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“A Princesa e a Ervilha” (Dinamarquês: “Prinsessen paa Ærten”; tradução literal: ‘The Princess on the Pea’) é um conto de fadas literário de Hans Christian Andersen sobre uma jovem mulher cuja identidade real é estabelecida por um teste à sua sensibilidade física. O conto foi publicado pela primeira vez com outros três por Andersen num folheto barato a 8 de Maio de 1835 em Copenhaga por C.A. Reitzel.

Andersen tinha ouvido a história quando criança, e provavelmente tem a sua fonte em material folclórico, possivelmente originário da Suécia, uma vez que é desconhecido na tradição oral dinamarquesa. Nem “A Princesa e a Ervilha” nem os outros contos de Andersen de 1835 foram bem recebidos pelos críticos dinamarqueses, que não gostavam do seu estilo casual e tagarela, nem da sua falta de moral.

Lote

A história conta de um príncipe que quer casar com uma princesa, mas está a ter dificuldade em encontrar uma esposa adequada. Algo está sempre errado com aqueles que conhece, e não pode ter a certeza de que sejam verdadeiras princesas porque têm más maneiras à mesa ou são demasiado gordas ou magras ou não são bonitas. Numa noite de tempestade, uma jovem mulher encharcada de chuva procura abrigo no castelo do príncipe. Ela afirma ser uma princesa, pelo que a mãe do príncipe decide testar a sua inesperada e involuntária convidada, colocando uma ervilha na cama que lhe é oferecida para a noite, coberta por 20 colchões e 20 leitos de penas. De manhã, a convidada diz aos seus anfitriões que suportou uma noite sem dormir, mantida acordada por algo duro na cama, que certamente a magoou. O príncipe regozija-se. Só uma verdadeira princesa teria a sensibilidade de sentir uma ervilha através de tal quantidade de roupa de cama, por isso os dois são casados.

Fontes

No seu prefácio ao segundo volume de Contos e Contos (1863) Andersen afirma ter ouvido a história na sua infância, mas o conto nunca foi um conto tradicional na Dinamarca. Pode ter ouvido, quando criança, uma versão sueca, “Princess Who Lay on Seven Peas”. (“Princessa’ som lå’ på sju ärter”), que fala de uma menina órfã que estabelece a sua identidade depois de uma ajudante simpática (um gato ou um cão) a informar que um objecto (um feijão, uma ervilha, ou uma palha) tinha sido colocado debaixo do seu colchão.

Publicação

“The Princess and the Pea” foi publicado pela primeira vez em Copenhaga, Dinamarca, por C.A. Reitzel, a 8 de Maio de 1835, num livrete de 61 páginas, sem restrições, intitulado Tales, Told for Children. Primeira Colecção. Primeira Brochura. 1835. (Eventyr, fortalte para Børn. Første Samling. Første Hefte. 1835.). “A Princesa e a Ervilha” foi o terceiro conto da colecção, com “The Tinderbox” (“Fyrtøiet”), “Little Claus and Big Claus” (“Lille Claus og store Claus”), e “Little Ida’s Flowers” (“Den lille Idas Blomster”). O preço do folheto foi de vinte e quatro xelins (o equivalente a 25 Dkr. ou aproximadamente US$5 a partir de 2009), e a editora pagou à Andersen 30 rixdollars (US$450 a partir de 2009). Uma segunda edição foi publicada em 1842, e uma terceira em 1845. “The Princess and the Pea” foi reimpressa em 18 de Dezembro de 1849 em Tales. 1850. com ilustrações de Vilhelm Pedersen. A história foi publicada novamente em 15 de Dezembro de 1862, em Contos e Contos. Primeiro volume. 1862.

As primeiras críticas dinamarquesas dos contos de Andersen de 1835 apareceram em 1836, e foram hostis. Os críticos não gostaram do estilo informal e tagarela, nem da falta de moral, e não ofereceram nenhum incentivo a Andersen. Uma revista literária não mencionou de todo os contos, enquanto outra aconselhava Andersen a não perder o seu tempo a escrever “histórias maravilhosas”. Foi-lhe dito que “lhe faltava a forma habitual desse tipo de poesia … e que não estudaria modelos”. Andersen sentiu que estava a trabalhar contra as suas noções preconcebidas sobre o que deveria ser um conto de fadas e voltou a escrever romances, acreditando que era a sua verdadeira vocação.