecer precários, mas Guy Gavriel Kay é óptimo nisto. Ele não está a tentar convencer ninguém de nada, está apenas a tentar apresentar a nossa história de uma forma que seja real. Para isso, ele lê os registos históricos da época e consulta os principais historiadores modernos, o que faz sentido, mas o que eu achei interessante é que ele também lê a poesia e as histórias que estavam a ser escritas na altura. Assim, ele pode compreender as nuances de como estas pessoas se sentiam realmente sobre o que estava a acontecer à sua volta. (Ele também tende a incluir os poetas como personagens principais, de modo a ter uma desculpa para trazer a sua perspectiva. Neste caso, Ammar é o poeta, e a sua personagem é baseada em Ab? Bakr Mu?ammad ibn ?Amm?r.)

O lado negativo disto, é claro, é que os seus livros não são arrumados e arrumados. Há muitas personagens e motivações a ter em conta, não muito diferente, digamos, do Jogo dos Tronos. Excepto, ao contrário do Jogo dos Tronos, a maioria dos livros de Kay são romances autónomos. Assim, embora os livros não sejam ligeiros e fáceis de ler, eles avançam a bom ritmo, tornam-se intensos no meio, e têm uma conclusão satisfatória (e frequentemente devastadora).

Outra diferença entre Guy Gavriel Kay e George RR Martin’s Game of Thrones é o tom dos livros. O Jogo dos Tronos está cheio de violência, tortura, incesto e sexo, pintando-o como um mundo sombrio e sombrio. Os Leões de Al-Rassan, por outro lado, embora igualmente trágicos, são mais esperançosos e românticos.

li> Se estiver curioso, pode ler o primeiro capítulo sobre a Amazónia

Se preferir ler sobre outro fragmento de história, cada um dos seus livros cobre uma cultura diferente num período de tempo diferente. Aqui estão alguns deles:

• A Song for Arbonne, inspirado pela Cruzada Albigensiana na França medieval. Tem lugar no século XIII e é tudo sobre cavaleiros, barbas, rixas de sangue, e romance condenado.
• Velejar até Sarantium, inspirado por Bizâncio em 550 AC. Não o li e não quero arriscar a ler sobre ou a dar spoilers.
• A Última Luz do Sol, inspirada pelas invasões Viking durante o século IX. Esta é sobre vingança e também paternidade.
• Sob o Céu, inspirada pela Dinastia Tang do século VIII na China Imperial. É sobre um antigo soldado de 30 anos que recebeu um dom demasiado grande, e tem a trama mais interessante e invulgar que alguma vez li. Adorei-o, e pode ser o melhor romance de Kay. Mas começa bastante devagar, por isso hesito em recomendá-lo como primeira leitura. (O Rio das Estrelas vem depois deste.)
• Crianças da Terra e do Céu, e tem lugar num mundo baseado na Itália, Istambul e nos Balcãs no século XV. Também não li este, por isso, mais uma vez, estou a tentar evitar olhar para ele de antemão.

Se perceber que gosta deste género, há outros autores que escrevem ficção histórica com um toque de fantasia, também:

• Bernard Cornwell, que escreveu O Rei de Inverno (sobre o Rei Artur), que eu li e apreciei, e O Último Reino, que comprei mas ainda não cheguei.
• Jo Walton, que escreveu A Quaresma. Trata-se de um padre em Florença do século XV que acredita poder ver demónios, e que está preocupado com o facto de o Papa se estar a tornar corrupto. O personagem é real, todos os acontecimentos são reais, e é indiscutivelmente 100% histórico. Mas a meio do caminho, rapaz, alguma vez se torna trivial e fantasioso. Não quero estragá-lo. Provavelmente nem devia ler as sinopses do enredo no verso do livro. No entanto, esteja avisado que está seco, especialmente na primeira metade.
• Gene Wolfe, já li alguns dos seus outros livros, mas o livro que é famoso por ser histórico com um toque de fantasia é Devil in the Forest.

Again, apenas para o avisar. Eu adoro estes autores e livros, e você também pode. Mas tenham em mente que eles podem ser um pouco secos. Eles podem ser complicados. Se quiserem algo mais leve, há outras boas escolhas.

The Curse of Chalion por Lois McMaster Bujold

Lois McMaster Bujold é talvez o autor de fantasia mais aclamado pela crítica hoje em dia, tendo ganho o Prémio Hugo quatro vezes para melhor romance, e duas vezes para melhor série. Ganhou também o Prémio Nebula duas vezes. Os prémios Hugo e Nebula são os principais prémios em ficção científica, mostrando que os seus romances de fantasia são levados a sério por pessoas que se preocupam profundamente com a ciência.

A Maldição do Calião é o primeiro romance de uma das suas séries premiadas, e a sequela (Paladino das Almas) ganhou um Prémio Hugo para melhor romance. A Maldição do Calião também ganhou prémios fora do género fantasia, incluindo o Prémio Mitoico para Literatura para Adultos, mostrando que é levada a sério por pessoas que se preocupam com a literatura em geral, e não apenas com a fantasia.

No entanto, embora Lois McMaster Bujold esteja a ganhar prémios de ficção científica e literatura, este romance é muito fantasioso, e muito mais do que Guy Gavriel Kay. Numa estranha coincidência, este mundo baseia-se vagamente no sul da Europa durante o tempo da Reconquista (tal como os Leões de Al-Rassan), mas este mundo é totalmente imaginado, com as suas próprias culturas e religiões únicas que não são directamente comparáveis com as existentes. Os seus mundos são também mais ricos em magia, e essa magia tem uma maior influência nas suas tramas.

No entanto, apesar dos livros de Bujold estarem profundamente no reino da alta fantasia, eles ainda se sentem reais por causa do quão bem ela compreende a natureza humana. Se os romances de Kay se sentem reais porque representam a história real, os livros de Bujold sentem-se reais porque são sobre pessoas reais. Apaixonei-me pelas personagens dos seus livros, todos os que se sentem reais.

O livro é sobre um homem imensamente simpático chamado Cazaril, que foi duelmente para a guerra pelo seu reino, mas foi depois traído pela sua própria corte real, que tentou mandá-lo matar. O livro começa com o seu regresso a casa depois de ter conseguido fingir a sua morte, mas ele regressa a casa para as pessoas que o traíram, e ele ainda não sabe quem são os seus inimigos, ou porque o querem morto. Ele tenta esconder a sua identidade até conseguir descobrir quem o quer morto.

Esta trama lembrou-me o Conde de Monte Cristo, com todo o mistério, conspiração e vingança – que eu amava. Mas também tem um aspecto de fantasia. No seu regresso a casa, Cazaril testemunha um ritual sombrio e lentamente percebe que existe uma maldição sobre o reino de Chalion.

Em meio do esplendor decadente e da intriga venenosa da antiga capital do Chalion, Cardegoss, Cazaril é forçado a encontrar velhos inimigos e aliados surpreendentes, enquanto procura levantar a maldição da desgraça que se agarra à família real do Chalion, e a todos os que se aproximam demasiado deles…

Este é um romance onde personagens que parecem não ser vilões, e personagens que se sentem heróis podem falhar. De facto, o próximo livro da série é sobre uma personagem completamente diferente (que é uma personagem menor neste livro), por isso a sobrevivência de Cazaril está longe de estar garantida.

Como com Guy Gavriel Kay, Bujold parece ser um pouco romântica. O livro contém muitas personagens defeituosas e desprezíveis, mas é, em última análise, a história reconfortante de Cazaril, uma pessoa encantadoramente boa com quem não pude deixar de me preocupar.

A única desvantagem é que, tal como com os livros de Guy Gavriel Kay, estas personagens mais matizadas significam que há mais para acompanhar. Além disso, porque tem lugar num mundo totalmente imaginado, há alguns novos termos com os quais se deve lidar no início. No entanto, uma vez que os nomes das personagens e localizações possam ser entendidos com clareza, este livro flui de forma bastante suave e tem uma boa intensidade.

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The Waterborn by Greg Keyes

Os dois primeiros livros são sobre adultos com problemas de adultos, mas não há certamente nada de errado com a viagem de um herói clássico, especialmente se ainda não está aborrecido com essa trama. Também não há nada de errado com um livro que seja mais fácil de entrar e que flua um pouco mais rápido. O Waterborn é esse livro.

Kay e Bujold têm parcelas tortuosas e matizadas que são difíceis de compreender mas surpreendentes e recompensadoras no final. Este livro é o oposto disso. É rápido de entrar, rápido de ler, e profundamente agradável, mas para o melhor e para o pior, o enredo é bastante simples.

Se achar que enredos como Um Jogo de Tronos são demasiado complicados, confusos, ou aborrecidos, talvez tente isto em vez disso. Eu não lhe chamaria uma obra-prima. Ninguém lhe está a chamar obra-prima. Mas é um dos meus romances de fantasia favoritos de todos os tempos, prendeu-me logo, e um dos únicos livros que li duas vezes.

Não sou de modo algum um especialista, mas li um pouco de antropologia, e enquanto lia este livro, continuava a pensar que estas culturas e problemas pareciam estranhamente mais reais do que os outros livros de fantasia que estava a ler na altura. Vi outro revisor descrevê-lo como “uma nova fantasia que era antiga ao mesmo tempo, uma fantasia que parecia verdadeira e sólida”. Fui procurar o autor, e, ao que parece, ele é licenciado em antropologia. Não admira que as suas culturas inventadas soem verdadeiras – são uma mistura de verdadeiras.

O que eu aprecio em Greg Keyes é que ele pegou em vários mitos e religiões antigas e imaginou-as como se fossem reais. Como seria se as crenças das tribos indígenas americanas ou celtas ou egípcios fossem reais? E se os prados e as florestas fossem realmente propriedade de deuses mesquinhos? E se os faraós tivessem realmente o poder de um deus? Não é tão diferente do que Guy Gavriel Kay faz, excepto que estas religiões não são apenas uma decoração, elas formam a base para a trama. Estes deuses são os enganadores e manipuladores destas culturas, e estes eventos nunca poderiam ter lugar no nosso mundo real.

O livro tem duas personagens principais: Perker e Hezhi. Perkar é um jovem guerreiro que vive numa pequena sociedade politeísta de criação de gado. Com cada nova geração de crianças, a sua terra está a ser dividida cada vez mais pequena, mas eles são um clã mais pequeno, e não são suficientemente poderosos para conquistar a terra aos seus inimigos. Assim, esta nova geração de jovens enfrenta a perspectiva de não ter onde viver, e, portanto, nenhuma capacidade de constituir as suas próprias famílias. O seu rei é um homem bom e simpático à sua situação, e por isso parte com os jovens numa viagem para procurar a ajuda de um deus local que os ajudou no passado. Infelizmente, estes são jovens imaturos que procuram a glória, e as coisas correm terrivelmente, terrivelmente mal.

Hezhi é a jovem princesa de uma sociedade monoteísta. A sua vida é abençoada de muitas maneiras, e ela tem todos os desejos materiais. No entanto, há algo de mal que se passa no palácio. O seu primo desapareceu, está provavelmente morto. De facto, muitos reais estão aparentemente a ser silenciosamente mortos, e talvez com a permissão do Rei. Hezhi está a tentar desvendar este mistério, na esperança de salvar a sua prima, ou pelo menos tentando evitar o seu próprio assassinato iminente.

Por tudo isto, há a metáfora dos deuses mais pequenos das nascentes e riachos que correm para o deus do rio mais poderoso, que os está a consumir para sempre. Aqueles que adoram estes deuses mais pequenos têm assim um medo e um ódio por este deus muito mais poderoso do rio.

Esta história é arquetípica. Trata-se de um herói, por muito imperfeito que seja. Há espadas mágicas. Há deuses poderosos. Mas apesar de tudo isso, ainda consegue sentir-se relatável, tornando-a uma boa introdução à fantasia.

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Sumário

Se estiver céptico acerca da fantasia mas quiser tentar, recomendo que comece com um destes três livros, dependendo das suas preferências:

• The Lions of Al-Rassan de Guy Gavriel Kay: para pessoas que amam a história, que estão intrigadas com o cenário da Espanha medieval, ou que querem que a fantasia se mantenha razoavelmente leve e realista.
• The Curse of Chalion de Lois McMaster Bujold: para pessoas que querem um desenvolvimento profundo do carácter e drama, e um mistério intenso e emocionante.
• The Waterborn de Greg Keyes: para pessoas que querem uma viagem rápida, divertida e satisfatória de herói e mistério sombrio numa terra que é antropologicamente fantástica.