A tese, “The Wizard of Oz: A Parable on Populism,” foi publicada na edição da Primavera de 1964 da American Quarterly pelo historiador, educador, e autor Henry M. Littlefield. Ele formulou a hipótese de que a famosa história de Baum era uma alegoria política da América do virar do século. Littlefield especulou que Baum colocou um tema central em toda a história que “O desejo americano de símbolos de realização é ilusório”. As necessidades reais encontram-se noutro lugar”
Littlefield foi o primeiro a supor publicamente o conceito de um tema populista oculto tecido por toda Oz. A base da sua teoria foram as inclinações políticas de Baum. Littlefield resumiu que Baum colocou cuidadosamente símbolos dessas forças políticas nas formas das personagens, cenas, e eventos ao longo do seu famoso livro. Outro ponto de interesse foi a referência de Littlefield à obra de Baum de 1904, “A Maravilhosa Terra de Oz”, caracterizando-a como uma sátira flagrante sobre o feminismo e o movimento sufragista.
Outros confirmaram as conclusões de Littlefield relativamente à persuasão populista de Baum, incluindo o seu activismo político durante a década de 1890. Alguns também documentaram o fascínio de Baum pela Lei Gold Standard, aprovada em 1900 e assinada pelo Presidente William McKinley. Esta lei fez do ouro o único padrão para redimir o papel-moeda, e descontinuou o bimetallismo (o estatuto que permite a troca de prata, além do ouro).
Teoria de Littlefield e, como um hábil advogado que apresentou um argumento de encerramento convincente, expôs um caso abrangente de factos entrelaçados com especulação. Littlefield concluiu admitindo que as suas analogias eram “reconhecidamente teóricas”, mas terminou a sua teoria com a afirmação de que as semelhanças também eram demasiado consistentes.
Nos anos desde a publicação da Parábola sobre Populismo, outros têm feito hipóteses de diferentes interpretações de Oz, incluindo temas filosóficos e religiosos. Littlefield contestou essas opiniões, escrevendo, O Feiticeiro de Oz não tem nem o apelo espiritual maduro do Progresso de um Peregrino. Nem a profundidade filosófica de um Candido.
Oz Babble
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Henry Littlefield nunca foi amplamente aceite. Alguns contestaram a noção de que Baum era solidário com o Partido Populista, enquanto outros levantaram objecções mais severas. O bisneto de Baum rejeitou a tese da parábola como “louco”
Baum, ele próprio, afirmou que a sua obra foi escrita, “apenas para agradar às crianças”. A sua introdução a O Feiticeiro Maravilhoso de Oz, na superfície, parece rejeitar a sugestão de qualquer significado oculto.
“Folclore, lendas, mitos, e contos de fadas têm seguido a infância através dos tempos, pois cada jovem saudável tem um amor saudável e instintivo por histórias fantásticas, maravilhosas, e manifestamente irreais. As fadas aladas de Grimm e Andersen trouxeram mais felicidade aos corações infantis do que todas as outras criações humanas.
“No entanto, o conto de fadas dos velhos tempos, tendo servido durante gerações, pode agora ser classificado como ‘histórico’ na biblioteca infantil; pois chegou o momento de uma série de novos ‘contos de maravilha’ em que o génio estereotipado, o anão e a fada são eliminados, juntamente com todos os incidentes horríveis e ensanguentados concebidos pelos seus autores para apontar uma moral assustadora a cada conto”. A educação moderna inclui moralidade; por isso, a criança moderna procura apenas entretenimento nas suas histórias de maravilha e dispensa de bom grado todos os incidentes desagradáveis.
“Tendo este pensamento em mente, a história de ‘O Feiticeiro Maravilhoso de Oz’ foi escrita apenas para agradar às crianças de hoje. Aspira a ser um conto de fadas modernizado, no qual a maravilha e a alegria são mantidas, e as dores de coração e pesadelos são deixados de fora.”
Metaphors
Parábola do Pequeno Campo sobre Populismo esboçou várias interpretações metafóricas:
Dorothy: O único dos quatro personagens que procura ajuda (do Feiticeiro) com um problema real. Dorothy é a “Miss Everyman” de Baum, e representa o ser humano médio com problemas reais.
Os chinelos de prata de Dorothy tornaram-lhe possível ir para casa em qualquer altura, mas ela desconhecia o poder e por isso tomou a mundana e perigosa Yellow Brick Road. A conclusão que se retira é: “Enquanto o bem proporciona a um povo a derradeira protecção contra o mal, a ignorância das suas capacidades permite que o mal se lhes imponha”
O Espantalho: A primeira personagem principal que Dorothy encontra é o Espantalho. Uma personagem garrosa com um sorriso vago, apareceu muitas vezes confusa. O Espantalho exibia uma sensação de inferioridade e um grau significativo de auto-dúvida. Ele conclui que precisa de um cérebro. O Espantalho representa o agricultor americano do final do século XIX. Uma vez descrito pelo editor e autor do jornal William Allen White num artigo de 1896 intitulado “What’s the Matter with Kansas?” como sendo ignorante, irracional, e com a confusão geral.
The Tin Woodman/Tin Man: Quando Dorothy conhece o pensioso Woodman, ele ficou preso numa situação desesperada. Encalhado na mesma posição durante mais de um ano, o Homem de Lata estava enferrujado e rígido. O seu pesado pântano exibia um paralelo óbvio com a condição de muitos trabalhadores orientais após a depressão de 1893. O Homem de Lata representa a indústria siderúrgica americana e o trabalhador industrial, muitas vezes desumanizado pelo Industrialista sem “coração”
O Leão Cobarde: Nascido covarde, o Leão exibe uma fachada de ferocidade. Os seus rugidos eram ferozes, mas o seu coração batia rapidamente, e ele começava a soluçar sempre que sentia perigo. O Leão Cobarde representa os políticos em geral, mas especificamente William Jennings Bryan. Bryan era um democrata, descrito como um pacifista que era frequentemente indeciso e ridicularizado como um “cobarde” pelos seus adversários. Correu sem sucesso para presidente três vezes.
The Wizard: Descrito como um humbug bem sucedido e um velhote pouco trapalhão, o Feiticeiro consegue enganar toda a gente para pensar que ele é o homem mais poderoso de Oz. Na realidade, o Feiticeiro de Oz é um homem comum.
O Feiticeiro simboliza o padrão americano de liderança (ele pode ser tudo para todos), e poderia representar qualquer presidente dos EUA desde Grant a McKinley.
The Wicked Witches: O mal governava tanto o Oriente como o Ocidente, e no final da história, ambas as bruxas más estão mortas.
O simbolismo:
A Bruxa Malvada do Oriente: Ela manteve o povo Munchkin em cativeiro durante muitos anos, e representou influências “malignas” orientais. A casa de Dorothy aterrou na Bruxa Malvada do Oriente, o que a matou e ilustrou que a natureza, por puro acidente, pode proporcionar benefícios.
A Bruxa Malvada do Ocidente: Ela usou forças naturais para alcançar os seus fins, e é a versão de Baum da natureza senciente e maligna. A Bruxa Malvada do Oeste manipula o povo e prende-o, prisioneiro, aproveitando-se cinicamente da sua inocência natural. Dorothy mata a Bruxa Má do Ocidente encharcando-a com um balde de água; a água é o bem precioso de que os agricultores sedentos de seca precisavam. A água simples traz um fim à força natural maléfica do Ocidente. Diz-se que a Bruxa Malvada do Oeste representa patrões banqueiros, que manipulam as pessoas através da malícia, e o homem de negócios americano e senador Mark Hanna do Ohio, que foi fundamental na vitória de McKinley sobre William Jennings Bryan.
The Good Witches of the North and South: The Good Witch of the North representa os trabalhadores do Norte, enquanto The Good Witch of the South representa os agricultores do Sul. Estas duas bruxas contrastam os maus industriais do Leste e os magnatas dos caminhos-de-ferro do Oeste. As pessoas do Norte e do Sul são governadas por bruxas boas que são menos poderosas do que as suas congéneres do Leste e do Oeste.
p>A Cidade Esmeralda: Esta cidade reluzente e glamorosa representa o Capitólio da Nação.
Macacos Voadores Alados: Quando introduzidos pela primeira vez, os Macacos Alados estão sob a subjugação da Bruxa Má do Oeste. O seu feitiço é quebrado após a sua morte, e os Macacos regressam a um estado de bondade.
O líder dos Macacos Alados Voadores declara: “Uma vez . . . Éramos um povo livre … Isto foi há muitos anos, muito antes de Oz ter saído das nuvens para governar esta terra”. A tribo recusa-se a ir com Dorothy ao Kansas, e o Rei Macaco explica: “Pertencemos a este país sozinhos, e não podemos abandoná-lo”. Este grupo representa os índios das planícies.
A Estrada dos Tijolos Amarelos: A estrada do ouro conduz ao poder, e representa o Padrão de Ouro. A estrada de tijolos amarelos não vai na direcção da Bruxa Má do Oeste. Também, no livro, Dorothy caminha na estrada de ouro com prata, não rubi, chinelos, que juntos representam os Padrões de Prata e Ouro.